กลุ่มรอยมือและรอยเท้าฟอสซิลที่พบในทิเบต ย้อนหลังไปประมาณ 200,000 ปี อาจเป็นตัวอย่างแรกสุดของงานศิลปะของมนุษย์ และพวกเขาถูกสร้างขึ้นโดยเด็ก
ผู้ปกครองทุกคนรู้ดีว่าเด็ก ๆ ชอบเอามือเท้าเปื้อนโคลน ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นเมื่อนานมาแล้ว ณ บ่อน้ำพุร้อน Quesang ซึ่งเคยเป็นบ่อน้ำพุร้อนบนที่ราบสูงทิเบตที่ระดับความสูง 4,269 เมตร (14,000 ฟุต) เหนือระดับน้ำทะเล
รายงานใน วารสารเดือนธันวาคม 2021 กระดานข่าววิทยาศาสตร์ แนะนำว่าความประทับใจเหล่านี้ถูกวางไว้โดยเจตนา ไม่ใช่แค่ผลของการหลงทางในพื้นที่ รอยเท้าและมือพอดีกับพื้นที่พอดี จัดวางชิดกันราวกับภาพโมเสก ขนาดของพวกเขาบ่งชี้ว่าพวกเขาสร้างโดยเด็กสองคน คนหนึ่งมีขนาดเท่ากับเด็กอายุ 7 ขวบ และอีกคนหนึ่งมีขนาดเท่ากับเด็กอายุ 12 ปี
ในช่วงเวลานั้น ทราเวอร์ทีนซึ่งเป็นหินปูนประเภทหนึ่งที่เกิดจากบ่อน้ำแร่ร้อนได้ก่อตัวเป็นโคลนสีขาวซึ่งเหมาะสำหรับทำรอยมือ ต่อมาเมื่อน้ำพุร้อนแห้ง โคลนก็แข็งตัวเป็นหิน เก็บรักษาภาพพิมพ์ไว้ตามกาลเวลา
หินมีอายุระหว่าง 169,000 ถึง 226,000 ปีที่แล้ว ไม่ทราบแน่ชัดว่าผู้คนที่อาศัยอยู่บนที่ราบสูงทิเบตในเวลานั้นคือใคร แต่บุคคลเหล่านี้อาจเป็นมนุษย์ยุคหินหรืออาจเป็นเดนิโซแวนมากกว่าโฮโม เซเปียนส์ Denisovans เป็นสาขาหนึ่งของบรรพบุรุษยุคแรกของเราที่อาศัยอยู่ในเอเชียและมีลักษณะคล้ายมนุษย์สมัยใหม่ ชาวทิเบตที่อาศัยอยู่ในทุกวันนี้ยังคงมียีน Denisovan
ไม่ว่ารอยประทับจะถือเป็นศิลปะหรือเพียงแค่เด็กเล่นโคลนก็ขึ้นอยู่กับการตีความ แม้ว่าผู้เขียนบทความจะระบุว่า “มันอาจเป็นศิลปะในลักษณะเดียวกับที่พ่อแม่แขวนข้อความจากเด็กบนตู้เย็นและเรียกมันว่าศิลปะ ”
ผู้เขียนอธิบายว่าสื่อที่ภาพพิมพ์ถูกดัดแปลงโดยเจตนา ซึ่งพวกเขาแนะนำว่าอาจเป็นการแสดงแบบหนึ่ง เช่น “เฮ้ ดูฉันสิ ฉันทำรอยมือบนรอยเท้าเหล่านี้แล้ว”
หรือบางทีความประทับใจเหล่านี้แสดงถึงความปรารถนาของมนุษย์ที่จะทิ้งร่องรอยไว้บนภูมิประเทศที่กล่าวว่า "ฉันเคยมาที่นี่"
เป็นประเพณีที่สืบทอดมาจนถึงทุกวันนี้ด้วยกราฟิตีบนกำแพงในตรอกซอกซอยด้านหลัง และดารานักแสดงชื่อดังที่ฝากรอยมือและเท้าบนซีเมนต์บนถนนฮอลลีวูด บูเลอวาร์ด
เด็กยุคก่อนประวัติศาสตร์เหล่านี้รู้เพียงเล็กน้อยว่างานฝีมือของพวกเขาจะได้รับการอนุรักษ์เป็นเวลาหลายแสนปี
หากภาพพิมพ์ที่ทำขึ้นอย่างพิถีพิถันถือเป็นศิลปะ มันจะทำให้ประวัติศาสตร์ของศิลปะบนหินย้อนกลับไปกว่า 100,000 ปี รอยพระหัตถ์แบบลายฉลุที่เก่าแก่ที่สุดซึ่งวางมือบนผนังและผงสีถูกเป่ารอบ ๆ เพื่อสร้างโครงร่าง ถูกพบพร้อมกับภาพวาดถ้ำอื่น ๆ ในเมืองสุลาเวสี ประเทศอินโดนีเซีย และเมืองเอล กัสติโย ประเทศสเปน ที่มีอายุระหว่าง 40,000 ถึง 45,000 ปี ปีที่แล้ว
สิ่งนี้เรียกว่าศิลปะข้างขม่อมเพราะไม่ได้หมายถึงการเคลื่อนย้าย ไม่เหมือนภาพวาดหรือรูปปั้นที่สามารถแสดงได้ทุกที่และแลกเปลี่ยนได้ และรูปปั้นที่เก่าแก่ที่สุดก็ย้อนกลับไปในช่วงเวลาเดียวกันเท่านั้น
เด็ก ๆ ในทิเบตโบราณอาจถูกมองว่าเป็นหนึ่งในศิลปินกลุ่มแรก ๆ ของโลก หรือบางทีพวกเขาอาจแค่เล่นในโคลนเหมือนเด็ก ๆ ทั่วไป แต่คำถามที่ว่าความประทับใจนั้นเป็นศิลปะหรือไม่นั้นแทบจะเป็นที่สงสัย เพราะรอยมือและรอยเท้าจากอดีตอันลึกล้ำให้ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์อันมีค่า
โบราณคดีมักเกี่ยวข้องกับเศษชิ้นส่วนจากวัฒนธรรมในอดีต เช่น ชิ้นส่วนเครื่องปั้นดินเผา ฐานอาคาร อนุสาวรีย์ และกระดูก มันขึ้นอยู่กับนักวิทยาศาสตร์ที่จะอนุมาน เติมเต็มช่องว่าง และพยายามตัดสินว่าจริงๆ แล้วผู้คนเป็นอย่างไร แต่ลายมือเป็นลายเซ็นโดยตรงของบุคคล
นักท่องเที่ยวบนถนนฮอลลีวูด บูเลอวาร์ดหมอบลงเพื่อวางมือบนภาพพิมพ์ของนักแสดงคนโปรด เพื่อให้เข้าใจว่าการจับมือของพวกเขาเป็นอย่างไร เป็นการจับมือเสมือนจริง ตอนนี้ลองนึกภาพการจับมือกันที่ยาวนานนับพันปีในช่วงเวลาจริงกับเด็กสองคนที่เพิ่งเล่นโคลน
