Bugün dünyadaki evlerin çoğunda buzdolabı var, ancak yiyecekleri daha düşük sıcaklıklarda tutma ihtiyacı yeni değil. İnsanlar MÖ 1,000 gibi erken bir tarihte buz ve kar topladılar ve eski Çinlilerin, Yahudilerin, Yunanlıların ve Romalıların bunu yaptıklarına dair yazılı kanıtlar var. Ama çöllerde yaşayan insanlar ne yaptı? Bazıları, Persler gibi, bu özel amaç için gelişmiş bir mekanizma inşa ettiler.
MÖ 400'e gelindiğinde, Pers mühendisleri yaz ortasında çölde buz depolama tekniğinde ustalaşmışlardı. Buz, kış aylarında yakındaki dağlardan toplu miktarlarda getirildi ve Yakhchal veya buz çukuru adı verilen kendi dondurucularında saklandı.
Bu eski buzdolapları, İran'ın sıcak ve kuru çöl ikliminde, özellikle yazın kullanılmak üzere buz depolamak ve gıda depolamak için kullanıldı. Buz ayrıca, sıcak yaz günlerinde kraliyet ikramlarını soğutmak ve geleneksel Pers donmuş tatlısı olan faloode yapmak için kullanıldı.
Yer üstünde, yapı, genellikle 60 fit yüksekliğe kadar yükselen büyük bir kerpiç kubbeden oluşur. Aşağıda, derin bir depolama alanına sahip 5000 metreküp kadar büyük yeraltı alanları bulunmaktadır. Alanın genellikle bir Qanat'a (dağlardan gelen su kanalları tarafından yönetilen bir sistem) veya rüzgar tutucuya erişimi vardı ve genellikle yaz günlerinde alanın içindeki sıcaklığı kolayca soğuk seviyelere getirebilecek bir rüzgar tutucu sistemi içeriyordu.
Yakhchal, kum, kil, yumurta akı, kireç, keçi kılı ve belirli oranlarda külden oluşan, sārooj adı verilen özel harç adı verilen özel bir harçtan yapılmış, tabanda iki metre kalınlığa kadar kalın kerpiç duvarlara sahiptir. hangi bir yalıtkan görevi görür. Bu karışımın tamamen su geçirmez olduğu düşünülüyordu.
Muazzam izolasyon ve yan tarafında spiral şeklinde akan sürekli soğutma suları, kışın orada depolanan buzu yaz boyunca donmuş halde tutar. Antik çağlardan beri çöl kasabalarında kullanılan bu buz evlerinin dibinde, buzdan eriyen suyu yakalamak ve soğuk çöl gecelerinde yeniden donmasını sağlamak için bir hendek bulunur. Buz parçalanır ve yerin derinliklerindeki mağaralara taşınır. Hendeğe daha fazla su aktıkça işlem tekrarlanır.
İsfahan'da birçok yakhchal vardı ve bazıları özel kullanım içindi. Dükkanlarda şerbetler, buzlu meyveler ve büyük buz parçaları eşekler tarafından taşınır ve her yerde satılırdı. Buz, çarşıdan veya doğrudan yakhchal binasından da satın alınabilirdi. Yakhchals, günümüzün termal enerji depolama sistemlerinin öncüleriydi.
Bu binaların bazıları o kadar iyi inşa edilmiş ki bazıları bugün bile ayakta duruyor. Bugün hala ayakta duran Yakhchals'lardan biri, İran'ın Kirman Eyaletinin başkenti Kirman'da. Yaklaşık on sekiz metre yüksekliğindedir. Ama hayatta kalan ender yakhchallardan biridir.
Erişilebilirlik, pratiklik ve birçok sağlık riski gibi birçok farklı nedenden dolayı zamanla modern elektrikli buzdolapları, derin dondurucular ve klimalar ile değiştirildiler. Ayrıca çöl fırtınaları, özellikle çöl bölgelerinde açıkta kalanlar olmak üzere birçok Yakhchal binasını aşındırdı.