Некхен був жвавим містом на західному березі Нілу в додинастичному стародавньому Єгипті, задовго до того, як були побудовані піраміди. Колись стародавнє місце називалося Ієраконполіс, що означає грецьке значення «Місто Яструба» але тепер відомий як Ком ель-Ахмар.
По правді кажучи, Некхен є важливим місцем для істориків, які прагнуть зрозуміти походження єгипетської цивілізації династії, і це найбільше додинастичне єгипетське місце, яке ще не було виявлено. Самі залишки датуються 4000-2890 роками до нашої ери.
За даними Ієраконполіської експедиції, «На піку свого розвитку, приблизно в 3600-3500 рр. до н.е., Ієраконполіс, мабуть, був одним із, якщо ні, найбільшими міськими одиницями уздовж Нілу, регіональним центром сили та столицею раннього королівства». Згодом місто стало релігійним центром бога-сокола Гора, одного з найбільш значущих божеств давньоєгипетського пантеону, оскільки фараони вважалися земним проявом божества.
Як пояснюється в статті про культ Гора, «Жителі Нехена вірили, що правлячий цар був проявом Гора. Коли Нармер, правитель з Некхена, який вважався об’єднувачем Єгипту, зумів контролювати і Верхній, і Нижній Єгипет, ця концепція фараона як земного прояву Гора набула національного значення».
Відкриття Нехена (Ієраконполіса)
Зараз це місце стало предметом археологічних досліджень понад століття, які тривають і сьогодні разом із експедицією Ієраконполіс, яка відкриває нові відкриття. Це місце вперше згадується в 1798 році, коли Вівант Денон досліджував регіон у рамках наполеонівської експедиції до Єгипту.
Хоча він не зрозумів значення цього місця, він все ж зобразив на своєму малюнку руїни старого храму на горизонті. Після шестимісячної подорожі він опублікував свої мемуари «Вояж до низів та верхнього Єгипту» (1802).
У той час як інші відвідувачі бачили уламки в регіоні, саме Фліндерс Петрі, який заснував єгипетський дослідницький рахунок, відправив Дж.Є. Квібелла спробувати розкопати місце в 1897 році. Незважаючи на те, що місце вже було пограбовано, вони почали розкопки на те, що зараз відоме як «найбільше додинастичне поселення, що збереглося досі».
Храм, зображений Деноном, був розібраний роками раніше, але під час розкопок кургану Квібелл виявив надзвичайну знахідку: золоту та мідну культову фігуру Гора, божества сокола, під руїнами храму з глиняної цегли.
Після цього була знайдена статуя короля Пепі в натуральну величину, на якій була схожа фігура його сина, короля Меренра, і зараз вона експонується в Єгипетському музеї в Каїрі.
Значні відкриття Нехена
Багатопрофільна експедиція Ієраконполіс розпочалася в 1967 році і триває досі. Археологи виявили різноманітні особливості цього стародавнього міста, починаючи від побутових споруд і сміттєвих курганів до релігійних і культових центрів, цвинтарів, поховань і палаців ранньої династії.
Вони розкопали пивоварні та гончарні майстерні, а також докази існування зоопарку чи звіринця, зокрема крокодилів, слонів, бабуїнів, леопарда, бегемотів тощо, а також поховання тварин у гробницях чи майже елітних гробницях.
Поки дослідники занурювалися далі в додинастичні руїни, вони виявили такі предмети, як статуетки зі слонової кістки, булави, кам’яні скульптури, керамічні маски, кераміка, фігурка з лазуриту та теракотові статуетки.
Палітра короля Нармера (див. зображення вгорі) є одним з найважливіших об’єктів, виявлених у Некхені на сьогоднішній день, що датуються раннім династичним періодом приблизно 3100 року до нашої ери. Він був виявлений у 1890-х роках у родовищі храму Некхен і містить ієрогліфічні записи, які, як вважають, належать до «Перші політичні документи в історії».
На думку деяких істориків, ці ієрогліфи зображують об’єднання Верхнього і Нижнього Єгипту. Це одне з найперших зображень єгипетського царя, якого дослідники вважають Нармером або Менесом. Іншим значущим відкриттям є розписана гробниця, яка була виявлена в поховальній камері в Некхені між 3500 і 3200 роками до нашої ери.
Стіни цієї гробниці були розписані, що робить її найдавнішим зразком розписних єгипетських стін, відомих на сьогоднішній день. На картині зображена поховальна процесія із зображеннями месопотамських очеретяних човнів, посохів, божеств і тварин.
Відвідування Некхен (Ієраконполіс)
На жаль, заклад не відкритий для відвідування. Ті, хто хоче дослідити цікаві залишки Нехена, повинні спочатку отримати дозвіл від Міністерства туризму та старожитностей. Щоб відчути це надзвичайне місце, ознайомтеся з останніми знахідками, зробленими експедицією Ієраконполіс.