Yeni bir çalışma, kemik zırhıyla kaplı ve şu anda Güney Çin olarak bilinen bölgenin sığ sularında yüzen, soyu tükenmiş, 250 milyon yıllık bir deniz sürüngeninin, zırhlı deniz sürüngenlerinin aile ağacını yeniden yazabileceğini ve onların neden ilk ortaya çıktığına dair ipucu verebileceğini gösteriyor. .
Yeni keşfedilen türün adı Prosaurosphargis yingzishanensis, ilk olarak 2019 yılında Çin'in Hubei Eyaletindeki Yingzishan ocağında keşfedilen kısmi bir iskeletten tespit edildi.
P. yingzishanensis aileye ait Saurosphargidae, Diğer deniz sürüngenlerinden çok daha tıknaz görünmelerini sağlayan genişlemiş sırt kaburgalarına sahip bir grup zırhlı deniz sürüngeni. (Sauorsphargidae) Yunanca kertenkele anlamına gelen "sauros" ve deri sırtlı kaplumbağa "sfargis" kelimelerinin birleşimidir.
P. yingzishanensis muhtemelen yaklaşık 5 metre uzunluğa ulaştı ve birçok yaşayan sürüngende, zırhlı dinozorda ve bazı fare kuyruklarında bulunan kemik pulları ve plakaları olan osteodermlerle kaplıydı. Çalışmanın baş yazarı, Çin'deki Hefei Teknoloji Üniversitesi ve Polonya Bilimler Akademisi'nden paleobiyolog Andrzej Wolniewicz'e göre, o dönemde ekosisteminde yaşayan "en büyük deniz sürüngenlerinden biri" olması muhtemeldi.
Şu ana kadar en eski saurosfargidler Triyas döneminin ortalarında yaklaşık 245 milyon yıl öncesine kadar uzanıyor. Bilim insanları olup olmadığını bilmiyor P. yingzishanensis daha sonra bunların doğrudan atasıydı saurosfargidler ya da ayrı bir soy, dedi Wolniewicz. Ancak yeni tanımlanan türün genel vücut planı, grubun tamamının daha önce yanlış sınıflandırılmış olabileceğini güçlü bir şekilde ima ediyor, diye ekledi.
Saurosfargidler uzun zamandır kardeş aile olarak kabul ediliyor sauropterygians, Placodontlar adı verilen zırhlı kaplumbağa benzeri yaratıklar ve plesiosaurlar gibi uzun boyunlu yırtıcılar da dahil olmak üzere soyu tükenmiş deniz sürüngenlerinden oluşan daha çeşitli bir grup.
Ancak araştırmacılar aralarında çok sayıda benzerlik olduğunu belirtti. P. yingzishanensis ve plesiosaur benzeri bazı türler sauropterygians, Wolniewicz, bunun iki grubun önceden düşünülenden daha yakından ilişkili olabileceğini öne sürdüğünü söyledi. Sonuç olarak, çalışmanın yazarları şunu önerdi: saurosfargidler alt grubu olarak yeniden sınıflandırılmalıdır. sauropterygians.
Araştırmacılar ayrıca, sauropterygianların ve iktinozorları ve thalattosaurları içeren iktinozormorflar gibi diğer deniz sürüngen gruplarının, yaşayan ve soyu tükenmiş kaplumbağaları ve timsahları ve kuşları da içeren arkozorları içeren bir grup olan Archelosauria sınıfıyla daha yakından ilişkili olabileceğine inanıyor. daha önce düşünülenden.
Wolniewicz, kuşlar hariç tüm bu gruplardaki çok çeşitli vücut zırhlarının, kemik kaplamalarının sığ su habitatlarında yaşamanın anahtarı olduğunu da gösterdiğini söyledi. Kendisi, bu ağır kaplamanın yırtıcı hayvanlara karşı koruma sağlamanın yanı sıra, deniz sürüngenlerinin yüzdürme sorunlarının üstesinden gelmelerine ve avın çoğunluğunun bulunabileceği deniz tabanı çevresinde yiyecek aramalarına olanak vermiş olabileceğini de sözlerine ekledi.
Araştırmacılar, bölgenin P. yingzishanensis Keşfedilen fosil, eski sürüngen grupları arasındaki boşluğu doldurabilecek ve onların evrim tarihindeki eksik parçaları doldurabilecek daha eski türleri ortaya çıkaracak.
Çalışma ilk olarak dergide yayınlandı Evrimsel Biyoloji Ağustos 8, 2023 üzerinde.
