У своєму популярному "Відсутня 411" серія книг про дивні зникнення, один із дивніших випадків, про які розповідав слідчий та колишній поліцейський Девід Паулідес зосереджується навколо 10-річного хлопчика на ім'я Даміан Маккензі, який незрозумілим чином зник з Австралії за дивних обставин у 1974 році без сліду.
У вересні того ж року Маккензі та група ще близько сорока підлітків перебували у молодіжному таборі в горах австралійського штату Вікторія, поблизу водоспаду Вікторія та річки Ашерон у Таггерті. Сам табір керував "Ліга молодої Австралії", і мала на меті бути простою 5-денною екскурсією, під час якої студенти відправлятимуться у трекінг та братимуть участь у різних заходах на свіжому повітрі, нічого надто небезпечного. Табір добре контролювався, і раніше ніколи не було жодних проблем чи інцидентів, але це мало кардинально змінитися.
4 вересня 1974 року група вирушила у подорож до водоспад Стівенсон у місті Мерісвілль, штат Вікторія, де брала участь у поході по звивистій стежці від гори до водоспаду. Похід був напруженим, але група була під пильним наглядом, і всі були в зоні зору інших. Кажуть, що Демієн в якийсь момент випередив інших, ненадовго зникши з поля зору, але коли партія підійшла за поворот, його ніде не було.
Нагляд не зміг знайти хлопчика шляхом обшуку місцевості, звернення до нього залишилося без відповіді; здавалося, що він щойно відійшов від планети. Коли влада була повідомлена, одна з найбільших пошукових операцій в історії Австралії була розпочата, щоб знайти його, залучивши понад 300 людей з різних відомств, включаючи поліцію, пошуково -рятувальний загін, Федерацію вікторіанських гуляючих клубів з пошуку та рятування, Комісія з лісового господарства Вікторії, Червоний Хрест та численні місцеві волонтери, а також використання літаків та собак -слідків для обходу забороненої пустелі. Пошуки тривали більше тижня і були врешті припинені через погану погоду, не знайшовши жодної ознаки Даміана Маккензі, його доля невідома.
За словами Девіда Паулідеса під час обшуку, були б деякі дивні особливості. По -перше, він стверджує, що слідчі собаки не могли відчути запаху хлопчика. Справа не в тому, що вони підхопили слід, а потім його втратили; скоріше, собаки взагалі не могли отримати ніяких свідчень запаху для хлопчика, кружляли кругами, не впевнені, що вони мають шукати. Ще одна особлива підказка, за словами Паулідеса, полягає в тому, що було виявлено, що сліди хлопчика вели прямо по одній стороні водоспаду, а потім просто зупинилися, ніби він випарувався там на місці. Це незвичайна підказка, хоча незрозуміло, наскільки це дійсно так, як сказав один фахівець з розслідування справи Валентин Сміт:
Цікавість продовжує зростати. Незалежно від того, дивні зникаючі сліди є прикрасою чи ні, залишається фактом, що ні Даміан, ні будь -які його ознаки ніколи не були знайдені, що призводить до безлічі уявлень про те, що з ним сталося. Одна з можливостей - він просто загубився в кущі. Територія, де вони здійснювали піші прогулянки, характеризувалася як горбиста і з густим лісом, з густим чагарником та листям, які були практично непрохідними в кількох районах. Навіть пошуково -рятувальний персонал визнав, що хлопчик міг бути лише за декілька футів, і вони могли його не помітити. Якби він був втрачений свідомістю при падінні, помер від переохолодження при низькій температурі або був інвалідом і не міг телефонувати, можливо, операція пропустила б його.
Проблема в тому, що він був на видному місці лише на кілька хвилин, тож як він міг піти так далеко від групи, і чому б йому не відповісти на те, що його ім'я називають незабаром після того, як він зник?
Інша теорія полягає в тому, що він різко впав зі стрімкого схилу і впав у сусідню річку Стівенсон, де змив і потонув, хоча шукачі ретельно обшукали порівняно неглибоку та повільнопливну річку і були впевнені, що його там немає . Чи могли вони, навпаки, не помітити його?
Існує також ймовірність того, що він впав з шахтного валу, оскільки ця територія спочатку в якійсь мірі використовувалася для пошуку золота, і хоча всі відомі шахтні шахти вже давно заблоковані, щоб цього не сталося, можливо, є й інші, які втратили і забули. Навіть більш зловісною є ймовірність того, що Даміана викрали, проте свідки стверджують, що в околицях не було жодних ознак незвичайного, а рельєф ускладнював би викрадача, щоб вирвати хлопчика, а потім фактично переселити його, з легкістю спосіб зробити це, пройшовши цей шлях.
Зрештою, ми не знаємо, що сталося з Демієном Маккензі. Ми залишаємось цікавими, як він міг би бути поза полем зору на кілька хвилин, а потім зникнути з лиця землі. Нам залишаються заяви Паулідеса про те, що сліди зникли буквально посередині поїздки і що собаки -слідовники були повністю збентежені, але незрозуміло, наскільки це можна перевірити. Чи був цей хлопчик загублений, викрадений, убитий дикою природою, чи, можливо, жертва невідомих сил? Якою б не була ситуація, хлопчика так і не виявили, і його справа залишається нерозкритою донині.
