P-40B'nin Pearl Harbor saldırısından kurtulan tek kişi olduğuna inanılıyor. Dünya Savaşı'nı çevreleyen gökyüzünde çok sayıda hayalet uçak ve garip manzara hikayesi var, ancak belki de hiçbiri “Pearl Harbor hayalet uçağı” kadar şaşırtıcı değil. 8 Aralık 1942'de -Pearl Harbor saldırısından yaklaşık bir yıl sonra- Japonya yönünden Pearl Harbor'a doğru giden radarda kimliği belirsiz bir uçak algılandı.
ABD uçakları araştırmak için gönderildiğinde, gizemli uçağın, Amerikan kuvvetleri tarafından Pearl Harbor savunmasında kullanılan ve o zamandan beri kullanılmayan türden bir Curtiss P-40 Warhawk olduğunu gördüler. Uçağın kurşun delikleriyle delik deşik olduğunu ve pilotun içeride, kanlar içinde ve kokpite yığılmış halde görülebildiğini, ancak P-40'ın çarpmasından hemen önce diğer uçaklara kısaca el salladığı söylendiğini söylediler. Ancak arama ekipleri enkazı hiçbir zaman bulamamıştı. Tüm uçak pilotuyla birlikte ortadan kayboldu.
Radar Yansımaları
8 Aralık 1942'de, Pearl Harbor saldırısından bir yıldan fazla bir süre sonra, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki radar alışılmadık bir okuma aldı. Bir uçak gibi görünen şey, Japonya yönünden Amerikan topraklarına doğru gidiyordu. Radar operatörleri bunun bir tür hava saldırısının olağan işaretlerinden hiçbirini taşımadığını biliyorlardı. Gökyüzü bulutluydu, akşamın geç saatleriydi ve bu tür koşullarda önceden herhangi bir saldırı meydana gelmemişti.
Dövüşçüler Şifreli
Gizemli uçağı durdurmak için iki Amerikan pilotu gönderildi. Uçağa yaklaştıklarında, uçağın bir P-40 olduğunu ve Pearl Harbor saldırısından bu yana kullanılmamış işaretler taşıdığını bildirmek için telsizle yere geri döndüler. Uçağın yanına yanaştıklarında, iniş takımları havaya uçmuş kurşun delikli bir uçak gördüklerinde şok oldular. Bu durumdaki bir uçağın nasıl uçabileceğine bile şaşarak, pilotun kokpite yığıldığını, uçuş giysisinin taze kanla lekelendiğini fark ettiler. Pencereden içeri baktıklarında pilot hafifçe kalktı, onlara döndü ve iki müttefikine yumuşak bir el sallayarak gülümsedi. Dakikalar sonra gizemli gemi gökten düştü ve sağır edici bir kükremeyle yere çarptı.
Kaza Yerinde Kanıt
Amerikan birlikleri, kaza mahallini sardı, ancak pilotun izini ya da kim olabileceğine dair bir kanıt bulamadı. Uçaktan tanımlanabilir işaretler de bulamadılar. Ancak, bir tür günlüğün kalıntıları olduğu varsayılan bir belge buldular. Bu günlükten araştırmacılar, uçağın yaklaşık 1,300 mil uzakta bulunan Mindanao adasından geldiği sonucuna varabildiler. Hikayenin geri kalanı bir gizem.
Olası Açıklamalar
Bazıları, geminin bir yıldan fazla bir süre önce düşmüş olabileceğini ve pilotun vahşi doğada kendi başına hayatta kalmayı başardığını iddia etti. Düşen diğer uçaklardan olası parçaları almış olabilir, uçağını tamir edebilir ve bir şekilde 1000 millik düşman topraklarından anavatanına geri dönmeyi başarabilirdi. Açıklayamadıkları şey ise, ağır P-40 uçaklarının herhangi bir iniş takımı yardımı olmadan nasıl havalanmış olabileceğiydi.
