ห้องแห่งความลับอายุ 40,000 ปีถูกค้นพบที่ถ้ำกอร์แฮม

ห้องถ้ำที่ถูกปิดด้วยทรายเป็นเวลาประมาณ 40,000 ปีถูกค้นพบในถ้ำ Vanguard ในยิบรอลตาร์ ซึ่งเป็นการค้นพบที่สามารถเปิดเผยเพิ่มเติมเกี่ยวกับมนุษย์ยุคหินที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ในช่วงเวลานั้น

Gorham's Cave Complex: หลักฐานที่น่าเชื่อถือที่สุดว่าส่วนนี้ของถ้ำถูกใช้โดย Neandtherals คือเปลือกของหอยทากทะเลชนิดหนึ่งที่กินได้ © เครดิตรูปภาพ: Alan Clarke/Shutterstock — ถ้ำกอร์แฮมเป็นถ้ำระดับน้ำทะเลในดินแดนโพ้นทะเลของอังกฤษในยิบรอลตาร์ แม้ว่าจะไม่ใช่ถ้ำทะเล แต่ก็มักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นถ้ำแห่งหนึ่ง ถ้ำนี้ถือเป็นหนึ่งในแหล่งที่อยู่อาศัยสุดท้ายของมนุษย์ยุคหินในยุโรป ถ้ำแห่งนี้ตั้งชื่อตามถ้ำกอร์แฮม ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างถ้ำที่แตกต่างกันสี่แห่งที่มีความสำคัญอย่างยิ่ง ซึ่งรวมกันเป็นมรดกโลกโดยองค์การยูเนสโกเพียงแห่งเดียว หนึ่งในยิบรอลตาร์ จากซ้ายไปขวา: ถ้ำกอร์แฮม ถ้ำแวนการ์ด ถ้ำไฮยาน่า และถ้ำเบนเน็ตต์ © เครดิตรูปภาพ: อลัน คลาร์ก/Shutterstock

“เนื่องจากทรายปิดผนึกห้องนี้มีอายุ 40,000 ปี และห้องนี้จึงเก่ากว่า จึงน่าจะเป็นมนุษย์ยุคหินที่อาศัยอยู่ในยูเรเซียเมื่อประมาณ 200,000 ถึง 40,000 ปีก่อน และมีแนวโน้มว่าจะใช้ถ้ำนี้” ไคลฟ์ ฟินเลย์สัน ,ผู้อำนวยการส พิพิธภัณฑ์แห่งชาติยิบรอลตาร์กล่าวว่า

ขณะที่ทีมของ Finlayson กำลังสำรวจถ้ำในเดือนกันยายน 2021 พวกเขาได้ค้นพบบริเวณโพรง หลังจากปีนผ่านเข้าไป พวกเขาพบว่ามันมีความยาว 13 เมตร (43 ฟุต) โดยมีหินย้อยห้อยลงมาจากเพดานห้องเหมือนหยาดน้ำแข็งที่น่าขนลุก

ถ้ำแนวหน้า เป็นส่วนหนึ่งของถ้ำกอร์แฮม — มุมมองด้านในของ Vanguard Cave ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Gorham 's Cave Complex © แหล่งกำเนิดโบราณ

ตามพื้นผิวของห้องถ้ำ นักวิจัยพบซากของลิงซ์ ไฮยีนา และแร้งกริฟฟอน รวมถึงหอยทากทะเลชนิดหนึ่งที่มีแนวโน้มว่ามนุษย์นีแอนเดอร์ทัลจะพาเข้าไปในห้องถ้ำ นักโบราณคดีระบุในถ้อยแถลง .

นักวิจัยกระตือรือร้นที่จะเห็นว่าพวกเขาจะค้นพบอะไรเมื่อเริ่มขุดค้น ความเป็นไปได้อย่างหนึ่งคือทีมจะค้นพบการฝังศพของมนุษย์นีแอนเดอร์ทัล Finlayson กล่าว “เราพบฟันน้ำนมของนีแอนเดอร์ทัลวัย 4 ขวบใกล้กับห้องเมื่อ XNUMX ปีที่แล้ว” เขากล่าว

ฟัน “มีความเกี่ยวข้องกับไฮยีน่า และเราสงสัยว่าไฮยีน่าพาเด็ก [ที่น่าจะตายแล้ว] เข้าไปในถ้ำ”

การขุดค้นทางโบราณคดีดังกล่าวใช้เวลานาน นักวิจัยได้ค้นพบหลักฐานมากมายเกี่ยวกับการปรากฏตัวของมนุษย์ยุคหินในระบบถ้ำที่เรียกว่า Gorham's Cave Complex รวมถึงงานแกะสลักที่อาจเป็นผลงานศิลปะของมนุษย์ยุคแรกเริ่ม

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2012 พบว่าพื้นถ้ำแห่งหนึ่งของกอร์แฮมมีรอยขีดข่วนลึก นักวิจัยค้นพบเส้นกากบาดหลายชุดที่มีพื้นที่ประมาณ 1 ตารางเมตร ตัดเข้าไปในพื้นผิวของหิ้งที่อยู่ห่างจากทางเข้าประมาณ 100 เมตร

รอยขีดข่วนประกอบด้วยเส้นแปดเส้นที่จัดเรียงเป็นสองกลุ่มเส้นยาวสามเส้นและตัดกันโดยเส้นที่สั้นกว่าสองเส้น ซึ่งถูกใช้เพื่อบ่งบอกว่าเป็นสัญลักษณ์ เชื่อกันว่ารอยขีดข่วนมีอายุอย่างน้อย 39,000 ปี เนื่องจากพบอยู่ใต้ชั้นตะกอนที่ยังไม่ถูกรบกวนในยุคนั้นซึ่งมีการค้นพบเครื่องมือหินยุคหินหลายร้อยชิ้น การระบุแหล่งที่มาของรอยขีดข่วนกับมนุษย์ยุคหินเป็นที่โต้แย้งกัน

นอกจากนี้ การค้นพบยังชี้ให้เห็นว่าในระบบถ้ำนี้ ญาติที่ใกล้สูญพันธุ์ที่สุดของเราฆ่าแมวน้ำ ดึงขนของนกล่าเหยื่อเพื่อสวมใส่เป็นเครื่องประดับและเครื่องมือที่ใช้แล้ว

นักวิทยาศาสตร์สันนิษฐานว่าระบบถ้ำแห่งนี้อาจเป็นหนึ่งในสถานที่สุดท้ายที่มนุษย์นีแอนเดอร์ทัลอาศัยอยู่ก่อนที่จะสูญพันธุ์ไปเมื่อประมาณ 40,000 ปีที่แล้ว