สีแดงบนหน้ากากทองคำอายุ 1,000 ปีจากเปรูมีโปรตีนในเลือดมนุษย์

หน้ากากทองคำที่พบในเปรูใช้ในการฝังศพของผู้นำระดับสูงจากวัฒนธรรม Sican

สามทศวรรษที่แล้ว นักโบราณคดีขุดหลุมฝังศพของชายวัย 40-50 ปีหัวกะทิจากวัฒนธรรม Sicán ของเปรู ซึ่งเป็นสังคมที่มีมาก่อนชาวอินคา โครงกระดูกคว่ำของชายคนนั้นทาสีแดงสด เช่นเดียวกับหน้ากากทองคำที่ปิดกะโหลกที่แยกออกของเขา ขณะนี้ นักวิจัยที่รายงานในวารสาร ACS' Journal of Proteome Research ได้วิเคราะห์สีดังกล่าว โดยพบว่านอกจากเม็ดสีแดงแล้ว ยังมีเลือดมนุษย์และโปรตีนจากไข่นกอีกด้วย

ตัวอย่างสีแดงที่นำมาจากหน้ากากอายุ 1,000 ปีที่ขุดพบจากหลุมฝังศพ Sican ในเปรูมีโปรตีนจากเลือดมนุษย์และไข่นก นอกเหนือไปจากรงควัตถุสีแดง
ตัวอย่างสีแดงที่นำมาจากหน้ากากอายุ 1,000 ปีที่ขุดพบจากหลุมฝังศพ Sican ในเปรูมีโปรตีนจากเลือดมนุษย์และไข่นก นอกเหนือไปจากรงควัตถุสีแดง © วิกิพีเดีย

Sicán เป็นวัฒนธรรมที่โดดเด่นซึ่งมีมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 14 ถึง 900 ตามชายฝั่งทางตอนเหนือของเปรูสมัยใหม่ ในช่วงยุคกลางของ Sicán (ประมาณ 1,100– AD) นักโลหะวิทยาได้ผลิตวัตถุทองคำที่แพรวพราว ซึ่งหลายชิ้นถูกฝังอยู่ในสุสานของชนชั้นสูง

ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ทีมนักโบราณคดีและนักอนุรักษ์ที่นำโดย Izumi Shimada ได้ขุดหลุมฝังศพซึ่งมีโครงกระดูกนั่งของชายผู้สูงศักดิ์ทาสีแดงและวางคว่ำไว้ตรงกลางห้อง โครงกระดูกของหญิงสาวสองคนถูกจัดวางในท่าให้กำเนิดและพยาบาลผดุงครรภ์ในบริเวณใกล้เคียง และโครงกระดูกของเด็กสองคนที่หมอบอยู่นั้นถูกวางไว้ในระดับที่สูงขึ้น

ในบรรดาสิ่งประดิษฐ์ทองคำจำนวนมากที่พบในหลุมฝังศพนั้น มีหน้ากากทองคำทาสีแดงซึ่งปิดใบหน้าของกะโหลกศีรษะที่แยกออกของชายคนนั้น ในเวลานั้น นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าเม็ดสีแดงในสีเป็นชาด แต่ Luciana de Costa Carvalho, James McCullagh และเพื่อนร่วมงานสงสัยว่าชาวSicánใช้อะไรในส่วนผสมของสีเป็นวัสดุยึดเกาะ ซึ่งทำให้ชั้นสีติดอยู่กับ ผิวโลหะของหน้ากาก 1,000 ปี

หน้ากาก SicanSican สีทองตามที่พบ (A) และระหว่างการปรับรูปร่างใหม่ (B ตำแหน่งของตัวอย่างที่มีลูกศรกำกับไว้)
หน้ากาก SicanSican สีทองตามที่พบ (A) และระหว่างการปรับรูปร่างใหม่ (B ตำแหน่งของตัวอย่างที่ทำเครื่องหมายด้วยลูกศร) © อิซึมิ ชิมาดะ

เพื่อหาคำตอบ นักวิจัยได้วิเคราะห์ตัวอย่างสีแดงของหน้ากากเพียงเล็กน้อย ฟูเรียร์ทรานส์ฟอร์มอินฟราเรดสเปกโทรสโกปีพบว่าตัวอย่างมีโปรตีน ดังนั้นทีมงานจึงทำการวิเคราะห์โปรตีโอมิกโดยใช้แมสสเปกโทรเมทรีควบคู่กัน พวกเขาระบุโปรตีน ชนิดจากเลือดมนุษย์ด้วยสีแดง ซึ่งรวมถึงซีรั่มอัลบูมินและอิมมูโนโกลบูลิน จี (ซีรั่มแอนติบอดีชนิดหนึ่งของมนุษย์) โปรตีนอื่นๆ เช่น โอวัลบูมินมาจากไข่ขาว เนื่องจากโปรตีนถูกย่อยสลายอย่างมาก นักวิจัยจึงไม่สามารถระบุสายพันธุ์ที่แน่นอนของไข่นกที่ใช้ทำสีได้ แต่ตัวเลือกที่น่าจะเป็นคือเป็ดมัสโกวี

การระบุโปรตีนในเลือดของมนุษย์สนับสนุนสมมติฐานที่ว่า การจัดเรียงของโครงกระดูกเกี่ยวข้องกับ "การเกิดใหม่" ที่ต้องการของผู้นำ Sicán ผู้ล่วงลับ โดยสีที่มีส่วนผสมของเลือดซึ่งเคลือบโครงกระดูกและหน้ากากของชายคนนั้นอาจเป็นสัญลักษณ์ของ "พลังชีวิต นักวิจัยกล่าวว่า


บทความเดิมเผยแพร่เมื่อ สังคมอเมริกันเคมี. อ่าน บทความต้นฉบับ.