ในขณะที่กิจกรรมของมนุษย์ดำเนินไปอย่างต่อเนื่องในหุบเขาที่เต็มไปด้วยหมอกและเนินเขาทางตอนใต้ของคอเคซัสเป็นเวลาหลายพันปี แต่ชุมชนโบราณคดีทางตะวันตกเพิ่งเข้าถึงพวกมันได้เมื่อไม่นานมานี้
ในช่วงสี่ทศวรรษที่ผ่านมา สาธารณรัฐที่เล็กที่สุดในอดีตสหภาพโซเวียตได้ดึงดูดความสนใจจากนักวิชาการและนักท่องเที่ยวเป็นพิเศษด้วยการค้นพบที่เกิดขึ้นที่นั่น รวมถึงรองเท้าที่เก่าแก่ที่สุดในโลกและโรงงานผลิตไวน์ที่เก่าแก่ที่สุด ตลอดจนร่องรอยของเมือง Urartian กับภาชนะใส่เหล้าองุ่นหลายร้อยใบฝังอยู่ในดิน อย่างไรก็ตาม ไม่มีสถานที่ใดน่าสนใจเท่ากับแหล่งโบราณคดีขนาด 4.5 เฮกตาร์ที่มีชื่อขัดแย้งพอๆ กับต้นกำเนิดที่ลึกลับ
ที่ตั้งของ Zorats Karer หรือที่รู้จักในชื่อ Karahundj ในภาษาท้องถิ่น อยู่ทางตอนใต้สุดของอาร์เมเนีย และได้เห็นการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์จำนวนมากตลอดช่วงเวลานับพันปี ตั้งแต่ยุคก่อนประวัติศาสตร์จนถึงอารยธรรมยุคกลาง
ประกอบด้วยสุสานโบราณและกลุ่มเสาหินขนาดมหึมาประมาณ 200 ก้อนที่อยู่ใกล้กัน เสาหินทั้ง XNUMX ก้อนนี้มีลักษณะเฉพาะ เจาะรูขัดเงาอย่างดีที่ขอบด้านบน
สร้างความตกตะลึงให้กับผู้เชี่ยวชาญในท้องถิ่น การศึกษาเชิงเปรียบเทียบที่เปรียบเทียบความหมายทางดาราศาสตร์ของ Zorats Karer กับอนุสาวรีย์สโตนเฮนจ์อันเป็นสัญลักษณ์ของอังกฤษในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้ดึงดูดความสนใจจากทั่วโลกไปยังเสาหิน
สถานที่ท่องเที่ยวหลายแห่งตอบสนองต่อการเปรียบเทียบโดยตรา Zorats Karer เรียกขานว่า 'Armenian Stonehenge' และผลที่ตามมาคือการถกเถียงกันระหว่างชุมชนวิทยาศาสตร์และวัฒนธรรมสมัยนิยมที่ดุเดือด
เรื่องราวทางวิชาการครั้งแรกของ Zorats Karer เกิดขึ้นในปี พ.ศ. 1935 โดยนักชาติพันธุ์วิทยา Stepan Lisitsian ซึ่งกล่าวหาว่าครั้งหนึ่งที่นี่เคยทำหน้าที่เป็นสถานีสำหรับเลี้ยงสัตว์ ต่อมาในปี 1950 Marus Hasratyan ได้ค้นพบห้องฝังศพสมัยศตวรรษที่ 11 ถึง 9 ก่อนคริสตศักราช
แต่การสืบสวนครั้งแรกที่ได้รับความสนใจจากนานาชาติต่อกลุ่มอาคารนี้ คือการตรวจสอบของนักโบราณคดีชาวโซเวียต ออนนิค คานกิเคียน ซึ่งอ้างว่าในปี 1984 ว่าหินขนาดยักษ์ 223 ก้อนในกลุ่มนี้อาจถูกนำมาใช้ ไม่ใช่เพื่อการเลี้ยงสัตว์ แต่ใช้สำหรับการดูดาวยุคก่อนประวัติศาสตร์แทน
เขาเชื่อว่ารูบนหินซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลาง XNUMX นิ้วและลึกถึง XNUMX นิ้วอาจถูกใช้เป็นกล้องโทรทรรศน์ในยุคแรก ๆ เพื่อมองออกไปในระยะไกลหรือบนท้องฟ้า
การสำรวจชุดต่อไปดำเนินการโดยนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ชื่อ Elma Parsamian จากหอดูดาว Byurakan Astrophysical Observatory ซึ่งเป็นหนึ่งในศูนย์ดาราศาสตร์หลักของสหภาพโซเวียต ด้วยความสนใจจากนัยยะทางดาราศาสตร์
เธอและเพื่อนร่วมงานสังเกตตำแหน่งของหลุมตามปฏิทินดาราศาสตร์ และพบว่าหลุมหลายแห่งตรงกับพระอาทิตย์ขึ้นและตกในวันครีษมายัน
เธอยังรับผิดชอบในการเสนอชื่อ Karahundj สำหรับไซต์นี้ ซึ่งตั้งตามชื่อหมู่บ้านที่อยู่ห่างออกไป 40 กม. ด้วยชื่อเดียวกัน ก่อนการสืบสวนของเธอ ชาวบ้านเรียกสถานที่นี้ว่า Ghoshun Dash ซึ่งแปลว่า 'กองทัพหิน' ในภาษาเตอร์ก
ตำนานพื้นบ้านระบุว่าหินถูกสร้างขึ้นในสมัยโบราณเพื่อรำลึกถึงทหารที่เสียชีวิตในสงคราม หลังจากทศวรรษที่ 1930 ชาวท้องถิ่นเปลี่ยนไปใช้ Zorats Karer ที่แปลเป็นภาษาอาร์เมเนีย แต่ Parsamian กล่าวว่า Karahundj เสนอชื่อที่น่าสนใจกว่าเพราะ Kar แปลว่าหิน และ hundj ซึ่งเป็นคำต่อท้ายที่แปลกประหลาดซึ่งไม่มีความหมายในภาษาอาร์เมเนีย ฟังดูคล้ายกับคำว่า 'henge' ของอังกฤษอย่างน่าทึ่ง
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ชื่อนี้ได้รับการวิจารณ์อย่างรุนแรงจากนักวิชาการและในตำราทางวิทยาศาสตร์ ชื่อ Zorats Karer ถูกใช้เกือบเฉพาะ
หลายปีต่อมา นักรังสีฟิสิกส์ชื่อ Paris Herouni ได้ทำการศึกษาแบบมือสมัครเล่นที่แตกแขนงมาจาก Parsamian's โดยใช้วิธีส่องกล้องและกฎการเคลื่อนตัวของโลก เขาโต้แย้งว่าไซต์นี้มีอายุย้อนไปถึงประมาณ 5500 ปีก่อนคริสตศักราช ซึ่งมีมาก่อนชาวอังกฤษกว่าสี่พันปี
เขาเป็นผู้บุกเบิกอย่างจริงจังในการเปรียบเทียบโดยตรงกับสโตนเฮนจ์ และถึงขั้นติดตามรากศัพท์ของชื่อสโตนเฮนจ์กับคำว่า Karahundj โดยอ้างว่าจริงๆ แล้วมีต้นกำเนิดมาจากภาษาอาร์เมเนีย นอกจากนี้เขายังติดต่อกับนักวิชาการชั้นนำของทฤษฎีหอดูดาวสโตนเฮนจ์, เจอรัลด์ ฮอว์กินส์ ซึ่งเห็นชอบกับงานของเขา คำกล่าวอ้างของเขาเป็นที่จับต้องได้อย่างรวดเร็ว และนักวิชาการคนอื่น ๆ ที่โต้แย้งการค้นพบของเขาอย่างรุนแรงพบว่ายากที่จะปัดเป่า
ปัญหาเกี่ยวกับฉลาก "อาร์เมเนียสโตนเฮนจ์" ไคลฟ์ รุกเกิลส์ นักดาราศาสตร์อาร์เคียโอใน Ancient Astronomy: An Encyclopedia of Cosmologies and Myth ตั้งข้อสังเกตคือการวิเคราะห์ที่ระบุสโตนเฮนจ์ว่าเป็นหอดูดาวโบราณได้ถูกยกเลิกไปแล้วในปัจจุบัน เป็นผลให้เขากล่าวว่าการวิจัยการวาดภาพเปรียบเทียบระหว่างสองเว็บไซต์นั้น "มีประโยชน์น้อยกว่า"
ตามที่ศาสตราจารย์ Pavel Avetisyan นักโบราณคดีจาก National Academy of Sciences ในอาร์เมเนีย ไม่มีข้อโต้แย้งทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับอนุสาวรีย์ "ผู้เชี่ยวชาญมีความเข้าใจที่ชัดเจนเกี่ยวกับพื้นที่" เขากล่าว "และเชื่อว่าเป็นอนุสาวรีย์หลายชั้น [multi-use] ซึ่งต้องมีการขุดค้นและศึกษาในระยะยาว"
ในปี 2000 เขาได้นำทีมนักวิจัยชาวเยอรมันจากมหาวิทยาลัยมิวนิคในการตรวจสอบไซต์ดังกล่าว ในการค้นพบนี้ พวกเขาก็วิจารณ์สมมุติฐานของหอดูดาวเช่นกัน โดยเขียนว่า "... [A] การตรวจสอบสถานที่นั้นให้ผลลัพธ์เป็นอย่างอื่น [Zora Karer] ตั้งอยู่บนแหลมหิน ส่วนใหญ่เป็นสุสานตั้งแต่ยุคสำริดกลางจนถึงยุคเหล็ก สุสานหินขนาดมหึมาในยุคเหล่านี้สามารถพบได้ในพื้นที่” ทีมงานของ Avetisyan สร้างอนุสาวรีย์นี้มีอายุไม่เกิน 2000 ปีก่อนคริสตศักราชหลังจาก Stonehenge และยังเสนอความเป็นไปได้ว่าสถานที่นี้ใช้เป็นที่หลบภัยในช่วงสงครามในยุคขนมผสมน้ำยา
“มุมมองที่ว่าอนุสาวรีย์เป็นหอดูดาวโบราณหรือชื่อ Karahundj นั้นเป็นเรื่องหลอกลวงเบื้องต้น และไม่ใช่อย่างอื่น ทั้งหมดนี้” Avetisian กล่าว “ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับวิทยาศาสตร์”
น่าเศร้าสำหรับ Avetisyan ที่ไม่มีสื่อภาษาอังกฤษมากมายที่จะช่วยให้ชาวตะวันตกที่สนใจหักล้างความเท็จเกี่ยวกับ Zorats Karer Richard Ney ชาวอเมริกันที่ย้ายไปอาร์เมเนียในปี 1992 ได้ก่อตั้งโครงการ Armenian Monuments Awareness Project และในปี 1997 เขาได้เขียนแหล่งข้อมูลภาษาอังกฤษเริ่มต้นของเว็บไซต์ เขาได้สังเกตย้อนหลังกลับไปกลับมามากกว่า 20 ปี
เขาเชื่อว่า Karahundj นั้น "ถูกจับอยู่ระหว่างวิทยาศาสตร์สองสาขาที่แตกต่างกันโดยมีมุมมองที่ขัดแย้งกันเกี่ยวกับวิธีการได้มาซึ่งข้อเท็จจริง ทั้งคู่น่าเชื่อถือ” เขากล่าว “และฉันรู้สึกว่าทั้งคู่ถูกต้อง แต่จะไม่ยอมรับ”
อนุสาวรีย์แห่งนี้มีความงดงามและตั้งอยู่ในภูมิภาคของอาร์เมเนียที่พรั่งพร้อมด้วยความงามตามธรรมชาติ ทำให้ที่นี่เป็นแหล่งท่องเที่ยวที่ดึงดูดใจสำหรับนักท่องเที่ยวจำนวนมากในแต่ละปี แม้จะมีการโต้เถียงกันและไม่ว่าคุณจะเรียกมันว่าอะไรก็ตาม
คนหนุ่มสาวในเมืองและชาวนีโอเพกันจากเยเรวาน ซึ่งเป็นที่รู้กันว่าเฉลิมฉลองวันครีษมายันที่นั่น เริ่มแสดงความสนใจในวันนี้ Zorats Karer เป็นข้อพิสูจน์ในหลายๆ ด้านว่าโบราณคดีลึกลับเป็นอย่างไร และส่วนหนึ่งของความน่าสนใจนั้นอาจเป็นเรื่องลึกลับเสมอ
