Ang sibilisasyong Sao ay isang sinaunang kultura na matatagpuan sa Central Africa, sa isang lugar na ngayon ay bahagyang pag-aari ng mga bansa ng Cameroon at Chad. Sila ay nanirahan sa tabi ng Ilog Chari, na matatagpuan sa timog ng Lawa ng Chad.
Ang modernong mga tao ng Kotoko, isang pangkat etniko na matatagpuan sa Cameroon, Chad, at Nigeria, ay nag-aangkin ng etnikong pinagmulan mula sa sinaunang Sao. Ayon sa kanilang tradisyon, ang Sao ay isang lahi ng mga higante na dating naninirahan sa lugar sa timog ng Lake Chad, sa pagitan ng hilagang rehiyon ng parehong Nigeria at Cameroon.
Kalat-kalat na nakasulat na mga talaan ng Sao
Ang terminong 'Sao' ay malamang na unang ipinakilala sa mga nakasulat na mapagkukunan noong ika-16 na siglo AD. Sa kanyang dalawang salaysay (na parehong nakasulat sa Arabic), The Book of the Bornu Wars at The Book of the Kanem Wars, ang dakilang Imam ng Bornu Empire, Ahmad Ibn Furtu, ay inilarawan ang mga ekspedisyong militar ng kanyang hari, si Idris Alooma .
Ang mga populasyong iyon na nasakop at natalo ni Idris Alooma ay karaniwang tinutukoy bilang 'Sao', ang 'iba' na hindi nagsasalita ng wikang Kanuri (isang wikang Nilo-Saharan).
Ang mga settler na ito, na posibleng mga unang naninirahan sa rehiyon, ay nagsasalita ng isa o ibang wikang Chadic, na nagmula sa ebolusyon ng sub-pamilya ng wikang Central Chadic.
Ang mga gawa ni Ibn Furtu ay nagbibigay din ng ilang impormasyon tungkol sa paraan ng pagkakaayos ng Sao. Bukod sa ebidensiya na nagmumungkahi na sila ay nakabalangkas sa mga patrilineal na angkan, sinasabing ang Sao ay isinaayos sa mga ranggo at sentralisadong lipunan, kaya nagpapahiwatig ng isang hierarchy. Ang mga politiang ito ay tinatawag na mga chiefdom o kaharian, depende sa mga pangyayari.
Bilang karagdagan, ang Sao ay naitala na tumira sa maliliit na bayan na protektado ng mga moats at earthen ramparts, kaya nagmumungkahi na maaaring gumana ang mga ito bilang mga lungsod-estado.
Nang isagawa ni Idris Alooma ang kanyang mga kampanyang militar, ang mga bayan ng Sao na pinakamalapit sa puso ng Bornu ay nasakop at napasok sa estado ng Bornu. Ang mga nasa panlabas na paligid, gayunpaman, ay mas mahirap na direktang pamunuan, at ibang diskarte ang ginamit.
Sa halip na sakupin ang mga bayang ito, sila ay pinilit na maging isang tributary status, at isang kinatawan ng Bornu state-appointed sa paninirahan upang mangasiwa sa lokal na pamahalaan. Samakatuwid ang isa pang paliwanag para sa paghina ng Sao ay maaaring sa pamamagitan ng asimilasyon.
Isang etnograpo at kaakit-akit na sining
Bagama't si Ibn Furtu ay nagbigay ng ilang kaalaman sa mga huling araw ng Sao, ang mga pinagmulan ng mga taong ito ay hindi nahawakan ng talamak na ito. Noong ika-20 siglo lamang sinikap na sagutin ng mga arkeologo ang tanong na ito.
Isa sa mga arkeologong ito ay si Marcel Griaule, ang pinuno ng French Dakar-Djibouti Expedition (1931-1933). Bilang isang etnograpo, si Griaule ay nabighani sa mga katutubong tradisyon ng mga taong naninirahan sa Chadic plain at nakolekta ang kanilang oral lore. Ang mga ito ay isinalin at inilathala bilang Les Sao Legendaires.
Ito ay dahil sa aklat na ito na ang konsepto ng 'Sao Civilization' o 'Sao Culture' ay nalikha at pinasikat. Ang ideyang ito ng 'kultura' ay ipinakita sa mga gawa ng sining na ginawa ng mga tao nito. Samakatuwid, ang ekspedisyon ni Griaule ay pangunahing nakatuon sa paghahanap ng mga piraso ng sining na ginawa ng Sao.
Si Griaule ay hindi nabigo, dahil ang Sao ay gumawa ng nakakaintriga na estatwa sa luwad, malalaki, mahusay na pinaputok na mga ceramic na sisidlan, at magagandang personal na palamuti sa luad, tanso, bakal, haluang metal na tanso at tanso (tingnan ang itinatampok na larawan).
Sa pamamagitan ng paggamit ng archaeological data, nagawang suportahan ni Griaule ang mga etnohistorical na sitwasyon na tinalakay na ang tagumpay ng Sao. Ginamit din ang mga etnohistorikal na senaryo na ito upang bigyang-kahulugan ang ebidensyang arkeolohiko.
Ang pabilog na diskarte na ito ay nag-claim na ang mga migrasyon ay ang makina ng pagbabago sa kultura, at hindi gaanong nakatulong sa aming pag-unawa sa mga pinagmulan at ebolusyon ng 'Sibilisasyong Sao'.
Mga kasanayan sa funerary ng Sao
Ipinakikita ng ebidensya ng arkeolohiko na inilibing ng Sao ang kanilang mga patay. Ang tradisyon ng paglalagay ng bangkay sa posisyong pangsanggol sa loob ng isang garapon na gawa sa lupa ay isinasagawa noong ika-12-13 siglo AD. Ang funerary jar ay isinara sa pamamagitan ng paglalagay ng isa pang garapon o isang maliit na ovoid pot sa itaas. Gayunpaman, ang tradisyong ito ay inabandona noong ika-15 siglo nang ang mga simpleng libing ay naging karaniwan.
Lumilikha ang mga bagong paghuhukay ng timeline ng Sao at ikinategorya
Ang isang mas siyentipikong diskarte ay ginamit noong 1960s sa panahon ng paghuhukay ng Mdaga, at ang konsepto ng isang 'Sibilisasyong Sao' batay sa likhang sining ay ibinagsak. Ang mga resulta ng paghuhukay ay nagpakita na ang Mdaga ay inookupahan mula sa paligid ng 450 BC hanggang 1800 AD.
Imposibleng isaalang-alang ang gayong mahabang panahon ng pananakop sa ilalim ng pamagat ng 'Sibilisasyong Sao', at ang mga natuklasan mula sa Mdaga ay sinamahan ng mga paghuhukay sa Sou Blame Radjil. Ang sibilisasyong Sao ay natagpuan na hindi tunay na isang grupo, ngunit binubuo ng maraming lipunan na naninirahan sa rehiyon ng Lake Chad.
Gayunpaman, ang mga lumang gawi ay namamatay nang husto, at ang terminong 'Sibilisasyong Sao' ay ginagamit pa rin ngayon, na ang panahon ng pag-iral nito ay karaniwang binibigyang 'sa huling bahagi ng ika-6 na siglo BC hanggang ika-16 na siglo AD.'
Sa kabuuan, mayroong higit sa 350 Sao archaeological site na naisip na naroroon sa loob ng Chad at Cameroon. Karamihan sa mga site na natuklasan ay binubuo ng mga artipisyal na mahaba o pabilog na mga punso.
Ang arkeologo at ethnologist, si Jean Paul Lebeuf, ay ikinategorya ang mga site ng Sao na kanyang pinag-aralan sa tatlong uri. Ang mga nasa Sao 1 ay sinasabing maliliit at mabababang bunton na ginamit bilang mga lugar ng pagsamba o mga ritwal. Ang mga maliliit na figurine ay matatagpuan sa mga site na ito.
Ang mga site ng Sao 2 ay binubuo ng malalaking punso na may mga pader. Sila ang mga lugar ng libingan at maraming pigurin ang nauugnay sa mga lokasyong ito. Sa wakas, ang mga site ng Sao 3 ay itinuturing na pinakabago at nakagawa ng kaunti, kung mayroon man, makabuluhang mga natuklasan.
Bagama't maraming mga nakaraang pagtuklas ng Sao statuette at mga piraso ng sining, kulang pa rin ang impormasyon sa kasaysayan ng masalimuot na sinaunang sibilisasyong ito.
