นักโบราณคดีได้ค้นพบสิ่งที่พวกเขากล่าวว่าเป็นหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ชิ้นแรกที่บ่งชี้ว่าชาวไวกิ้งข้ามทะเลเหนือไปยังอังกฤษพร้อมกับสุนัขและม้า
งานวิจัยที่นำโดยมหาวิทยาลัย Durham สหราชอาณาจักร และ Vrije Universiteit Brussels ประเทศเบลเยียม ได้ตรวจสอบซากศพมนุษย์และสัตว์จากสุสานเผาศพชาวไวกิ้งแห่งเดียวในอังกฤษที่ Heath Wood ใน Derbyshire
นักวิทยาศาสตร์ตรวจสอบไอโซโทปของสตรอนเทียมที่อยู่ภายในซากศพ สตรอนเชียมเป็นองค์ประกอบตามธรรมชาติที่พบในอัตราส่วนต่างๆ กันทั่วโลก และเป็นตัวระบุตำแหน่งทางภูมิศาสตร์สำหรับการเคลื่อนไหวของมนุษย์และสัตว์
การวิเคราะห์ของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าในบริบทของโบราณคดี มนุษย์หนึ่งตัวที่โตเต็มวัยและสัตว์หลายตัวเกือบจะมาจากพื้นที่ Baltic Shield ของสแกนดิเนเวีย ครอบคลุมนอร์เวย์และตอนกลางและตอนเหนือของสวีเดน และเสียชีวิตไม่นานหลังจากมาถึงอังกฤษ
นักวิจัยกล่าวว่าสิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าชาวไวกิ้งไม่เพียง แต่ขโมยสัตว์เมื่อพวกเขามาถึงอังกฤษตามที่อธิบายไว้ในเวลานั้น แต่ยังขนส่งสัตว์จากสแกนดิเนเวียด้วย
เนื่องจากซากศพของมนุษย์และสัตว์ถูกพบในเศษของเมรุเผาศพเดียวกัน นักวิจัยเชื่อว่าผู้ใหญ่จากภูมิภาค Baltic Shield อาจเป็นคนสำคัญที่สามารถนำม้าและสุนัขมาที่อังกฤษได้
ซากศพที่วิเคราะห์มีความเกี่ยวข้องกับกองทัพใหญ่ไวกิ้ง ซึ่งเป็นกองกำลังผสมของนักรบสแกนดิเนเวียที่รุกรานอังกฤษในปี ค.ศ. 865
การค้นพบนี้เผยแพร่ใน PLOS ONE ผู้เขียนนำ Tessi Löffelmann นักวิจัยระดับปริญญาเอกที่ทำงานร่วมกันใน Department of Archaeology, Durham University และ Department of Chemistry, Vrije Universiteit Brussels กล่าวว่า “นี่เป็นหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่มั่นคงชิ้นแรกว่าชาวสแกนดิเนเวียเกือบจะแน่นอนแล้วว่าได้ข้ามทะเลเหนือพร้อมกับม้า สุนัข และสัตว์อื่นๆ ในช่วงต้นศตวรรษที่ XNUMX และทำให้ความรู้เกี่ยวกับกองทัพใหญ่ไวกิ้งของเราลึกซึ้งยิ่งขึ้น”
“แหล่งข้อมูลหลักที่สำคัญที่สุดของเราคือ Anglo-Saxon Chronicle ระบุว่าชาวไวกิ้งกำลังนำม้ามาจากชาวบ้านในอีสต์แองเกลียเมื่อพวกเขามาถึงครั้งแรก แต่เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่เรื่องราวทั้งหมด และพวกเขามักจะขนส่งสัตว์ไปพร้อมกับคนบนเรือ ”
"สิ่งนี้ยังทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความสำคัญของสัตว์บางชนิดต่อชาวไวกิ้ง"
นักวิจัยวิเคราะห์อัตราส่วนของสตรอนเทียมในซากศพของผู้ใหญ่สองคน เด็กหนึ่งคน และสัตว์สามตัวจากไซต์ป่าฮีธ
สตรอนเชียมเกิดขึ้นตามธรรมชาติในสิ่งแวดล้อมในหิน ดิน และน้ำก่อนที่จะเข้าสู่พืช เมื่อมนุษย์และสัตว์กินพืชเหล่านั้น สตรอนเชียมจะแทนที่แคลเซียมในกระดูกและฟัน
เนื่องจากอัตราส่วนของสตรอนเชียมแตกต่างกันไปในแต่ละส่วนของโลก ลายนิ้วมือทางภูมิศาสตร์ของธาตุที่พบในซากมนุษย์หรือสัตว์สามารถช่วยแสดงว่าพวกมันมาจากไหนหรือตั้งรกรากอยู่ที่ไหน
อัตราส่วนสตรอนเชียมในผู้ใหญ่และเด็กคนใดคนหนึ่งแสดงให้เห็นว่าอาจมาจากพื้นที่ในท้องถิ่นไปยังสถานที่เผาศพ Heath Wood ทางตอนใต้หรือตะวันออกของอังกฤษ หรือจากยุโรป รวมถึงเดนมาร์กและสวีเดนทางตะวันตกเฉียงใต้ซึ่งอยู่นอกภูมิภาคบอลติกชิลด์ .
แต่ซากของสัตว์ที่โตเต็มวัยตัวอื่นและสัตว์ทั้งสามตัว—ม้า สุนัข และสิ่งที่นักโบราณคดีระบุว่าอาจเป็นหมู—มีอัตราส่วนของสตรอนเชียมที่ปกติพบในพื้นที่โล่ทะเลบอลติก
ในขณะที่นักวิจัยกล่าวว่าการค้นพบของพวกเขาชี้ให้เห็นว่าม้าและสุนัขถูกส่งไปยังอังกฤษ แต่อาจเป็นไปได้ว่าชิ้นส่วนของหมูเป็นชิ้นส่วนจากเกมหรือเครื่องรางของขลังหรือสัญลักษณ์อื่นที่นำมาจากสแกนดิเนเวียแทนที่จะเป็นหมูที่มีชีวิต นอกจากนี้ ซากศพยังถูกเผาและฝังไว้ใต้เนินดินอีกด้วย ซึ่งนักวิจัยกล่าวว่าอาจเชื่อมโยงย้อนกลับไปยังพิธีกรรมของชาวสแกนดิเนเวียในช่วงเวลาที่ไม่มีการเผาศพในอังกฤษ
ศาสตราจารย์ Janet Montgomery ผู้ร่วมวิจัยในภาควิชาโบราณคดี มหาวิทยาลัย Durham กล่าวว่า "การศึกษาของเราชี้ให้เห็นว่ามีคนและสัตว์ที่มีประวัติการเคลื่อนไหวต่างกันฝังอยู่ที่ Heath Wood และถ้าพวกเขาเป็นของกองทัพใหญ่ไวกิ้ง มันก็ประกอบด้วยผู้คนจากส่วนต่าง ๆ ของสแกนดิเนเวียหรือเกาะอังกฤษ”
“นี่ยังเป็นการวิเคราะห์สตรอนเชียมที่ได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกเกี่ยวกับซากศพที่ถูกเผาในยุคกลางตอนต้นจากอังกฤษ และแสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่วิธีการทางวิทยาศาสตร์นี้จะต้องให้ความกระจ่างเกี่ยวกับช่วงเวลานี้ในประวัติศาสตร์”
ทีมวิจัยยังรวมถึงนักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัยยอร์ก สหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นผู้ขุดค้นสุสานฮีธวูดระหว่างปี 1998 ถึง 2000 และมหาวิทยาลัยลิเบอร์เดอบรูเซลส์ ประเทศเบลเยียม
ศาสตราจารย์จูเลียน ริชาร์ดส์ จากภาควิชาโบราณคดี มหาวิทยาลัยยอร์ค ผู้ร่วมอำนวยการการขุดค้นที่สุสานฮีธ วูด ไวกิ้ง กล่าวว่า “พรม Bayeux แสดงให้เห็นกองทหารม้านอร์มันลงจากกองเรือก่อนการรบที่เฮสติงส์ แต่นี่เป็นการสาธิตทางวิทยาศาสตร์ครั้งแรกที่นักรบไวกิ้งขนส่งม้าไปยังอังกฤษเมื่อสองร้อยปีก่อน”
“มันแสดงให้เห็นว่าผู้นำชาวไวกิ้งเห็นคุณค่าของม้าและสุนัขล่าเนื้อที่พวกเขานำมาจากสแกนดิเนเวียมากเพียงใด และสัตว์เหล่านั้นถูกสังเวยเพื่อฝังร่วมกับเจ้าของ”
ข้อมูลเพิ่มเติม: การค้นพบนี้ตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ PLoS ONE.
