กล้องโทรทรรศน์ในความหมายสมัยใหม่ของคำนี้ถูกประดิษฐ์ขึ้นเป็นครั้งแรกและใช้งานเพื่อจุดประสงค์ทางดาราศาสตร์โดยกาเลลิโอ นักคณิตศาสตร์และนักดาราศาสตร์ชาวดัตช์ผู้มีชื่อเสียง เขาไม่เพียงประดิษฐ์กล้องโทรทรรศน์เท่านั้น แต่ยังเป็นคนแรกที่นำกล้องโทรทรรศน์มาใช้ในดาราศาสตร์อีกด้วย และแม้ว่าบางคนอ้างว่าคนอื่นอาจประดิษฐ์กล้องโทรทรรศน์มาก่อน แต่เรารู้ว่าไม่มีหลักฐานเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่มันเป็นเรื่องจริงเหรอ?
กล้องโทรทรรศน์อาจถูกคิดค้นและใช้ในอารยธรรมโบราณหลายแห่งก่อนกาลิเลโอ แต่ไม่ได้ใช้กันอย่างแพร่หลาย เลนส์ Layard หรือที่เรียกว่า Nimrud เลนส์ – หินคริสตัลอายุ 3000 ปีที่ค้นพบที่พระราชวังอัสซีเรียแห่ง Nimrud ในอิรัก - อาจเป็นข้อพิสูจน์ที่สมบูรณ์แบบในเรื่องนี้
เลนส์ของ Nimrud เป็นวงรีเล็กน้อยและอาจถูกเจียระไนบนล้อเจียระไน ทางยาวโฟกัสประมาณ 12 เซนติเมตร และจุดโฟกัสอยู่ห่างจากด้านเรียบประมาณ 11 เซนติเมตร (4.5 นิ้ว) ซึ่งเทียบเท่ากับแว่นขยาย 3 เท่า
ชาวอัสซีเรียอาจใช้มันเป็นแว่นขยาย เป็นแก้วสำหรับจุดไฟเพื่อจุดไฟโดยเน้นที่แสงแดด หรือใช้เป็นของประดับตกแต่ง โพรงสิบสองช่องถูกสร้างขึ้นบนผิวเลนส์ระหว่างการเจียระไน และพวกมันน่าจะมีของไหลติดอยู่ ซึ่งเป็นไปได้มากว่าแนปทาหรือของเหลวชนิดอื่นติดอยู่ในผลึกดิบ
แม้ว่านักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าชาวอัสซีเรียโบราณใช้พรรณีmruเลนส์ d เป็นส่วนหนึ่งของกล้องโทรทรรศน์ เพื่ออธิบายความรู้อันซับซ้อนเกี่ยวกับดาราศาสตร์ นักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ส่วนใหญ่แย้งว่าคุณภาพแสงของเลนส์ดูเหมือนจะไม่เพียงพอสำหรับการดูดาวเคราะห์ที่อยู่ห่างไกล
ความเชื่อที่ว่านิmruเลนส์ d เป็นเลนส์ส่องทางไกลเกิดขึ้นจากการที่ชาวอัสซีเรียนโบราณมองว่าดาวเสาร์เป็นเทพเจ้าที่ล้อมรอบด้วยวงแหวนของงู การตีความวงแหวนของดาวเสาร์เมื่อมองผ่านกล้องโทรทรรศน์คุณภาพต่ำ
ในปี 1980 นักโบราณคดีกลุ่มหนึ่งจากมหาวิทยาลัยชิคาโกได้ค้นพบ Nimrud เลนส์ขณะขุดวังของ Nimrud เมืองอัสซีเรียโบราณในอิรัก พวกเขาพบเลนส์ฝังอยู่ในเศษแก้วอื่นๆ ที่มีลักษณะคล้ายกัน ซึ่งคล้ายกับเคลือบฟันจากวัตถุที่แตกสลาย อาจเป็นไม้หรืองาช้าง
กล้องโทรทรรศน์นี้จัดแสดงอยู่ใน Case 9 ของ Lower Mesopotamian Gallery ในห้อง 55 ของ British Museum พรรณีmruการมีอยู่ของเลนส์ d พิสูจน์ให้เห็นอย่างหนึ่งอย่างแน่นอน: กาลิเลโอไม่ได้ประดิษฐ์กล้องโทรทรรศน์เครื่องแรก
เลนส์ชิ้นที่สอง ซึ่งอาจมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ XNUMX ก่อนคริสต์ศักราช ถูกค้นพบในถ้ำศักดิ์สิทธิ์บนภูเขาอิดาในเกาะครีต มันมีคุณภาพสูงกว่าและมีพลังมากกว่า Nimruเลนส์ดี
ปอมเปอี เมืองโบราณใกล้เนเปิลส์ ประเทศอิตาลี ถูกฝังไว้จากการระเบิดของภูเขาไฟวิสุเวียสในปี ค.ศ. 79 พลินีและเซเนกา นักเขียนชาวโรมันโบราณ บรรยายถึงเลนส์ที่ช่างแกะสลักใช้ในเมืองปอมเปอี คุณอาจพบเงื่อนงำและหลักฐานมากมายที่บ่งบอกว่ากล้องโทรทรรศน์ถูกคิดค้นและใช้งานในอารยธรรมโบราณมากมายก่อนกาเลลิโอ
ชาวอัสซีเรียถูกยึดครองโดยจักรวรรดิเปอร์เซียในศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสต์ศักราช หลังจากนั้นพวกเขาก็รับเอาวัฒนธรรมและการปฏิบัติของเปอร์เซียมาใช้ เชื่อกันว่าชาวอัสซีเรียนเป็นคนกลุ่มแรกที่ศึกษาดาราศาสตร์อย่างเป็นระบบตั้งแต่ศตวรรษที่ 7 ก่อนคริสต์ศักราช พวกเขาใช้ความรู้ด้านเรขาคณิต เลขคณิต และโหราศาสตร์ บวกกับความหลงใหลในการสังเกต เพื่อสร้างหนึ่งในอารยธรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เคยมีมา
ดังนั้นเครื่องมือเช่น Nimruชาวแอสซีเรียโบราณอาจใช้เลนส์ d เพื่อสังเกตดวงดาวและบันทึกข้อมูลเกี่ยวกับพวกมัน ซึ่งเป็นตัวอย่างแรก ๆ ของสิ่งที่อาจถือเป็นวิทยาศาสตร์มากกว่าแค่ความเชื่อโชคลางหรือเวทมนตร์
ตามที่นักวิชาการบางคนกล่าวว่า คนโบราณของอัสซีเรียได้พัฒนาเลนส์ที่มีลักษณะเฉพาะสำหรับโฟกัสแสงจากวัตถุที่อยู่ห่างไกล เพื่อให้มันมีขนาดใหญ่พอที่จะมองเห็นได้ชัดเจน ผลที่ได้คืออุปกรณ์รับแสงที่เรียกว่า "ก้านองุ่นคู่ทางดาราศาสตร์" หรือที่เรารู้จักกันในปัจจุบัน นั่นคือกล้องโทรทรรศน์เครื่องแรกของโลก
