Кілька років тому в Західній Канаді гірничі роботи привели до одного з найвизначніших у світі відкриттів за останній час. Група шахтарів випадково натрапила на, мабуть, найбільш неушкоджену тушу динозавра, яку коли-небудь бачила наука.
Нодозавр, травоїдна тварина довжиною 18 футів і вагою приблизно 3,000 фунтів, був знайдений у 2011 році командою, яка працювала в 17 милях на північ від Альберти, Канада, над проектом видобутку. Це захоплююча знахідка, оскільки скам'янілості динозаврів дуже добре збереглися; з них ми можемо багато чого дізнатися про життя та смерть динозавра.
Вчені стверджують, що останки виглядають так, ніби їм було лише кілька тижнів, незважаючи на те, що динозавр помер понад 110 мільйонів років тому. Це пов'язано з оптимальними умовами, в яких вони зберігалися.
Динозавр — Borealopelta (що означає «Північний щит») — це рід нодозаврів, що жили в крейдяний період — був одним із багатьох, які загинули внаслідок того, що їх знесла повінь з річки, коли він пробирався в океан.
Товста броня, яка оточує скелет, відповідає за його ідеальний стан. З ніг до голови воно вкрите пластинами, схожими на черепицю, і, звісно, сірим нальотом скам’янілої шкіри.
Шон Фанк, який обслуговував важке обладнання на шахті Міленіум, зробив дивовижне відкриття, коли його екскаватор вдарився об щось тверде. Те, що здавалося горіхово-коричневими каменями, насправді було скам’янілими останками нодозавра віком 110 мільйонів років. Імпозантна травоїдна тварина була достатньо цілою, щоб передня половина — від морди до стегон — була відновлена.
«Скам’янілі останки динозавра — дивовижне споглядання», — каже Майкл Грешко з National Geographic.
«Скам’янілі залишки шкіри все ще покривають нерівні пластини броні, усіяні черепом тварини. Його права передня частина стопи лежить збоку, п’ять пальців розчепірені вгору. Я можу порахувати луску на його підошві», – пише Грешко.
Через швидке підводне поховання динозавр дуже схожий на нього мільйони років тому. За словами палеонтологів, той факт, що його тканина не розклалася, а натомість скам’яніла, є надзвичайно рідкісним явищем.
На відміну від свого близького родича Ankylosauridae, у нодозаврів не було розщеплення гомілок до булав. Натомість він носив колючий панцир, щоб утримувати хижаків. Динозавра довжиною 18 футів, який жив у крейдяний період, можна було вважати носорогом свого часу.
