20. yüzyılın başlarında, uzak diyarlarda görev yapan İngiliz pilotlar, özellikle uçaklarda teknik sorunlara neden olan yaramaz yaratıkları tanımlamak için “Gremlinler” terimini kullanmaya başladılar.
Teknik kargaşa yaratma konusundaki doymak bilmez iştahlarıyla bu cüce benzeri yaratıkların, her türden makineyi, özellikle de hava taşıtlarını kurcalamaktan büyük keyif aldıklarına inanılır. Birçoğu varlıklarına inanmasa da mitolojide önemli bir rol oynuyorlar, teknik aksilikler için uygun bir günah keçisi görevi görüyorlar ve insan hatasının sorumluluğunu saptırıyorlar.
Baş belası olarak ünlerine rağmen, Gremlinler canavar panteonundaki tüm yaratıkların en küçüğüdür, Amerika Birleşik Devletleri'nde doğmuştur ve aletlerin etrafında, makine ve cihazların içinde ikamet etmektedir. Uçaklara özel bir ilgileri vardır, ancak her türlü makineye karıştıkları bilinmektedir.
"Gremlin" adı, "kızdırmak" anlamına gelen Eski İngilizce "gremian" kelimesinden türetilmiştir ve ilk olarak 1939'da Hindistan'da Kuzey Batı Sınırında hizmet veren bir Bombardıman Komutanlığı Filosu tarafından, kimliği belirlenemediğinde kullanılmıştır. Bir dizi uçak arızasına neden oldu ve suçu hava sabotajı konusunda derin bir bilgiye sahip yaramaz perinin üzerine atmaya karar verdi.
Gremlinlerin orijinal tanımı, onları elf benzeri kulakları ve sarı gözleri olan, minyatür tulumlar giyen ve küçültülmüş çerçeveleri için boyutlandırılmış aletler taşıyan minik insanlar olarak tasvir ediyordu. Bununla birlikte, Gremlinlerin bugün daha popüler olan imajı, "Gremlinler" filminde tasvir edildiği gibi, büyük kulakları olan kısa, canavara benzer yaratıklardır.
Bu garip yaratıklar, aletleri körelterek, başparmaklara çekiçleri bastırarak, duşta sıcak ve soğuk suyla oynayarak, kızartma mekanizmasını basılı tutarak ve tost yakarak insanları 'korkuya uğrattı'.
Dünya Savaşı sırasında, Kraliyet Hava Kuvvetleri (RAF) pilotları, uçak arızalarından Gremlinleri sorumlu tutardı, ancak mekanikçiler ve bilim adamları çalışmalarının itibarını almaya başlayınca, yaratıklar insanlığa sırt çevirdi.
En kritik zamanlarda uçaklardaki mekanik arızalardan sorumluydular ve bunu çatışmada taraf tutmadan yaptılar, insan ittifaklarına kayıtsız olduklarını kanıtladılar. Aslında, yetenekli Gremlinler, sorunun tek bir vidanın basit bir şekilde sıkılmasıyla çözülebileceğini fark etmeden önce çoğu zaman tüm motoru sökmeyi başardılar.
Gremlinler efsanevi bir yaratık olsalar da efsaneleri devam etti ve bugün de hayal gücüne ilham vermeye devam ediyorlar. Aslında, "Gremlinler" filmi, büyük kulakları olan kısa, canavar benzeri yaratıkların imajını popüler hale getirdi. Gerçek olsun ya da olmasın, Gremlinler bazen teknik zorlukların her zaman kontrolümüzde olmadığını ve yine de bunları aşmanın bir yolunu bulmamız gerektiğini hatırlatır.
