Sayısız ölümlerin yanı sıra salgınlar, toplu katliamlar, acımasız deneyler, işkenceler ve daha birçok tuhaf şey; içinde yaşayan insanlar Kelime Savaşı II çağ, dünyayı hala etkisi altına alan bir dizi tuhaf ve açıklanamayan olaya tanık oldu. ABD Donanması Blimp L-8 önemli ölçüde bunlardan biridir.
Şubat 1942'de, Amerika Birleşik Devletleri'nin petrol rafinerilerinden biri, Santa Barbara, California'da Japon kuvvetleri tarafından saldırıya uğradı. Batı maliyetlerine daha fazla saldırı korkusu nedeniyle, ABD Donanması bu olaya kıyı şeridindeki düşman faaliyetlerini izlemek için birkaç büyük keşif balonu göndererek yanıt verdi.
Ağustos 16, 1942, bir donanma keşif balonu aradı L-8 belirlenen “Uçuş 101” Bay Area'daki Treasure Island'dan iki pilotla bir denizaltı tespit görevi için havalandı.
Pilotlar 27 yaşındaki Teğmen Ernest Cody ve 32 yaşındaki Teğmen Charles Adams idi. Her ikisi de deneyimli pilotlardı, ancak Adams ilk kez L-8 gibi küçük bir keşif balonuyla uçuyordu.
Kalkıştan bir buçuk saat sonra, sabah 7:38'de Teğmen Cody, Moffett Field'daki filo karargahını telsizle aradı. Farallon Adaları'nın üç mil doğusunda konumlandığını belirtti. Dört dakika sonra, şüpheli bir petrol tabakasını araştırdığını belirterek tekrar aradı ve ardından sinyalleri kaybettiler.
Üç saatlik radyo sessizliğinden sonra, keşif balonu beklenmedik bir şekilde karaya geri döndü ve çarpıştı. Daly City sokak. Gemideki her şey yerli yerindeydi; acil durum teçhizatı kullanılmamıştı. Ama pilotlar? Pilotlar asla bulunamayacak şekilde ortadan kayboldu.
Balon, birkaç dakika boyunca bölgede sürüklenen birkaç tanık tarafından fark edildi. Bir kadının evi neredeyse balon tarafından vuruluyordu. Çatısının üzerinden sürüklendi ve ardından şehrin yakındaki bir caddesine indi. Şans eseri yerde yaralanan olmadı.
Daly City yetkilileri dakikalar içinde olay yerine geldi. Balonun helyum torbasının sızdırdığını ve gemideki iki adamın kayıp olduğunu keşfettiler. Gondolda yapılan bir arama, müfettişleri şaşkına çevirdi. Kapı, uçuşun ortasında oldukça sıra dışı olan mandalla açıldı. Güvenlik çubuğu artık yerinde değildi. Gondolun dışında harici bir hoparlöre bağlı bir mikrofon sarkıyordu. Kontak anahtarları ve radyo hala açıktı. Cody'nin şapkası ve çok gizli belgeler içeren bir evrak çantası hâlâ yerindeydi. İki can yeleği eksikti. Ancak, kimse onların gemiden düştüğünü görmedi. Adamların hiçbir açıklama yapmadan ortadan kaybolması nedeniyle keşif balonu kısa süre sonra “Hayalet Balon” olarak adlandırıldı.
Bir donanma soruşturması, keşif balonunun olay günü sabah 7 ile 11 arasında birkaç gemi ve uçak tarafından görüldüğünü ortaya çıkardı. Bazıları içerideki pilotları görebilecek kadar yakındı. O sırada her şey normal görünüyordu. 17 Ağustos 1943'te her iki adamın da resmen ölü olduğu varsayıldı.
