Çin'deki bir dağdan çıkarılan yaklaşık 20,000 sürüngen fosili, kabuklu deniz hayvanı ve bir dizi başka tarih öncesi yaratıktan oluşan devasa bir zula, şimdi Dünya'daki en yıkıcı kitlesel yok oluşun ardından yaşamın nasıl toparlandığını ortaya koyuyor.
Bilim adamları, bu araştırmanın, günümüzde hangi türlerin az ya da çok yok olmaya yatkın olabileceğini ve dünyanın insanlığın neden olduğu zarardan nasıl kurtulabileceğini göstermeye yardımcı olabileceğini de sözlerine ekledi.
Yaklaşık 250 milyon yıl önce büyük volkanik patlamalar ve yıkıcı küresel ısınma nedeniyle yaşam neredeyse tamamen yok oldu. Bu dehşet verici Permiyen sonu olayından 10 türden sadece biri hayatta kaldı.
Hayatın bu felaketten sonra kendini toparlamak için attığı adımlar, hatta ne kadar sürdüğü konusunda pek çok şey belirsizdi. Şimdi, bu toparlanmanın şimdiye kadarki en net resmi, Permiyen'in sonundan sonra görülen ilk tamamen işlevsel ekosistem olan binlerce deniz fosilini gün yüzüne çıkarmak için Çin'in güneybatısındaki Luoping'de yarım bir dağda kazı yapan bir araştırmacı ekibi tarafından keşfedildi.
"İyileşmenin modeli ve zamanlaması, insan kaynaklı krizlerden sonra bugün hayatın nasıl toparlanabileceği hakkında bize bir şeyler söyleyebilir." İngiltere'deki Bristol Üniversitesi'nde omurgalı bir paleontolog olan araştırmacı Michael Benton dedi.
Bir fosil hazinesi
Bu fosilleri tutan 50 metre kalınlığındaki (16 metre) kireçtaşı tabakası, güney Çin'in ekvatorun hemen kuzeyinde tropikal bir iklime sahip büyük bir ada olduğu zamana kadar uzanıyor. Fosil kara bitkileri, bu deniz topluluğunun bir kozalaklı ormanın yakınında yaşadığını gösteriyor.
Fosiller, yumuşak dokular da dahil olmak üzere yarısından fazlası tamamen bozulmamış, son derece iyi korunmuştur. Görünüşe göre çağlar boyunca vücutlarını ölümden sonra çürümeye karşı hızla kapatan mikrop örtüleri tarafından korunmuşlardı.
"Dinozorların tüyleri gibi yumuşak dokular bize daha geniş evrim kalıpları ve ilişkiler hakkında daha derin bilgiler verebilir." Benton dedi. "Bazı deniz canlılarındaki yumuşak dokular, diyet ve hareket kabiliyetini anlamamıza yardımcı olabilir."
Fosillerin yüzde doksanı kabuklular, kırkayaklar ve at nalı yengeçleri gibi böcek benzeri canlılardır. Balıklar da dahil olmak üzere yüzde 4'ü oluşturur. "yaşayan fosil" yaklaşık 250 milyon yıl sonra bugün hala hayatta olan Coelacanth olarak bilinir. Salyangozlar, çift kabuklular (istiridye ve istiridye dahil canlılar), kalamar benzeri belemnoidler, nautilus benzeri ammonoidler ve diğer yumuşakçalar fosillerin yaklaşık yüzde 2'sini oluşturuyor.
Bilim adamlarının bulduğu en büyük yaratık, yaklaşık 10 fit (3 metre) uzunluğunda bir deniz sürüngeni olan ve oradaki daha büyük balıkları avlayan ve yaklaşık 3 fit (1 m) uzunluğa ulaşan bir deniz sürüngeni olan bir thalattosaur'du. Bilim adamlarının bulduğu diğer yırtıcı deniz sürüngenleri arasında yunus gövdeli ichthyosaurlar yer alıyor.
"Bunun gibi yeni bir site bulduğumuz her seferinde, geçmişteki hayatın gerçekte nasıl bir şey olduğuna daha da yaklaşıyoruz." Benton WordsSideKick.com'a söyledi.
İyileşmek için uzun bir süre
Farklı bir geçmiş ekosistemin bu olağanüstü ayrıntılı anlık görüntüsü, yaşamın aldığı büyük hasarı iyileştirmesinin uzun bir zaman aldığını ortaya koyuyor - 10 milyon yıl;
"KT de dahil olmak üzere çoğu kitlesel yok oluşun ardından toparlanma 1 ila 4 milyon yıl sürmüş gibi görünüyor" Benton dedi. "Permiyen sonu olayı o kadar derindi ki, türlerin belki yüzde 90'ını öldürdü, ekosistemlerin yapılarını asacak hiçbir şeyleri kalmadı."
"Ekosistemlerin tamamen iyileşmesinin 10 milyon yıl sürdüğü keşfinin önemi, olayın benzersiz ciddiyetini yansıtıyor" Benton dedi.
Ammonoidler gibi bazı deniz hayvanları, 1 ila 2 milyon yıl içinde hızla iyileşti, ancak "Fiziksel çevre koşulları, Erken Triyas'ın 4 ila 5 milyon yılı boyunca dört veya beş ani ısınma ve okyanus durgunluğu darbeleriyle gerilemelere maruz kalmaya devam etti." Benton, şiddetli iklim değişikliklerine ve azalan okyanus suyu dolaşımına atıfta bulunarak söyledi. "Luoping alanı ve Çin'in güneyindeki daha eski yerlerden elde edilen kanıtlar, ekosistemlerin toplamda krizden yaklaşık 10 milyon yıl sonrasına kadar iyileşmediğini gösteriyor."
Araştırmacılar şimdi, besin ağının kendisini nasıl ve ne zaman yeniden oluşturduğunu görmek için ekosistemin tüm ömrü boyunca iyileşmeyi keşfetmeyi planlıyorlar. Ek olarak, "Şimdi Luoping'deki tüm harika fosil organizmaları keşfetmeyi umuyoruz - bu daha yeni başladı ve ayrıntılı olarak belgelenmesi uzun yıllar alacak." Benton dedi.
