Sa kanyang tanyag "Nawawala ang 411" serye ng mga libro tungkol sa mga kakaibang pagkawala, isa sa mga kaso ng weirder na sakop ng investigator at dating opisyal ng pulisya David Paulides sentro sa paligid ng isang 10-taong-gulang na batang lalaki na nagngangalang Damian McKenzie na hindi maipaliwanag na nawala mula sa Australia sa mga kakaibang pangyayari noong 1974 nang walang bakas.
Noong Setyembre ng taong iyon, si McKenzie at isang pangkat ng ilan pang apatnapung tinedyer ay nasa isang kampo ng kabataan sa mga bundok ng Estado ng Victoria ng Australia, malapit sa Victoria Falls at Acheron River sa Taggerty. Ang kampo mismo ay pinatakbo ng "Young Australia League," at inilaan upang maging isang simpleng 5-araw na paglalakbay kung saan ang mga mag-aaral ay mag-trekking at makisalo sa iba't ibang mga panlabas na aktibidad, walang masyadong mapanganib. Maayos na pinangasiwaan ang kampo, at wala pang naging problema o pangyayari noon, ngunit malapit nang magbago nang husto.
Noong Setyembre 4, 1974, ang pangkat ay nagpunta sa isang paglalakbay sa Steavenson Falls sa Marysville, Victoria, na kasangkot sa pag-akyat sa isang paikot-ikot na daanan mula sa bundok hanggang sa mga talon. Ang pag-hike ay masipag, ngunit ang pangkat ay malapit na pinangangasiwaan at lahat ay nasa saklaw ng paningin ng iba. Si Damien ay sinasabing lumipat nang una sa iba sa isang punto, na mabilis na nawala sa paningin, ngunit nang ang partido ay dumating sa paligid ng liko, wala siyang makita.
Ang pangangasiwa ay hindi matagpuan ang batang lalaki sa pamamagitan ng paghahanap sa lugar, ang pagtugon sa kanya ay hindi nasagot; parang lumayo lang siya sa planeta. Nang maabisuhan ang mga awtoridad, ang isa sa pinakamalaking operasyon sa paghahanap sa kasaysayan ng Australia ay inilunsad upang hanapin siya, na kinasasangkutan ng higit sa 300 katao mula sa iba`t ibang ahensya, kabilang ang pulisya, Search and Rescue Squad, ang Federation of Victorian Walking Clubs Search and Rescue Section, ang Komisyon sa Kagubatan ng Victoria, ang Red Cross, at maraming mga lokal na boluntaryo, pati na rin ang paggamit ng sasakyang panghimpapawid at mga aso sa pagsubaybay upang suriin ang ipinagbabawal na ilang. Ang paghahanap ay tumagal ng higit sa isang linggo at sa wakas ay tumigil sa pag-utang sa masamang panahon nang hindi nakahanap ng isang solong pag-sign ni Damian McKenzie, ang kanyang kapalaran na hindi alam.
Mayroong ilang mga kakaibang kakaibang katangian, ayon kay David Paulides sa panahon ng paghahanap. Para sa isa, inaangkin niya na ang mga aso sa pagsubaybay ay hindi nakakuha ng anumang amoy ng bata. Hindi ito ang pumili ng isang landas at pagkatapos ay nawala ito; sa halip, ang mga aso ay hindi makakakuha ng anumang mga pagbabasa ng amoy para sa bata, na paikot ikot, hindi sigurado kung ano ang dapat nilang hanapin. Ang isa pang kakaibang pahiwatig, ayon kay Paulides, ay ang mga track ng bata ay natuklasan na humantong sa isang bahagi ng talon at pagkatapos ay tumigil lamang na parang sumingaw doon. Ito ay isang hindi pangkaraniwang bakas, bagaman hindi malinaw kung gaano ito katotoo, tulad ng sinabi ng isang dalubhasa sa pagsisiyasat sa kaso na nagngangalang Valentine Smith:
Ang pag-usisa ay patuloy na lumalaki. Kung ang mga kakaibang nawawala na mga yapak ay isang palamuti o hindi, ang katotohanan ay nananatili na alinman ni Damian o anumang tanda ng kanya ay hindi kailanman matatagpuan, na humahantong sa isang pumatay ng mga ideya tungkol sa kung ano ang nangyari sa kanya. Ang isang posibilidad ay nawala lang siya sa bush. Ang lugar kung saan sila nag-hiking ay nailalarawan bilang maburol at makapal na kagubatan, na may mabigat na sipilyo at mga dahon na praktikal na hindi madaanan sa maraming mga lugar. Kahit na ang mga tauhan ng paghahanap at pagsagip ay inamin na ang batang lalaki ay maaaring may ilang mga paa lamang ang layo at maaaring hindi nila siya napansin. Kung siya ay natumba nang walang malay sa pamamagitan ng isang pagkahulog, namatay sa hypothermia sa malamig na temperatura, o kung hindi man ay may kapansanan at hindi tumawag, posible na napalampas siya ng operasyon.
Ang problema ay wala lamang siya sa paningin ng ilang sandali, kaya paano siya napunta na malayo sa grupo, at bakit hindi siya tumugon sa kanyang pangalan na tinawag kaagad pagkatapos niyang mawala?
Ang isa pang teorya ay kumuha siya ng marahas na pagkahulog sa isang matarik na dalisdis at nahulog sa kalapit na Steavenson River, kung saan siya ay naghilamos at nalunod, bagaman lubusang hinanap ng mga naghahanap ang medyo mababaw at mabagal na ilog at siguradong wala siya roon . Maaari ba naman silang hindi siya mapansin?
Mayroon ding potensyal na nahulog siya sa isang mineshaft, dahil ang lugar ay orihinal na ginamit para sa pag-asam ng ginto sa ilang sukat, at habang ang lahat ng mga kilalang shaft ng minahan ay matagal nang na-block upang maiwasan na mangyari ito, marahil ay may higit na nawala at nakalimutan. Lalo pang nagbabala ang posibilidad na si Damian ay dinakip, ngunit inaangkin ng mga nakasaksi na walang palatandaan ng sinumang hindi pangkaraniwang sa paligid, at ang topograpiya ay mahirap para sa isang dumukot na agawin ang bata at pagkatapos ay mabisang ilipat ito, na may lamang madali paraan upang gawin ito na nasa daanan na iyon.
Sa huli, hindi namin alam kung ano ang nangyari kay Damien McKenzie. Naiiwan kaming nagtataka kung paano siya maaaring wala sa paningin ng ilang sandali at pagkatapos ay mawala sa ibabaw ng lupa. Naiwan kami sa mga pahayag ni Paulides na may mga track na nawala nang literal sa gitna ng pagsakay at ang mga aso ng tracker ay ganap na naguluhan, ngunit hindi malinaw kung gaano ito napatunayan. Nawala ba ang batang ito, dinukot, pinatay ng wildlife, o baka biktima ng hindi kilalang pwersa? Anuman ang sitwasyon na maaaring nangyari, ang bata ay hindi kailanman natuklasan, at ang kanyang kaso ay nanatiling hindi nalulutas hanggang ngayon.
