Dünya'nın yaklaşık 4.54 milyar (4,540 milyon) yaşında olduğu tahmin edilmektedir ve tarihi, kitlesel yok oluşlar, kıtaların oluşumu ve iklim değişiklikleri gibi önemli olaylara bağlı olarak farklı jeolojik zaman dilimlerine bölünebilir. Bu bölünme, Dünya'nın geçmişini anlamak ve geleceğini tahmin etmek için bir çerçeve sağlayan jeolojik zaman ölçeği olarak bilinir.
A. Eonothemler veya çağlar
Jeolojik zaman ölçeğinin en büyük bölümü, dört çağa ayrılan Eonothem'dir: 1) Hadean, 2) Arkean, 3) Proterozoik ve 4) Fanerozoik. Daha sonra her çağ dönemlere (erathem) bölünür.
1. Hadean Eon'u
Dünyanın oluşumundan yaklaşık 4.6 milyar yıl öncesine kadar süren Hadean dönemi, bu döneme ait önemli jeolojik kanıtların bulunmaması nedeniyle "karanlık çağlar" olarak kabul ediliyor. Hadean dönemi sırasında Dünya'nın diğer gök cisimleriyle sık sık çarpışmaya maruz kaldığına, bunun da aşırı volkanik aktiviteye ve Ay'ın oluşumuna neden olduğuna inanılıyor.
2. Archean Eon
Archean eon, Hadean'ı takip etti ve yaklaşık 4 milyar ila 2.5 milyar yıl önce sürdü. Bu süre zarfında Dünya, yoğun volkanik patlamalar, ilk kıtaların oluşumu ve ilkel yaşam formlarının ortaya çıkışıyla jeolojik olarak aktifti. Tarihi 3.8 milyar yıl öncesine dayanan bilinen en eski kayalar Batı Grönland'da bulunuyor ve Dünya'daki yaşamın ilk kanıtı olan stromatolit adı verilen basit mikropların varlığını ortaya koyuyor.
Archean Eon dört döneme ayrılmıştır:
2.1. Eoarchean Çağı: 4 ila 3.6 milyar yıl önce
Bu süre zarfında Dünya henüz oluşumunun ilk aşamalarındaydı ve önemli jeolojik ve biyolojik olaylar meydana geliyordu. Eoarchean, Kanada'daki Acasta Gneiss ve Grönland'daki Isua Yeşiltaş Kuşağı da dahil olmak üzere Dünya üzerinde bilinen en eski kayaların oluşumuyla karakterize edilir. Bu kayalar, yer kabuğunu şekillendiren erken süreçlere dair önemli bilgiler sağlıyor. Eoarchean ayrıca, doğası gereği basit ve mikrobiyal olmalarına rağmen erken yaşam formlarının ortaya çıkışını da gördü. Genel olarak Eoarchean, yaşamın gelişimine ve daha karmaşık jeolojik özelliklerin oluşumuna zemin hazırladığı için Dünya tarihinde kritik bir döneme işaret ediyor.
2.2. Paleoarkean Çağı: 3.6 ila 3.2 milyar yıl önce.
Bu süre zarfında, Dünya'nın kara kütleleri henüz oluşumunun ilk aşamalarındaydı ve atmosferde oksijen yoktu. Dünyadaki yaşam esas olarak basit bakteri ve mikroorganizmalardan oluşuyordu. Paleoarkean, Güney Afrika'daki Barberton Greenstone Kuşağı da dahil olmak üzere, Dünya üzerindeki en eski kaya ve minerallerden bazılarının oluşumuyla karakterize edilir. Bu çağ, gezegenimizin erken gelişimi ve evrimi hakkında değerli bilgiler sağlıyor.
2.3. Mezoarkean Çağı: 3.2 ila 2.8 milyar yıl önce
Bu süre zarfında, Dünya'nın kabuğu hala oluşmaktaydı ve önemli tektonik faaliyetlere maruz kalıyordu. İlk kıtalar ortaya çıkmaya başladı ve okyanuslarda bakteri ve arkeler gibi ilkel yaşam formları ortaya çıktı. Sıcak ve nemli ikliminin yanı sıra volkanik aktivitenin varlığı ve dünyadaki en eski kayalardan bazılarının oluşumu ile karakterizedir.
2.4. Neoarkean Çağı: 2.8 ila 2.5 milyar yıl önce
Bu süre zarfında kıtalar daha büyük kara kütleleri oluşturarak istikrar kazanmaya başladı. Neoarchean ayrıca, çok hücreli organizmaların ortaya çıkışı da dahil olmak üzere daha karmaşık yaşam formlarının evrimine de tanık oldu. Ayrıca atmosferin önemli miktarda oksijen içermeye başlaması, aerobik organizmaların gelişmesine zemin hazırladı. Sonuç olarak Neoarkean, Dünya tarihinde çok önemli bir döneme işaret ediyor ve gezegenin jeolojisi ve biyolojisinde gelecekteki gelişmelere zemin hazırlıyor.
3. Proterozoik Çağ
2.5 milyar ila 541 milyon yıl önce süren Proterozoik dönem, algler ve ilk çok hücreli organizmalar gibi daha karmaşık organizmaların ortaya çıkışı da dahil olmak üzere yaşam formlarının devam eden evrimi ile karakterize edilir. Bu dönem aynı zamanda Rodinia gibi süper kıtaların oluşumuna ve oksijen üreten fotosentetik organizmaların faaliyeti nedeniyle atmosferde oksijenin ortaya çıkmasına da tanık oldu.
Proterozoik Eon üç döneme ayrılmıştır:
3.1. Paleoproterozoik Çağ: 2.5 ila 1.6 milyar yıl önce
Bu süre zarfında Dünya önemli jeolojik ve biyolojik değişiklikler yaşadı. Süper kıta Columbia parçalanmaya başladı ve yeni kıtaların ve okyanusların oluşmasına yol açtı. Karmaşık yaşam formlarını destekleyen oksijen açısından zengin ortamın gelişmesiyle atmosfer de büyük dönüşümlerden geçti. Bu döneme ait fosil kayıtları, fotosentetik organizmaların ve ilk çok hücreli organizmaların ortaya çıkışı da dahil olmak üzere yaşamın erken evrimine dair önemli bilgiler sağlıyor. Genel olarak Paleoproterozoik, Dünya tarihinde kritik bir dönemdi ve sonraki dönemlerde yaşamın çeşitlenmesine zemin hazırladı.
3.2. Mezoproterozoik Çağ: 1.6 ila 1 milyar yıl önce
Bu dönem, Columbia gibi önemli süper kıtaların oluşumu, yaygın buzullaşmalar ve erken ökaryotik organizmaların çeşitlenmesi de dahil olmak üzere önemli jeolojik ve biyolojik olaylarla karakterize edilir. Bu dönem, sonraki dönemlerde karmaşık yaşam formlarının gelişimine zemin hazırladığı için Dünya tarihinde çok önemli bir dönem olarak kabul ediliyor.
3.3. Neoproterozoik Çağ: 1 milyardan 538.8 milyon yıl öncesine kadar
Hadean, Archean ve Proterozoic'in yani bu üç çağın topluca Prekambriyen Çağı olarak adlandırılması dikkat çekicidir. Bu, yaklaşık 4.6 milyar yıl önce Dünya'nın oluşumundan Paleozoik Çağın başlangıcına (başka bir deyişle Fanerozoik çağın başlangıcına kadar) kadar uzanan en eski ve en uzun dönemdir.
4. Fanerozoik Çağ
Fanerozoik Eon yaklaşık 541 milyon yıl önce başladı ve günümüze kadar devam ediyor. Üç döneme ayrılmıştır: Paleozoik, Mesozoik ve Senozoik.
4.1. Paleozoik Çağ
541 milyon yıl öncesinden 252 milyon yıl öncesine kadar süren Paleozoik Çağ, deniz hayvanlarının ortaya çıkışı, karada bitkiler tarafından kolonileşme, böceklerin ve ilk sürüngenlerin ortaya çıkışı da dahil olmak üzere yaşam formlarının hızla çeşitlenmesiyle biliniyor. Bu aynı zamanda tüm deniz türlerinin yaklaşık %90'ını ve karasal omurgalı türlerinin %70'ini yok eden ünlü Permiyen-Triyas kitlesel yok oluş olayını da içermektedir.
4.2. Mezozoik Çağ
Genellikle “Dinozorlar Çağı” olarak adlandırılan Mezozoik Çağ, 252 ila 66 milyon yıl öncesine kadar uzanıyordu. Bu dönem, dinozorların karadaki hakimiyetine ve ayrıca memeliler, kuşlar ve çiçekli bitkiler de dahil olmak üzere diğer birçok organizma grubunun ortaya çıkışına ve evrimine tanık oldu. Mezozoik aynı zamanda bir başka büyük yok oluş olayını da içeriyor; kuş olmayan dinozorların yok olmasına ve memelilerin baskın karasal omurgalılar olarak yükselişine yol açan Kretase-Paleojen yok oluşu.
4.3. Senozoik Çağ
Senozoik Çağ yaklaşık 66 milyon yıl önce başladı ve günümüze kadar devam ediyor. Filler ve balinalar gibi büyük memelilerin ortaya çıkışı da dahil olmak üzere memelilerin çeşitlenmesi ve hakimiyeti ile dikkat çekiyor. İnsanın evrimi de bu döneme dahildir; Homo sapiens'in ortaya çıkışı ve gelişimi yalnızca 300,000 yıl önce meydana gelmiştir.
B. Dönemler, çağlar ve çağlar
Jeolojik zaman ölçeğini daha da bölmek için, her Fanerozoik Çağ daha sonra dönemlere (sistemler), bunlar da dönemlere (seriler) ve daha sonra çağlara (aşamalara) bölünür.
Paleozoik Çağdaki Dönemler
Yaklaşık 541 milyon yıl önce başlayıp 252 milyon yıl öncesine kadar süren Paleozoik Çağ, çoğu zaman “Omurgasızlar Çağı” olarak anılır ve şu dönemlerden oluşur:
- Kambriyen Dönemi: Birçok hayvan filumunun ilk ortaya çıkışı da dahil olmak üzere, yaşam formlarının hızla çeşitlendiği “Kambriyen Patlaması” ile tanınır.
- Ordovisiyen Dönemi: Deniz omurgasızlarının çoğalması ve bitkiler tarafından karada ilk kolonileşme ile işaretlenmiştir.
- Silüriyen Dönemi: Bu dönemde ilk çeneli balığın ortaya çıkmasıyla hayat gelişmeye devam etti.
- Devoniyen Dönemi: Çoğu zaman “Balık Çağı” olarak adlandırılan bu dönem, balıkların çeşitlendiği ve ilk tetrapodların ortaya çıktığı dönemdir.
- Karbonifer Dönemi: Geniş bataklıkların gelişmesi ve ardından kömür yataklarının oluşmasıyla dikkat çekiyor.
- Permiyen Dönemi: Bu dönem Paleozoik Çağ'ı sona erdirir ve sürüngenlerin ortaya çıkışı ve memelilerin ilk ortaya çıkışı ile işaretlenir.
Mezozoik Çağdaki Dönemler
252 milyon yıl öncesinden 66 milyon yıl öncesine kadar uzanan ve “Sürüngenler Çağı” olarak bilinen Mezozoik Çağ, şu dönemlerden oluşur:
- Triyas Dönemi: İlk dinozorların ve uçan sürüngenlerin evrimiyle, Permiyen'in sonundaki kitlesel yok oluşun ardından hayat yavaş yavaş toparlandı.
- Dinozorlar dönemi: Bu dönem, şimdiye kadar yaşamış en büyük kara hayvanları da dahil olmak üzere dinozorların hakimiyetiyle ünlüdür.
- Kretase Dönemi: Mezozoik Çağın son ve son dönemi, çiçekli bitkilerin ortaya çıkışı, dinozorların çeşitlenmesi ve kuş olmayan dinozorların yok olmasına neden olan nihai yok oluş olayıyla işaretlenmiştir.
Senozoyik Dönemdeki Dönemler
Daha önce de söylediğimiz gibi bu, 66 milyon yıl öncesinden günümüze kadar uzanan ve sıklıkla "Memeliler Çağı" olarak anılan mevcut dönemdir. Aşağıdaki dönemlere ayrılmıştır:
- Paleojen Dönemi: Bu dönem, memelilerin çeşitlendiği ve çeşitli formlara evrildiği Paleosen, Eosen ve Oligosen dönemlerini kapsamaktadır.
- Neojen Dönemi: Bu dönem Miyosen ve Pliyosen dönemlerini içerir ve modern memelilerin yükselişi ve erken hominidlerin ortaya çıkışıyla işaretlenir.
- Kuaterner Dönem: Buzul çağları ve Homo sapiens'in ortaya çıkışıyla karakterize edilen Pleistosen dönemi ve insan uygarlığının geliştiği devam eden Holosen döneminden oluşan mevcut dönem.
Fanerozoik Eon'daki çağın altındaki her dönem, dönem adı verilen daha küçük zaman birimlerine bölünür. Örneğin, Senozoik Çağ'da dönemler şunları içerir: Paleosen, eosen, Oligosen, Miyosen, Pliyosen, Pleistosen, ve Holosen. Bu nedenle Senozoik Çağ'a (ve Fanerozoik Çağ'a) ait olan Kuaterner dönemi iki dönemden oluşur: Pleistosen ve Holosen.
Pleistosen ve Holosen Dönemleri
Pleistosen Dönemi ve Holosen Dönemi Dünya tarihinde birbirini takip eden iki dönemdir.
Pleistosen Dönemi yaklaşık 2.6 milyon yıl öncesinden yaklaşık 11,700 yıl öncesine kadar sürdü. Geniş arazi alanlarının buz tabakaları ve buzullarla kaplandığı tekrarlanan buzullaşmalarla karakterize edilir. Bu buzullaşmalar deniz seviyelerinin önemli ölçüde düşmesine neden oldu ve iklim düzenlerinde değişiklikler yaratarak birçok türün yok olmasına ve yenilerinin ortaya çıkmasına yol açtı. Bu dönemde mamutlar ve kılıç dişli kediler gibi önemli megafaunalar Dünya'da dolaşıyordu. Pleistosen Dönemi, günümüze kıyasla daha soğuk ortalama küresel sıcaklıklara işaret ettiği için Buzul Çağı olarak da bilinir.
Holosen Dönemi, daha sıcak ve daha istikrarlı bir iklime geçişin işareti olan son buzul döneminden sonra başladı. Yaklaşık 11,700 yıl önce başlamış ve günümüze kadar devam etmektedir. Holosen, buzulların geri çekilmesi, deniz seviyelerinin yükselmesi ve modern ekosistemlerin kurulmasıyla karakterize edilir. Bu dönem, tarımın gelişimi ve yazılı tarihin ortaya çıkışı da dahil olmak üzere insan uygarlığının yükselişini kapsar.
Genel olarak, Pleistosen Dönemi önemli çevresel değişikliklerin ve çeşitli türlerin ortaya çıktığı bir dönemdi; Holosen Dönemi ise Homo sapiens'in baskınlığı ve çevrede insan kaynaklı değişikliklerin olduğu nispeten istikrarlı bir dönemi temsil ediyor.
Pleistosen Dönemi ayrıca aşağıdakilere ayrılmıştır: Gelasya dili, Kalabriyen, Chibanian ve Tarantiyen/Geç Pleyistosen Yaşlar. Holosen Dönemi ikiye ayrılırken Grönlandlı, kuzeygrippian ve Meghalayan (şimdiki yaş) Çağlar.
Fanerozoik Eon'un, bilimde Dünya tarihinin en çok incelenen zaman dilimi olduğunu ve Paleozoyik, Mezozoik ve Senozoik'i tümünün en önemli dönemleri haline getirdiğini belirtmekte fayda var.
Son sözler
Yeni kanıtlar keşfedilip incelendikçe jeolojik zaman ölçeği sürekli olarak geliştirilmekte ve güncellenmektedir. Teknolojideki ilerlemeler ve kayaların ve fosillerin doğru bir şekilde tarihlendirilmesi yeteneği, Dünya tarihini anlamamıza katkıda bulunmuştur. Bilim adamları jeolojik zaman ölçeğini inceleyerek gezegenimizi şekillendiren süreçler ve olaylar hakkında muazzam bilgi edinebilir ve geleceği hakkında tahminlerde bulunabilirler.
Not: Makaleyi basit, kısa ve anlaşılır tutmak için jeolojik zaman ölçeğinin her bölümü hakkında yazmadık. Jeolojik zaman çizelgeleri hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorsanız bunu okuyun Wikipedia sayfası.
