Казка про Махуника змушує задуматися «Місто Ліліпутії (суд Ліліпутії)» із відомої книги Джонатана Свіфта Подорожі Гуллівера, або навіть планету, населену хоббітами з роману та фільму Дж. Р. Р. Толкіна Володар кілець.
Однак це не фантастика. Це дуже дивовижна археологічна знахідка. Махунік — іранське поселення віком 5,000 років, виявлене в Шахдаді, провінція Керман, де проживали гноми. Він називається Шахр-е Котулеха (Місто гномів).
За даними Iran Daily: «Ніхто не думав, що в цій пустелі може існувати древня цивілізація до 1946 року». Проте гончарні вироби були знайдені в Шахдаді як доказ цивілізації, яка існувала в пустелі Лут після досліджень, проведених географічним факультетом Тегеранського університету в 1946 році.
Враховуючи важливість проблеми, група археологів відвідала регіон і провела дослідження, які привели до знахідок доісторичних цивілізацій (кінець 4-го тисячоліття до н.е. початок 3-го тис. до н.е.).
З 1948 по 1956 рік на цій території проводилися наукові та археологічні розкопки. Під час восьми етапів розкопок було виявлено кладовища другого та третього тисячоліть до нашої ери, а також мідні печі. У могилах Шахдада було виявлено численні глиняні та латунні вироби.
Історичний район Шахдада простягається на 60 кілометрів через центр пустелі Лут. Майстерні, житлові зони та кладовища – все це частина міста. Археологічні дослідження в житловому секторі «Місто гномів» вказали на наявність підрайонів, де проживали ювеліри, ремісники та фермери. Під час розкопок було виявлено близько 800 стародавніх поховань.
Археологічні дослідження в Місті гномів показують, що жителі покинули регіон 5,000 років тому через посуху і більше не повернулися. Мір-Абедін Каболі, який курирує археологічні розкопки Шахдада, сказав: «Після останніх розкопок ми помітили, що жителі Шахдаду залишили багато своїх речей у будинках і замазали двері брудом». Він також сказав «Це свідчить про те, що вони сподівалися повернутися одного дня».
Каболі пов'язує відхід народу Шахдада із посухою. Дивна архітектура житла, провулків та обладнання, виявлені на місці, є важливою частиною Шахдада.
Тільки гноми могли використовувати стіни, стелю, печі, полиці та все обладнання. Поширилися чутки про знахідку кісток гномів після розкриття Міста гномів у Шахдаді та легенди про людей, які там жили. Найновішим прикладом було виявлення маленької мумії висотою 25 см. Торговці планували продати його в Німеччині за 80 мільярдів ріалів.
Звістка про арешт двох контрабандистів і виявлення дивної мумії швидко поширилася по провінції Керман. Згодом Департамент культурної спадщини Кермана та співробітники поліції сідали, щоб уточнити стан мумії, яка, як повідомляється, належить 17-річній людині.
Деякі археологи обережні і навіть заперечують, що місто Махунік колись населяли стародавні карлики. «Оскільки судово-медичні дослідження не змогли визначити статеву приналежність трупа, ми не можемо покладатися на них, щоб говорити про зріст і вік тіла, і все ще потрібні додаткові антропологічні дослідження, щоб з’ясувати подробиці знахідки». говорить Джаваді, археолог Організації культурної спадщини та туризму провінції Керман.
«Навіть якщо буде доведено, що труп належить карлику, ми не можемо точно сказати, що регіоном його виявлення в провінції Керман було місто гномів. Це дуже старий регіон, який був похований через географічні зміни. Крім того, в той час технології не були настільки розвинені, тому люди, можливо, не мали змоги побудувати високі стіни для своїх будинків». - додає він.
«Щодо того, що в жодному з періодів історії Ірану у нас не було мумії, то взагалі не прийнято, що цей труп муміфікований. Якщо виявиться, що цей труп належить Ірану, це буде підробка. Через мінерали, які існують у ґрунті цього регіону, усі скелети тут розклалися, і досі не було знайдено жодного цілісного скелета.
З іншого боку, 38-річні археологічні розкопки в місті Шахдад заперечують будь-яке місто-карлик в регіоні. Залишилися будинки, в яких їх стіни мають висоту 80 сантиметрів, спочатку були 190 сантиметрів. Деякі стіни, що залишилися, мають висоту 5 сантиметрів, тож чи варто стверджувати, що люди, які жили в цих будинках, мали зріст 5 сантиметрів?» Каже Мірабедин Каболі, керівник археологічних розкопок у місті Шахдад.
Тим не менш, легенди про маленьких людей давно є частиною фольклору багатьох суспільств. Фізичні останки маленьких людей були виявлені в різних областях, включаючи західні США, зокрема Монтану та Вайомінг. Отже, чому ці сутності не могли існувати в стародавньому Ірані?
Цікаво, що дослідження, проведене в цьому районі, показало, що навіть кілька років тому люди в Махуніку рідко перевищували 150 см у зріст, але тепер вони приблизно типового розміру. Величезна частина цієї доісторичної території була вкрита брудом після 5,000-річної проміжки від часу від'їзду гномів з міста, а міграція гномів Шахдада залишається загадкою.
