"Gerçekten devasa" bir antik deniz canavarının fosilleşmiş kalıntıları, bir İngiliz müzesinde tesadüfen keşfedildi ve denizlerde dolaşan en büyük etoburlardan birini ortaya çıkardı.
Dört kemik, pliosaur adı verilen bilinmeyen bir Jurassic yırtıcı türünden omurlardır ve hançer dişli yaratıkların neredeyse 50 metre (15 metre) uzunluğunda büyüyebileceğini göstermektedir - orca (Orcinus orca) boyutunun iki katı. Yeni bulgu, tarih öncesi canavarların ölçeği için önceki tahminleri büyük ölçüde revize ediyor.
Birleşik Krallık'taki Portsmouth Üniversitesi'nde paleobiyoloji profesörü olan David Martill yaptığı açıklamada, "Geç Jura denizlerinde gerçekten devasa bir pliosaur türü olduğunu kanıtlamak harika bir şey." dedi. "Bir gün bu canavarımsı türün daha da büyük olduğuna dair net kanıtlar bulursak, bu beni şaşırtmaz."
Martill, İngiltere'deki Abingdon County Hall Müzesi'ndeki fosil çekmecelerini karıştırırken kemiklere rastladı. Büyük bir omurla karşılaştıktan sonra, müzenin küratörü kendisine üç tane daha depoda olduğu bilgisini verdi. Kimmeridge Clay Formasyonu'ndan gelen fosiller, ilk olarak Oxfordshire'daki Warren Çiftliği'ndeki kazılar sırasında keşfedildi. Geç Jura döneminde yaklaşık 152 milyon yıl öncesine tarihlenen bir tortudan gün ışığına çıkarıldılar.
Martill ve meslektaşları, fosilleri lazerle tarayarak, bunların yaklaşık 32 fit ila 47 fit (9.8 ila 14.4 m) uzunluğundaki korkunç bir deniz canavarına ait olduğunu tahmin ettiler ve bu da onu şimdiye kadar keşfedilen en büyük pliosaur yaptı. Bundan önce, bilinen en büyük pliozorlardan biri, 33 ila 36 fit (10 ila 11 metre) uzunluğa ulaşan Kronosaurus'du (Kronosaurus queenslandicus).
Pliosaurlar, Jura döneminde (201 ila 145 milyon yıl önce) okyanusun en büyük yırtıcılarıydı. Dört güçlü, kürek benzeri palet kullanarak denizleri takip ettiler. Pliosaurlar muhtemelen derin ve karanlık sulardan avlarına atlayan ve onları bir Tyrannosaurus rex'inkinden daha güçlü bir ısırıkla ezmeden önce hançer keskinliğinde dişleriyle kazığa saplayan pusuya düşmüş yırtıcılardı.
Martill, "Bu pliosaurların 145-152 milyon yıl önce Oxfordshire'ı kaplayan denizlerde yüzen çok korkunç hayvanlar olduğunu biliyoruz." Dedi. "Deniz besin zincirinin tepesindeydiler ve muhtemelen iktiyozorları, uzun boyunlu plesiozorları ve hatta belki de daha küçük deniz timsahlarını sadece ikiye bölerek ve parçalayarak avladılar."
Çalışma ilk olarak dergide yayınlandı Jeologlar Derneği Tutanakları. 10 Mayıs 2023.
