นักวิทยาศาสตร์จาก Sandia National Laboratories เปิดตัวภารกิจบอลลูนพลังงานแสงอาทิตย์ที่นำไมโครโฟนไปยังบริเวณชั้นบรรยากาศของโลกที่เรียกว่าสตราโตสเฟียร์
ภารกิจนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อศึกษาสภาพแวดล้อมทางเสียงในภูมิภาคนี้ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่พวกเขาค้นพบทำให้นักวิทยาศาสตร์งงงวย พวกเขาบันทึกเสียงที่สูงในชั้นบรรยากาศของโลกซึ่งไม่สามารถระบุได้
พื้นที่ เสียงแปลก ๆ ทำให้ผู้เชี่ยวชาญงุนงง และ ณ ตอนนี้ ยังไม่มีคำอธิบายสำหรับเสียงลึกลับเหล่านี้ เนื่องจากภูมิภาคนี้มักจะสงบและปราศจากพายุ ความปั่นป่วน และการจราจรทางอากาศเชิงพาณิชย์ ไมโครโฟนในชั้นบรรยากาศนี้สามารถรับฟังได้ทั้งเสียงจากธรรมชาติและเสียงที่มนุษย์สร้างขึ้น
อย่างไรก็ตาม ไมโครโฟนในการศึกษาจับเสียงแปลก ๆ ซึ่งเกิดขึ้นซ้ำ ๆ สองสามครั้งต่อชั่วโมง แหล่งที่มาของพวกเขายังไม่ได้รับการระบุ
เสียงถูกบันทึกในช่วงอินฟราซาวด์ ซึ่งหมายความว่าเสียงเหล่านี้อยู่ที่ความถี่ 20 เฮิรตซ์ (Hz) และต่ำกว่า ซึ่งต่ำกว่าช่วงเสียงของหูมนุษย์ “มีสัญญาณอินฟราซาวน์ลึกลับเกิดขึ้นสองสามครั้งต่อชั่วโมงในบางเที่ยวบิน แต่ไม่ทราบแหล่งที่มาของสัญญาณดังกล่าว” แดเนียล โบว์แมน จาก Sandia National Laboratories กล่าวในแถลงการณ์
Bowman และเพื่อนร่วมงานของเขาใช้ไมโครบารอมิเตอร์ซึ่งแต่เดิมพัฒนาขึ้นเพื่อตรวจสอบภูเขาไฟและสามารถตรวจจับสัญญาณรบกวนที่มีความถี่ต่ำ เพื่อรวบรวมข้อมูลอะคูสติกจากชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์ ไมโครบารอมิเตอร์ค้นพบสัญญาณอินฟราเรดซ้ำๆ ที่อธิบายไม่ได้ นอกเหนือจากเสียงธรรมชาติและเสียงที่มนุษย์สร้างขึ้น
เซ็นเซอร์ถูกยกขึ้นโดยบอลลูนที่ผลิตโดย Bowman และเพื่อนร่วมงานของเขา ลูกโป่งซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางตั้งแต่ 20 ถึง 23 ฟุต (6 ถึง 7 เมตร) ทำจากวัสดุทั่วไปและราคาไม่แพง อุปกรณ์ง่ายๆ ที่หลอกลวงเหล่านี้ซึ่งใช้พลังงานจากแสงอาทิตย์ สามารถเข้าถึงระดับความสูงประมาณ 70,000 ฟุต (13.3 ไมล์) เหนือพื้นโลก
“ลูกโป่งของเราโดยพื้นฐานแล้วเป็นถุงพลาสติกขนาดยักษ์ที่มีฝุ่นผงถ่านอยู่ด้านในเพื่อทำให้ลูกโป่งมีสีเข้ม” โบว์แมนกล่าว “เราสร้างมันโดยใช้พลาสติกของจิตรกรจากร้านฮาร์ดแวร์ เทปสำหรับจัดส่ง และผงถ่านจากร้านขายอุปกรณ์ทำพลุ เมื่อแสงแดดส่องกระทบลูกโป่งสีเข้ม อากาศภายในจะร้อนขึ้นและลอยตัวได้”
โบว์แมนอธิบายว่าพลังงานแสงอาทิตย์แบบพาสซีฟนั้นเพียงพอที่จะผลักลูกโป่งจากพื้นผิวโลกไปยังสตราโตสเฟียร์ บอลลูนได้รับการตรวจสอบโดยใช้ GPS หลังจากการปล่อยขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งที่ทีมงานต้องทำ เพราะบอลลูนมักจะลอยขึ้นไปได้ไกลหลายร้อยกิโลเมตรและลงจอดในพื้นที่ที่ยากต่อการเดินเรือของโลก
นอกจากนี้ จากกรณีล่าสุดที่แสดงให้เห็น บอลลูนการวิจัยอาจสับสนสำหรับสิ่งอื่น ทำให้เกิดความกังวลโดยไม่ตั้งใจ บอลลูนพลังงานแสงอาทิตย์เช่นนี้สามารถใช้เพื่อศึกษาความลึกลับที่ไกลออกไปจากโลกได้ นอกจากจะช่วยตรวจสอบเสียงในชั้นบรรยากาศแปลกๆ เหล่านี้เพิ่มเติมแล้ว
ขณะนี้ยานดังกล่าวกำลังได้รับการทดสอบเพื่อค้นหาว่าพวกมันสามารถทำงานร่วมกับยานโคจรรอบดาวศุกร์เพื่อสังเกตการณ์การไหวสะเทือนและภูเขาไฟผ่านชั้นบรรยากาศหนาได้หรือไม่ บอลลูนหุ่นยนต์สามารถล่องลอยผ่านชั้นบรรยากาศชั้นบนของ “แฝดปีศาจของโลก” ซึ่งอยู่สูงเหนือพื้นผิวที่ร้อนระอุและมีความกดอากาศสูงอย่างน่าสยดสยอง เพื่อสำรวจชั้นบรรยากาศที่หนาทึบและเมฆกรดกำมะถัน
การวิจัยของทีมที่มีการตรวจจับแหล่งที่มาของอินฟราซาวด์ที่ไม่ปรากฏชื่อเหล่านี้นำเสนอโดย Bowman เมื่อวันที่ 11 พฤษภาคม 2023 ที่ การประชุมครั้งที่ 184 ของสมาคมอคูสติก ของอเมริกาที่จัดขึ้นในชิคาโก
