Kelebek, dünyadaki en güzel ve sevilen böceklerden biridir, ancak nereden geldikleri ve nasıl evrimleştikleri hakkında çok az şey bilinmektedir.
Son zamanlarda, bilim adamları şimdiye kadarki en büyük kelebek yaşam ağacını yeniden inşa ettiler ve bu, bu canlıların atalarına yeni anlayışlar getirdi.
Bu araştırma, ilk kelebeklerin yaklaşık 100 milyon yıl önce Kuzey Amerika'daki antik güvelerden evrimleştiğini göstermiştir.
O sırada süper kıta Pangaea parçalanıyordu ve Kuzey Amerika, Doğu ile Batı'yı ayıran bir deniz yoluyla ikiye bölünmüştü. Kelebekler bu kıtanın batı ucunda ortaya çıktı.
Şu anda 20,000 farklı kelebek türü olduğu tahmin ediliyor ve bunları Antarktika dışındaki her kıtada bulabilirsiniz. Bilim adamları kelebeklerin ne zaman ortaya çıktığını bilmelerine rağmen, ortaya çıktıkları bölgeden ve ilk beslenmelerinden hâlâ emin değillerdi.
Florida Doğa Tarihi Müzesi'ndeki Lepidoptera'nın (kelebekler ve güveler) küratörü Akito Kawahara liderliğindeki bilim adamları, 391 ülkeden 2,300'den fazla kelebek türünden 90 geni sıralayarak yeni kelebek yaşam ağacını oluşturdular ve bu, tanınanların %92'sini oluşturuyor. cins.
Araştırmacılar, birden fazla kaynaktan gelen verileri halka açık tek bir veritabanında derlediler. Hayat ağaçlarının dallanma noktalarının fosillerin gösterdiği dallanma zaman dilimleriyle eşleştiğinden emin olmak için 11 nadir kelebek fosilini standart olarak kullandılar. Kawahara'ya göre, "Bu şimdiye kadar parçası olduğum en zor çalışma ve dünyanın her yerinden insanların büyük bir çaba harcamasını gerektirdi."
Dergide 15 Mayıs'ta yayınlanan bulgular Doğa Ekolojisi ve Evrimi, kelebeklerin kabaca 101.4 milyon yıl önce gece otçul güve atalarından evrimleştiğini gösteriyor. Bu, ilk kelebekleri orta Kretase'ye yerleştirerek onları dinozor çağdaşları yapıyor.
Kelebekler gelişti ve şu anda Güney Amerika olan bölgeye yayıldı. Bazıları, o zamanlar daha sıcak olan ve Avustralya ile bağlantılı kalan Antarktika'ya gitti. Yaklaşık 85 milyon yıl önce başlayan bir süreçle, iki kara kütlesi ayrıldığında Avustralya'nın en kuzey noktasına gelmişlerdi.
Kelebekler daha sonra başlangıçta Rusya ile Kuzey Amerika'yı birbirine bağlayan Bering Kara Köprüsü'nü geçtiler ve 75-60 milyon yıl önce bugünkü Rusya'ya ulaştılar.
Daha sonra Güneydoğu Asya, Orta Doğu ve Afrika'nın Afrika Boynuzu'na göç ettiler. Hatta yaklaşık 60 milyon yıl önce izole bir ada olan Hindistan'a bile ulaştılar.
Şaşırtıcı bir şekilde, kelebeklerin genişlemesi, açıklanamayan nedenlerle yaklaşık 45-45 milyon yıl önce Avrupa'ya genişleyene kadar, 30 milyon yıl boyunca Orta Doğu'nun kenarında durdu. Kawahara'ya göre artık Avrupa'da kelebek türlerinin sayısının dünyanın diğer bölgelerine göre az olması bu boşluğu yansıtıyor.
Kelebek konukçu bitkilerin 31,456 kaydının incelenmesi, ilk kelebeklerin baklagil bitkilerinde yemek yediğini buldu. Baklagiller hemen hemen her ekosistemde yaygındır, ancak bunların çoğunda böceklerin beslenmesine karşı güçlü koruyucu bileşikler yoktur. Bilim adamları, kelebekleri milyonlarca yıldır baklagil diyetinde tutan şeyin bu özellikler olduğuna inanıyor.
Günümüzde kelebekler birkaç bitki familyasından bitkiler yerler, ancak çoğunluğu tek bir bitki familyasına tutunur. Tüm canlı türlerinin yaklaşık üçte ikisi, başta buğday ve baklagiller olmak üzere tek bir bitki ailesi üzerinde otlamaktadır. Şaşırtıcı bir şekilde, baklagillerin en yakın ortak atası yaklaşık 98 milyon yaşındadır ve bu da kabaca kelebeklerin kökenine tekabül eder.
Sonuç olarak, dünyanın en büyük kelebek yaşam ağacı, bilim adamlarının kelebeklerin büyüleyici evrimsel tarihini yeniden inşa etmelerine olanak sağlamıştır. İlk kelebeklerin 100 milyon yıl önce Orta ve Kuzey Amerika'da evrimleştiğini düşünmek inanılmaz.
Çalışma bize kelebeklerin ve güvelerin evrimsel tarihi hakkında zengin bilgiler sağlıyor ve etrafımızda kanat çırptığını gördüğümüz çeşitli ve güzel canlıları daha iyi anlamamıza yardımcı oluyor.
Tarihleri ve mevcut yaşam alanları hakkında daha fazla şey öğrenmeye devam ettikçe, onları gelecek nesillerin eğlenmesi için korumak ve muhafaza etmek için çalışabiliriz.
