Eski Mısır'ı ya da bu bölgenin insanlarını düşündüğünüzde aklınıza ilk gelen şey nedir? Piramitler mi? Eski tablolar? Sfenks mi? Hiyeroglifler? Elbette bunların hepsi inanılmaz ama yakından bakarsanız Antik Mısır'ın en ilgi çekici yönlerinden birinin toplumun kedilere olan takıntısı olduğunu fark edeceksiniz.
Bazı açılardan eski Mısırlılar, çevrelerini paylaşan birçok hayvana saygı duyuyorlardı. Özellikle kediler, o bölgedeki birçok insanın evlerinde ve kalplerinde çok özel bir konuma sahipti. Diğer birçok hayvana hayran olmalarına rağmen, en sevdikleri şey kedilerdi.
Eski Mısırlılar kedilere o kadar hayranlardı ki, sık sık kendi kedilerinin güvenliğine öncelik veriyorlardı. Örneğin, ailenin evcil kedisi ölürse, yas tutmak için kaşlarını traş ederler ve kaşları tekrar çıkana kadar bunu yapmaya devam ederlerdi.
Sonuç olarak, bir an durabilir ve Mısırlıların kedilerine neden bu kadar hayran olduklarını düşünebiliriz. Genel olarak, eski Mısırlılar kedilere iki nedenden dolayı saygı duyuyorlardı: birincisi, mahsulleri farelerden koruyorlardı ve ikincisi, eski Mısır inanç ve inanç sistemlerinde her zaman güçlü bir şekilde kök salmışlardı.
Gıda güvenliğini sağlamak
Kedilerin yaklaşık 10,000 yıl önce Mısır'da, bazı kedigiller çiftliklerde kaybolduktan sonra evcilleştirildiği söyleniyor. Eski Mısır toplulukları ağırlıklı olarak tarımla uğraşıyordu ve ürünlerini fareler ve yılanlar gibi davetsiz misafirlerden korumak için önemli zorluklarla karşı karşıya kaldılar. Bu nedenle, yiyeceklerin kıt olduğu bir dönemde, kediler gıda güvenliğini sağlamada önemli bir işlev gördü.
Eski Mısırlılar, vahşi kedilerin istilacı haşereleri avlayarak hasatlarını kurtarabileceklerini erken keşfettiler. Pek çok aile kısa süre sonra kedilerin evlerini daha sık ziyaret etmelerini sağlamak için onlara yiyecek sağlamaya başladı. Hemen hemen tüm Mısırlı ailelerin bir noktada kedileri olmaya başladı, bu da fareleri ve diğer zararlıları uzak tutmaya yardımcı oldu.
Bu ortaklık, hem kedilerin hem de Mısırlıların bundan yararlandığı simbiyotik veya karşılıklı bir ilişki olarak bilinir hale geldi. Kediler, onlara yiyecek (solucanlar ve insanlar tarafından bırakılan yiyecekler) ve ayrıca büyük yırtıcı hayvanlar gibi risklerden kaçma yeteneği sağladığı için insanlarla birlikte yaşamayı severler. Mısırlılar ise artık tamamen ücretsiz bir haşere kontrol sistemine sahipler!
Dolayısıyla göçmen çiftçilerin, köylülerin, denizcilerin ve tüccarların (yani hemen hemen herkesin) evcil kedileri gittikleri her yere götürmeleri uzun sürmedi. Ve Mısır'ın çeşitli yerlerinde kediler bu şekilde tanıtıldı.
Kedilerin artan popülaritesinde mitlerin ve inançların etkisi
Kemirgenlerin ilerlemelerini kontrol altına alma yeteneklerine ek olarak, kedilerin ruhsal olarak da önemli olduğu biliniyordu. Örneğin, birçok Mısırlı, rüyalarında bir kedi ortaya çıkarsa, iyi şansın yolda olduğuna dair güçlü bir işaret olacağına inanıyordu.
Kediler ayrıca eski Mısır'da çeşitli dinlerle yakından ilişkiliydi. Örneğin, en eski Mısır tanrılarından biri çitaya benzeyen tanrıça Mafdet idi. Yılanlar gibi ölümcül yırtıcılardan korunmak isteyenler tarafından sevilirdi ve adaletin temsilcisi olarak da bilinirdi.
Eski Mısırlıların kedilere olan bağlılığı muazzamdı
Eski Mısırlıların kedilere olan bağlılıklarının en büyük kanıtı, Pers Kralı II. Cambyses'in Mısır'ı fethettiği Pelusium Savaşı'nda (MÖ 525) görüldü. Cambyses'in eski Mısırlıların kedilere olan sevgisini bildiği söylenirdi, o kadar ki savaş sırasında bu bağlılığı kendi yararına kullanmaya karar verdi. O sırada adamlarından mümkün olduğunca çok kedi toplamalarını ve savaş kalkanlarına kedi resimleri çizmelerini istedi.
Pers ordusu Pelusium'a doğru ilerlemeye başladığında, birkaç kedi Mısırlılara doğru fırlatıldı, diğerleri ise Pers askerlerinin kollarında tutuldu. Mısırlılar (kedileri yaralamaktan korktukları için) savaşa girmek konusunda o kadar tereddütlüydüler ki, yenilgiye boyun eğdiler ve Perslerin Mısır krallığını fethetmesine izin verdiler.
Tüm bunların en büyüleyici yanı, eski zamanlarda kedileri korumak için çeşitli düzenlemelerin yapılmış olmasıdır. Örneğin, bir kişi yanlışlıkla bir kediyi öldürürse cezası ölüm olabilir. Kedilerin başka ülkelere ticareti ve ihracatı da yasaklandı.
Ayrıca, kedilerin öldükten sonra mumyalanması gerekiyordu ve sahiplerinin düzenli olarak onlar için yiyecek bırakması gerekiyordu. Kediler ve sahipleri bazen bağlılıklarının derinliğini göstermek için birlikte gömülürdü.
Artık Mısırlıların kedilere neden hayran olduklarını bildiğinize göre, bir dahaki sefere sokakta kedi gördüğünüzde, tıpkı eski uygarlıkların binlerce yıl önce yaptığı gibi, onlara biraz daha saygılı davranabilirsiniz.
