ในยุค 1850 นักโบราณคดีในเมือง Kuyunjik ประเทศอิรัก ได้ค้นพบขุมสมบัติของแผ่นดินเหนียวที่จารึกข้อความไว้ตั้งแต่ศตวรรษที่ 7 ก่อนคริสตกาล “หนังสือ” โบราณเป็นของ Ashurbanipal ผู้ปกครอง อาณาจักรอัสซีเรียโบราณ ตั้งแต่ 668 ปีก่อนคริสตกาล ถึง 630 ปีก่อนคริสตกาล เขาเป็นกษัตริย์ที่ยิ่งใหญ่องค์สุดท้ายของจักรวรรดินีโอแอสซีเรีย
ในบรรดางานเขียนกว่า 30,000 ชิ้น (แผ่นจารึกรูปลิ่ม) ได้แก่ ตำราประวัติศาสตร์ เอกสารทางปกครองและกฎหมาย (ในการติดต่อและการติดต่อต่างประเทศ การประกาศของชนชั้นสูงและเรื่องการเงิน) บทความทางการแพทย์ “วิเศษ” ต้นฉบับและงานวรรณกรรมรวมถึง “มหากาพย์ของ Gilgamesh”. ที่เหลือเป็นการทำนาย ลางบอกเหตุ คาถา และเพลงสรรเสริญพระเจ้าต่างๆ
ห้องสมุดถูกสร้างขึ้นสำหรับราชวงศ์ และมีคอลเลกชันส่วนตัวของกษัตริย์ แต่ยังเปิดให้นักบวชและนักวิชาการที่เคารพนับถือ ห้องสมุดตั้งชื่อตามกษัตริย์ Ashurbanipal
ตำรามี "ความสำคัญที่หาตัวจับยาก" ในการศึกษาวัฒนธรรมโบราณของตะวันออกใกล้ตามที่พิพิธภัณฑ์อังกฤษซึ่งปัจจุบันมีการจัดเก็บหลายชิ้นจาก Library of Ashurbanipal
ห้องสมุดแห่งนี้สร้างขึ้นในอิรักตอนเหนือในยุคปัจจุบัน ใกล้กับเมืองโมซูล เอกสารจากห้องสมุดถูกค้นพบโดยเซอร์ ออสเตน เฮนรี ลายาร์ด นักเดินทางชาวอังกฤษ และนักโบราณคดีในแหล่งโบราณคดีเมืองคูยุนจิก เมืองนีเนเวห์
ตามทฤษฎีบางอย่าง ห้องสมุดอเล็กซานเดรีย ได้รับแรงบันดาลใจจาก Library of Ashurbanipal อเล็กซานเดอร์มหาราชรู้สึกขบขันและต้องการสร้างสิ่งหนึ่งขึ้นมาในอาณาจักรของเขา เขาเริ่มโครงการที่ปโตเลมีแล้วเสร็จหลังจากอเล็กซานเดอร์เสียชีวิต
ตำราส่วนใหญ่เขียนเป็นภาษาอัคคาเดียนเป็นหลักในอักษรคูนิฟอร์ม ขณะที่บทอื่นๆ เขียนเป็นภาษาอัสซีเรีย วัสดุดั้งเดิมส่วนใหญ่ได้รับความเสียหายและไม่สามารถสร้างขึ้นใหม่ได้ แท็บเล็ตและกระดานเขียนจำนวนมากได้รับความเสียหายอย่างหนัก
Ashurbanipal ยังเป็นนักคณิตศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมและเป็นหนึ่งในกษัตริย์เพียงไม่กี่คนที่สามารถอ่านสคริปต์ฟอร์มทั้งในอัคคาเดียนและสุเมเรียน ในข้อความหนึ่งเขาได้กล่าวว่า:
“ข้าพเจ้า อัสสุบันนิปาลภายใน (พระราชวัง) ดูแลปัญญาของเนโบ ศิลาจารึกและแผ่นดินเหนียวทั้งหมด ความลึกลับและความยากลำบากซึ่งข้าพเจ้าได้แก้ไข”
จารึกอีกฉบับหนึ่งในข้อความเตือนว่าหากผู้ใดขโมยแผ่น (ห้องสมุด) ของแผ่นนั้น พระเจ้าจะ “โยนเขาลง” และ “จงลบชื่อของเขา เชื้อสายของเขา ในแผ่นดิน”
นอกจากผลงานชิ้นเอก “มหากาพย์แห่งกิลกาเมซ” ตำนานอดาปา ตำนานการสร้างชาวบาบิโลน “เอนามา เอลิส” และเรื่องราวต่างๆเช่น “คนจนแห่งนิปปุระ” เป็นหนึ่งในมหากาพย์และตำนานสำคัญที่กู้คืนจาก Library of Ashurbanipal
นักประวัติศาสตร์สรุปว่าห้องสมุดประวัติศาสตร์ถูกไฟไหม้ในช่วง 612 ปีก่อนคริสตกาล เมื่อนีนะเวห์ถูกทำลาย อย่างไรก็ตาม เม็ดยาถูกเก็บรักษาไว้อย่างเหลือเชื่อในกองไฟเป็นเวลาสองพันปีจนกระทั่งค้นพบอีกครั้งในปี พ.ศ. 1849
