Amerika'nın son devlerini kim öldürdü ve neden sessizler?

1520'lere kadar Portekizli maceracının Ferdinand Magellan Patagonya'nın esrarengiz devlerini tanımlayan ilk kişiydi. Ancak bu durumdan çok uzak!

Görünüşe göre, Diego Gutiérrez'in 1562'den Patagonya devlerini ve bazı deniz kızlarını frizbi oynarken gösteren bir haritası.
Diego Gutiérrez'in 1562'den Patagonya devlerini gösteren bir haritası © Resim Kaynağı: Kongre Kütüphanesi

10. yüzyıl Arap coğrafyacısı ve gezgini Ahmed İbn Fadlan, çoğunlukla kara seferleri yaptı, ancak yine de hayatındaki tek su yolculuğuna karar verdi. Dünyanın diğer ucundaki bilinmeyen bir anakarada yaşayan "koca ayaklı" türden sakinlerinin bir tanımına sahiptir. Birçok araştırmacı onun Patagonya'dan bahsettiğine inanıyor.

Bu bölgelerdeki seyahatleri boyunca ondan fazla denizci garip devler gördüğünü bildirdi. Farklı tahminler, yüksekliklerini 8.2 fit (2.5 metre) ila 3.5 metre (11.5 fit) arasında herhangi bir yere yerleştirir. 1590'larda Anthony Knivet, kendisi ve ekibinin bulduğu, uzunluğu neredeyse 12 fit (3.5 metreden biraz fazla) olan kadavraları anlattı.

Yine 1590'larda, Tierra del Fuego'yu çevreleyen bir Hollanda gemisinde bulunan bir İngiliz olan William Adams, gemisinin mürettebatı ile doğal olmayan uzun boylu yerliler arasında şiddetli bir karşılaşma olduğunu bildirdi. Barbarların gücü o kadar güçlüydü ki, geminin ahşap çerçevesine nüfuz edebilecek devasa kayaları fırlatabiliyorlardı.

İngiliz denizci, Patagonyalı bir kadın devine ekmek sunuyor. John Byron'ın Majestelerinin Gemisi Yunus'ta Dünyayı Dolaştığı Bir Yolculuk © Image Credit: Nadir Kitaplar Bölümü
“Patagonyalı bir kadına bebeği için bir parça ekmek veren bir denizci.”—Majestelerinin Hon komutasındaki Dolphin adlı gemisinde Dünyayı Bir Yolculuk'un ön sayfasından detay. İletişim Byron (1767) © Image Credit: Nadir Kitaplar Bölümü

Ek olarak, John Byron, Thomas Cavendish, Juan Esther ve diğerleri, Amerika'nın devasa sakinleri hakkında rapor verdiler. 19. yüzyıla kadar Fransız doğa bilimci Alcide d'Orbigny Patagonyalıları karakterize etmek için "yakışıklı" ve "uzun boylu" terimlerini kullanmadı.

Bulgularının yayınlanmasıyla, devlerin Amerika'da yaşadığı hipotezini çürüttü. Ama Patagonya'nın devleriyle geçen yıllar boyunca bu kadar çok hesap yazılmışken, tüm inancınızı tek bir kitaba sığdırmak mantıklı mı? Birçok gezgin, seyahatleri sırasında onlarla karşılaştıklarını bildirdi.

1902 yılında Belçika'da sansasyon yaratan bir makale yayınlandı. Amerika'dan Amerika'dan Avrupa kıtasına Kızılderili kökenli köleler götürüldü. Aralarında izleyenleri hayrete düşüren zeki insanlar vardı ve “Redskins” temsilcilerinden biriyle röportaj yapıldı.

Çok sorulan sorulardan biri de uzak bölgelerde yaşayan insanlar konusunu gündeme getirdi. Bir yerli Amerikalı yaptığı açıklamada, Avrupalıların gelişinden önce kendi topraklarının 80'den fazla farklı Hint milletine ev sahipliği yaptığını belirtti.

Aralarında oldukça kültürlü ve eğitimli insanlar olduğu gibi, Patagonyalılar gibi vahşi olanlar da vardı. Son derece güçlü savaşçılar olduklarını iddia etti. Büyümeleri insanlarınkinin neredeyse iki katıydı ve herhangi bir canavarı kolayca yenebiliyorlardı.

Devlerin avı Avrupalıların gelişiyle başladı. Sanki hayvanmışlar gibi vuruldular. Bunun bir sonucu olarak, 18. yüzyılın ortalarına gelindiğinde, neredeyse hiç dev kalmamıştı ve topraklar, çevre bölgelerden gelen kabileler tarafından işgal edildi.

Bu, üzerinde durulması gereken önemli bir noktadır. Macellan, Fadlan, Byron ve Cavendish'in gerçek Patagonya devlerine tanık olmaya devam edebildikleri, Alside d'Orbigni'nin ise artık onlara tanık olmadığı ortaya çıktı. Bundan sonra, her yolcunun haklı olduğu ortaya çıktı.

Devler aslında Amerika topraklarında yaşadılar, ancak daha ileri Avrupalılar tarafından ortadan kaldırıldılar. Ve bunun için tövbe etmek ve cezalandırılmak zorunda kalmamak için Patagonya devlerinin kültürü, bilim kategorisinden mitoloji ve folklora çıkarıldı.

2013 yılında on üç kişiye ait iskelet kalıntıları ortaya çıkarıldı; ortalama boyları yaklaşık üç metreydi. Bulgunun Patagonyalıların popüler algılarına meydan okuması bekleniyordu, ancak İspanyol uzmanlar Gigantopithecus kemiklerini ortaya çıkardıklarına inanıyorlardı.

Keşfin fotoğrafları, kafataslarının kesinlikle Gigantopithecus standartlarını karşılamadığını belirten Rus bilim adamı Alexander Belov ile paylaşıldı. Belki de bunlar Patagonya'nın devleriydi?