Gigantopithecus หรือที่เรียกว่า "ลิงยักษ์" เป็นหัวข้อของการโต้เถียงและการคาดเดาในหมู่นักวิทยาศาสตร์และผู้ที่ชื่นชอบบิ๊กฟุต ไพรเมตยุคก่อนประวัติศาสตร์ตัวนี้ซึ่งอาศัยอยู่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เมื่อกว่าล้านปีก่อน เชื่อกันว่ามีความสูงถึง 10 ฟุตและหนักกว่า 1,200 ปอนด์ นักวิจัยบางคนคิดว่า Gigantopithecus อาจเป็นความเชื่อมโยงที่ขาดหายไประหว่างลิงกับมนุษย์ ในขณะที่คนอื่นเชื่อว่ามันอาจเป็นบรรพบุรุษวิวัฒนาการของบิ๊กฟุตในตำนาน แม้จะมีหลักฐานฟอสซิลที่มีอยู่อย่างจำกัด แต่ผู้คนจำนวนมากทั่วโลกยังคงรายงานการพบเห็นสิ่งมีชีวิตสองเท้าขนาดใหญ่ที่มีขนดกซึ่งมีลักษณะคล้ายคำอธิบายของบิ๊กฟุต การพบเห็นเหล่านี้อาจเป็นหลักฐานของ Gigantopithecus ที่มีชีวิตได้หรือไม่?
Gigantopithecus เป็นสกุลของลิงที่สูญพันธุ์ไปแล้วซึ่งเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อ 100,000 ปีที่แล้ว มีการค้นพบฟอสซิลของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ในจีน อินเดีย และเวียดนาม สปีชีส์นี้อาศัยอยู่ในตำแหน่งเดียวกับโฮมินินอื่นๆ หลายตัว แต่มีขนาดตัวที่ใหญ่กว่ามาก บันทึกฟอสซิลแนะนำว่า Gigantopithecus blacki มีขนาดใหญ่ถึง 3 เมตร (9.8 ฟุต) และหนักถึง 540 กิโลกรัม (1,200 ปอนด์) ซึ่งใกล้เคียงกับกอริลลาในยุคปัจจุบัน
ในปี 1935 ซากศพอย่างเป็นทางการครั้งแรกของ Gigantopithecus ถูกค้นพบโดยนักบรรพชีวินวิทยาและนักธรณีวิทยาที่มีชื่อเสียงชื่อ Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald เมื่อเขาพบกลุ่มกระดูกและฟันที่ เภสัชกร ร้านค้าในประเทศจีน Ralph von Koenigswald ได้เรียนรู้ว่าสัตว์จำนวนมากที่กลายเป็นฟอสซิลฟันและกระดูกถูกนำมาใช้ในยาจีนโบราณ
ซากดึกดำบรรพ์ของ Gigantopithecus ส่วนใหญ่พบในส่วนตะวันออกเฉียงใต้ของเอเชีย ในปี 1955 สี่สิบเจ็ด Gigantopithecus blacki พบฟันในการขนส่ง “กระดูกมังกร” ในจีน เจ้าหน้าที่ติดตามพัสดุกลับไปยังแหล่งที่มีฟันและกระดูกกรามของ Gigantopithecus จำนวนมาก ในปี 1958 ได้มีการค้นพบขากรรไกรล่าง 1,300 ซี่ และฟันกว่า XNUMX ซี่ของสัตว์ชนิดนี้ ไม่ใช่ซากทั้งหมดที่ได้รับการลงวันที่ในช่วงเวลาเดียวกัน และมีสามสายพันธุ์ (สูญพันธุ์) ชื่อ Gigantopithecus
กรามของ Gigantopithecus ลึกและหนา ฟันกรามมีลักษณะแบนและแสดงความสามารถในการบดที่ยาก ฟันยังมีโพรงจำนวนมากซึ่งคล้ายกับหมีแพนด้ายักษ์ จึงสันนิษฐานว่าพวกมันอาจกินไผ่เข้าไป การตรวจสอบรอยขีดข่วนด้วยกล้องจุลทรรศน์และซากพืชที่ฝังอยู่ในฟันของ Gigantopithecus ได้บ่งชี้ว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้กินเมล็ดพืช ผัก ผลไม้ และไม้ไผ่
ลักษณะทั้งหมดที่แสดงโดย Gigantopithecus ทำให้นักวิทยาการเข้ารหัสลับบางคนเปรียบเทียบสิ่งมีชีวิตกับตัวใหญ่ หนึ่งในคนเหล่านี้คือ Grover Krantz ซึ่งเชื่อว่าบิ๊กฟุตเป็นสมาชิกของ Gigantopithecus Krantz เชื่อว่าประชากรของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้อาจอพยพข้ามสะพาน Bering land ซึ่งต่อมามนุษย์ใช้เพื่อเข้าสู่อเมริกาเหนือ
ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ก็คิดกันว่า Gigantopithecus blacki เป็นบรรพบุรุษของมนุษย์เนื่องจากหลักฐานฟันกราม แต่ความคิดนี้ถูกยกเลิกไป วันนี้ แนวคิดของวิวัฒนาการมาบรรจบกันถูกนำมาใช้เพื่ออธิบายความคล้ายคลึงกันของฟันกราม อย่างเป็นทางการ Gigantopithecus blacki จัดอยู่ในวงศ์ย่อย พงษ์นัย พร้อมกับ อุรังอุตัง. แต่ยักษ์ใหญ่ยุคก่อนประวัติศาสตร์นี้สูญพันธุ์ไปได้อย่างไร?
ในช่วงเวลาที่ Gigantopithecus มีชีวิตอยู่ แพนด้ายักษ์ และ ตุ๊ด erectus อาศัยอยู่ในภูมิภาคเดียวกันกับพวกเขา มีการสันนิษฐานว่าเนื่องจากแพนด้าและ Gigantopithecus ต้องการอาหารชนิดเดียวกันในปริมาณมาก พวกมันจึงแข่งขันกันเอง โดยแพนด้าออกมาได้รับชัยชนะ นอกจากนี้ Gigantopithecus ก็สูญพันธุ์ไปในช่วงเวลานั้น ตุ๊ด erectus เริ่มอพยพไปยังภูมิภาคนั้น นั่นคงไม่ใช่เรื่องบังเอิญ
ในอีกด้านหนึ่ง เมื่อ 1 ล้านปีก่อน ภูมิอากาศเริ่มเปลี่ยนแปลง พื้นที่ป่ากลายเป็นทุ่งหญ้าสะวันนา ทำให้ลิงใหญ่หาอาหารได้ยาก อาหารเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับ Gigantopithecus เนื่องจากพวกมันมีร่างกายที่ใหญ่กว่า พวกมันจึงมีเมตาบอลิซึมที่สูงกว่า ดังนั้นพวกมันจึงตายได้ง่ายกว่าสัตว์อื่นๆ เมื่อมีอาหารไม่เพียงพอ
โดยสรุป ยังไม่ชัดเจนว่าบิ๊กฟุตมีอยู่จริงในฐานะสิ่งมีชีวิตที่มีมานานหลายศตวรรษ หรือเป็นตำนานสมัยใหม่ที่ย้อนไปถึงยุควิกตอเรียหรือไม่ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ชัดเจนก็คือ Bigfoot และ Gigantopithecus มีอยู่ในฐานะปรากฏการณ์ทางชีววิทยาที่วิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ยังไม่ได้ค้นพบ
Gigantopithecus เป็นคำที่หมายถึงเจ้าคณะขนาดใหญ่ที่มีอยู่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในช่วง ยุคหินที่ต่ำกว่า. คุณอาจคิดว่าลิงที่สูญพันธุ์ไปแล้วทุกสายพันธุ์มีขนาดใหญ่ แต่คุณจะต้องประหลาดใจเมื่อรู้ว่า Gigantopithecus เชื่อกันว่ามีขนาดใหญ่กว่าไพรเมตชนิดอื่นๆ ที่เคยอาศัยอยู่บนโลก รวมถึงลิงอุรังอุตังด้วย! เนื่องจากสัตว์เหล่านี้มีขนาดใหญ่ พวกมันจึงเป็นหน่อวิวัฒนาการของลิงบรรพบุรุษ
หลักฐานฟอสซิลที่มีอยู่บ่งชี้ว่า Gigantopithecus ไม่ใช่ไพรเมตที่ประสบความสำเร็จเป็นพิเศษ ไม่ชัดเจนว่าเหตุใดจึงเชื่อว่าสูญพันธุ์ไปแล้ว แต่เป็นไปได้ว่าเป็นเพราะการแข่งขันที่สัตว์ขนาดใหญ่และดุร้ายต้องเผชิญ
คำว่า Gigantopithecus มาจากคำว่า giganto ซึ่งแปลว่า "ยักษ์" และ pithecus ซึ่งแปลว่า "ลิง" ชื่อนี้หมายถึงข้อเท็จจริงที่ว่าไพรเมตนี้น่าจะเป็นหน่อวิวัฒนาการของลิงบรรพบุรุษที่ปัจจุบันอาศัยอยู่ในแอฟริกาและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
วันนี้ Gigantopithecus ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าเป็นหลักฐานก่อนประวัติศาสตร์ของบิ๊กฟุต! แม้ว่าชื่อจะดูไม่ชัดเจน แต่หลักฐานฟอสซิลของไพรเมตยุคก่อนประวัติศาสตร์นี้ช่างน่าทึ่งจริงๆ!
