1954'te prestijli bir Cleveland kliniğinden Osteopat Sam Sheppard hamile karısı Marilyn Sheppard'ı öldürmekten suçlu bulundu. Doktor Sheppard, karısının yukarıda çığlık attığını duyduğunda bodrumdaki kanepede uyukladığını söyledi. Ona yardım etmek için yukarı koştu, ama "gür saçlı" bir adam ona arkadan saldırdı.
Suç sahnesi
Görünüşe göre cinayet gecesi bir davetsiz misafir Sheppard'ın evinden kovuldu ve bir polis memuru Sam Sheppard'ı Bay Village Bay (Cleveland, Ohio) kıyılarında baygın halde buldu. Memurlar, evin kasten gerçekçi olmayan bir şekilde arandığını fark ettiler. Doktor Sheppard tutuklandı ve onlarca yıl sonra OJ Simpson'da olduğu gibi, özellikle de 1964'te karısını öldürmekten mahkûm edildikten sonra yargılanması haksız ilan edildiğinden, "sirk benzeri" bir atmosferde yargılandı.
Sheppard'ın hayatı tamamen değişti
Sheppard'ın ailesi her zaman onun masumiyetine inandı, özellikle daha sonra devlete haksız yere hapis cezası için dava açan oğlu Samuel Reese Sheppard (kazanmadı). Sheppard serbest bırakılmış olsa da, hayatındaki hasar onarılamaz oldu. Hapishanedeyken, her iki ebeveyni de doğal sebeplerden öldü ve kayınvalidesi intihar etti.
Killer
Serbest bırakıldıktan sonra, Sheppard içkiye bağımlı hale geldi ve tıbbi uygulamasını bırakmak zorunda kaldı. Yeni hayatının oldukça çarpık bir parodisinde, Sheppard bir süre güreşçi oldu ve The Killer adını aldı. Oğlu, TSSB ile ilgili geri dönüşlere ek olarak, düşük profilli işler ve başarısız ilişkiler yaşadı.
DNA kanıtı
Cinayetten önce Sheppard'ın evinde onarım yapan başka bir şüphelinin DNA kanıtı ile teşhis edilmesine rağmen, doktorun itibarı bu hikaye yüzünden lekeleniyor. Birçok kişi hâlâ doktorun cinayetten sorumlu olduğuna inanıyor. The Fugitive filminin konusu, Sheppard'ın hikayesine oldukça benziyor, ancak filmin yaratıcıları bağlantıyı reddediyor.
