Araştırmalar, 1936'da soyu tükenmeden önce Tazmanya adasında gelişen "tamamen benzersiz" kurda benzeyen Tazmanya kaplanlarının, vahşi doğada önceden düşünülenden çok daha uzun süre hayatta kalmış olabileceğini gösteriyor. Uzmanlar, küçük bir ihtimal de olsa bugün hala hayatta olduklarını söylüyor.
Thylacines olarak da bilinen Tazmanya kaplanları (Thylacinus cynocephalus) alt sırtlarında belirgin çizgiler bulunan etçil keseli hayvanlardı. Tür ilk olarak Avustralya'da bulundu, ancak kabaca 3,000 yıl önce insan zulmü nedeniyle anakaradan kayboldu. Tazmanya adasında, 1880'lerde ilk Avrupalı yerleşimciler tarafından getirilen bir hükümet ödülü, nüfusu yok edene ve türleri yok olmaya sürükleyene kadar devam etti.
Avustralya'daki Melbourne Üniversitesi'nde epigenetik profesörü olan Andrew Pask, "Tylasin, yaşayan keseli hayvanlar arasında tamamen benzersizdi" dedi. "Yalnızca ikonik kurda benzer bir görünüme sahip olmakla kalmadı, aynı zamanda tepedeki tek keseli yırtıcımızdı. Apex yırtıcıları, besin zincirinin son derece önemli kısımlarını oluşturur ve genellikle ekosistemlerin dengelenmesinden sorumludur.
Bilinen son thylacine, 7 Eylül 1936'da Tazmanya'daki Hobart Hayvanat Bahçesi'nde esaret altında öldü. Thylacine Entegre Genomik Restorasyon Araştırması (TIGRR) LaboratuvarıPask liderliğindeki ve Tazmanya kaplanlarını ölümden döndürmeyi amaçlayan .
Ancak şimdi bilim adamları, thylacine'lerin muhtemelen 1980'lere kadar vahşi doğada hayatta kaldıklarını ve "küçük bir şansla" bugün hala bir yerlerde saklanıyor olabileceklerini söylüyorlar. 18 Mart 2023 tarihinde dergide yayınlanan bir çalışmada Toplam Çevre Bilimi, araştırmacılar, 1,237'dan itibaren Tazmanya'da bildirilen 1910'den fazla thylacine görüldüğünü inceledi.
Ekip, bu raporların güvenilirliğini ve tilasinlerin 1936'dan sonra nerede devam etmiş olabileceğini tahmin etti. "Tazmanya'daki düşüşünün coğrafi modelini haritalamak ve birçok belirsizliği hesaba kattıktan sonra yok olma tarihini tahmin etmek için yeni bir yaklaşım kullandık" dedi. Tazmanya Üniversitesi'nde çevresel sürdürülebilirlik profesörü ve çalışmanın baş yazarı Barry Brook.
Araştırmacılar, Thylacines'in uzak bölgelerde 1980'lerin sonlarına veya 1990'lara kadar hayatta kalmış olabileceğini ve en erken yok olma tarihinin 1950'lerin ortalarında olduğunu öne sürüyorlar. Bilim adamları, birkaç Tazmanya kaplanının hala eyaletin güneybatı vahşi doğasında saklanabileceğini öne sürüyorlar.
Ancak diğerleri şüpheci. Pask, "Görülmelerin hiçbirini doğrulayacak hiçbir kanıt yok" dedi. "Tylasin hakkında bu kadar ilginç olan bir şey, nasıl bir kurda bu kadar çok benzeyecek ve diğer keseli hayvanlardan çok farklı görünecek şekilde evrimleştiğidir. Bu nedenle, bir thylacine ile bir köpek arasındaki mesafe farkını söylemek çok zordur ve bu muhtemelen, hiçbir zaman ölü bir hayvan veya net bir resim bulamamamıza rağmen hala bu kadar çok gözlem görmeye devam etmemizin nedenidir.
Pask, thylacines vahşi doğada uzun süre hayatta kalsaydı, birinin ölü bir hayvanla karşılaşacağını söyledi. Yine de Pask, "Şu anda (1936'da) bazı hayvanların vahşi doğada hayatta kalması mümkün olabilir" dedi. "Hayatta kalan varsa, çok azdı."
Bazı insanlar hayatta kalan Tazmanya kaplanlarını ararken, Pask ve meslektaşları türü canlandırmak istiyor. Pask, "Tylasin yakın zamanda bir yok olma olayı olduğu için, bunu tam olarak yapmak için yeterli kalitede iyi örneklere ve DNA'ya sahibiz." Dedi. "Tylasin aynı zamanda insan kaynaklı bir yok oluştu, doğal değil ve daha da önemlisi, içinde yaşadığı ekosistem hala var ve geri dönecek bir yer veriyor."
Avustralya Ulusal Müzesi'ne göre, yok olma tartışmalı ve son derece karmaşık ve maliyetli olmaya devam ediyor. Tilasinleri canlandırmayı savunanlar, hayvanların koruma çabalarını artırabileceğini söylüyor. Pask, "Tylasin kesinlikle Tazmanya'daki ekosistemin yeniden dengelenmesine yardımcı olacaktır" dedi. "Ayrıca, thylacine neslinin tükenmesini önleme projesinde yaratılan kilit teknolojiler ve kaynaklar, şu anda nesli tükenmekte olan ve tehdit altındaki keseli türlerimizin korunmasına ve korunmasına yardımcı olmak için kritik öneme sahip olacak."
Ancak buna karşı olanlar, yok oluşun ortadan kaldırılmasının dikkatleri daha yeni yok oluşları önlemekten uzaklaştırdığını ve yeniden canlanan bir thylacine popülasyonunun kendini sürdüremeyeceğini söylüyor. Flinders Üniversitesi'nde küresel ekoloji profesörü olan Corey Bradshaw, "Bir kez serbest bırakıldıktan sonra hayatta kalabilecek ve devam edebilecek, genetik olarak çeşitli bireysel tilasinlerin yeterli bir örneğini yeniden oluşturmak için hiçbir olasılık yok" dedi.
