Napag-usapan ng mga katutubong Winnebago o Ho-Chunk ang tungkol sa isang "lubog na nayon ng rock tepees" sa ilalim ng Rock Lake mula noong unang bahagi ng 1830s, nang dumating ang mga unang pioneer sa katimugang rehiyon ng Wisconsin sa pagitan ng ― na ngayon ay ― Milwaukee at ng kapitolyo sa Madison.
Hanggang sa sumilip ang dalawang mangangaso ng itik sa gilid ng kanilang bangka sa panahon ng tagtuyot sa pagsisimula ng ikadalawampu siglo, ang kanilang alamat ay tinanggihan bilang simpleng Indian fiction.
Nakita nila ang isang malaking pyramidal structure na nakapatong na madilim at napakalaki sa kailaliman ng Rock Lake. Simula noon, ang nakabaon na konstruksyon ay nababalot ng pagtatalo dahil sa lumalalang kakayahang makita sa ilalim ng lupa na tinutulungan ng polusyon.
Si Dr. Fayette Morgan, isang lokal na dentista at maagang sibilyan na piloto sa Wisconsin, ang unang taong nasulyapan ang Rock Lake mula sa itaas noong Abril 11, 1936. Napansin niya ang madilim na hugis ng dalawang hugis-parihaba na istruktura sa ilalim ng lawa malapit sa gitna nito mula sa ang bukas na sabungan ng kanyang lanky biplane na umiikot sa 500 talampakan.
Gumawa siya ng maraming pass at nakita ang kanilang mga regular na proporsyon at napakalaking sukat, na pinaniniwalaan niyang higit sa 100 talampakan bawat isa. Si Dr. Morgan ay lumapag upang mag-refuel at tumakbo pauwi para sa kanyang camera, pagkatapos ay lumipad kaagad upang hulihin ang mga lumubog na bagay sa pelikula. Ang mga nakalubog na monumento ng lawa ay kumupas sa liwanag ng hapon nang bumalik siya dito.
Ang kasunod at paulit-ulit na mga pagtatangka na kunan ng larawan o kahit na muling tuklasin ang mga ito mula sa himpapawid ay nabigo hanggang 1940 nang muli silang matuklasan ng isang lokal na piloto, si Armand Vandre, at ang kanyang tagamasid sa likod ng sabungan, si Elmer Wollin.
Ngunit habang ang kanilang single-engine na eroplano ay nakabangko sa timog na dulo ng lawa sa mas mababa sa isang libong talampakan, sila ay nabigla sa isang ganap na kakaibang tanawin. Isang napakalaking, perpektong nakasentro na istraktura ng tatsulok na nakaturo sa hilaga ay nasa ilalim ng mga ito, sa ilalim ng wala pang dalawampung talampakan ng tubig. Isang pares ng itim na bilog ang nakatayo sa tabi ng isa't isa patungo sa tuktok.
Hindi bababa sa sampung istruktura ang maaaring matagpuan sa ilalim ng ibabaw ng Rock Lake. Ang mga skin diver at sonar ay na-map at nakuhanan ng litrato ang dalawa sa kanila. Ang No. 1, na pinangalanang Limnatis Pyramid, ay may lapad na 60 talampakan, 100 talampakan ang haba, at taas na 18 talampakan, bagama't humigit-kumulang 10 talampakan lamang nito ang tumataas sa ibabaw ng silty muck.
Ito ay isang pinutol na pyramid na karamihan ay gawa sa spherical, itim na mga bato. Ang mga bato sa pinutol na tuktok ay parisukat. Posibleng makita ang mga labi ng plaster covering. Ang haba ng bawat magkapantay na gilid ng delta ay tinantya nina Vandre at Wollin na 300 talampakan. Isang maliit, makitid na nakabaon na isla, marahil 1,500 talampakan ang haba at 400 talampakan ang lapad, ay nasa hilagang-silangan ng tatsulok.
Ang mas nakakagulat ay ang isang tuwid na landas na tumatakbo sa ilalim ng tubig mula sa katimugang baybayin hanggang sa tugatog ng nakabaon na delta. Nang banggitin ni Frank Joseph ang obserbasyon kay Lloyd Hornbostel, isang lokal na geologist, naisip niya na ang linya ay ang mga labi ng isang malaking kanal na bato na nag-uugnay sa Rock Lake sa Aztalan, tatlong milya ang layo.
Ang Aztalan ay kasalukuyang isang 21-acre archaeological park na may stockaded wall na bahagyang nakapaloob sa Pyramids of the Sun and Moon, dalawang clay mounds sa templo. Ang ceremonial center ay dalawang beses na mas malaki noong kasagsagan nito noong huling bahagi ng ika-13 siglo. Pagkatapos ay mayroon itong tatlong pabilog na pader na may mga tore ng bantay na nakapaloob sa isang triad ng pyramidal earthworks na natatakpan ng mga kahoy na dambana.
Ang Aztalan ay kabilang sa Upper Mississippian Culture, na umunlad sa buong American Midwest at sa Timog sa huling yugto nito, na nagsimula sa humigit-kumulang 1,100 AD, habang ang mga eksperimento sa carbon-dating ay nagpahiwatig ng pinakalumang kilalang pinagmulan nito noong ika-3 siglo BC.
Ang populasyon nito ay umabot sa 20,000 katao, na naninirahan sa magkabilang panig ng mga pader. Pinamunuan sila ng mga astronomer-priest na wastong inihanay ang kanilang mga pyramids para sa pagkalkula ng ilang astronomical na kaganapan tulad ng winter solstice, moon phase, at Venus location.
Sa paligid ng taong 1320, misteryosong sinunog ng mga Aztalaner ang kanilang lungsod, na iniwan ang mga pader nito na nilalamon ng apoy. Sila ay umatras nang malayo sa timog, ayon sa nakaligtas na tradisyon sa bibig ng Winnebago. Ang kanilang exodus ay nangyari na kasabay ng biglang pag-unlad ng estado ng Aztec sa Valley of Mexico.
"Ang paghahanap ng mga nakalubog na gusali doon ay maaaring maghula na mas malaki ang darating kapag sa wakas ay idirekta natin ang ating pag-aaral sa dagat at suriin ang lalim nito para sa nawalang bukal ng terrestrial na sibilisasyon—Atlantis.”
Ang Rock Lake ay kapansin-pansin para sa mga nakabaon nitong istrukturang bato ― mga pyramidal burial mound ng mga lalaking nagtrabaho sa mga minahan ng tanso sa Upper Peninsula ng Michigan mula 3000 BC hanggang 1200 BC. Ang mga minahan ay malamang na hinukay at kinokontrol ng mga inhinyero ng Atlantean, samakatuwid ang ilan sa mga libingan sa ilalim ng dagat ay kinabibilangan ng mga buto ng mga manggagawang Atlantean, ayon kay Frank Joseph.
