การฝึกเล่นแร่แปรธาตุมีมาตั้งแต่สมัยโบราณ แต่คำนี้มีขึ้นตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 17 เท่านั้น มันมาจากภาษาอาหรับ kimiya และวลีภาษาเปอร์เซียก่อนหน้านี้ al-kimia ความหมาย “ศิลปะการแปรรูปโลหะ”- กล่าวอีกนัยหนึ่งคือการเปลี่ยนโลหะหนึ่งเป็นอีกโลหะหนึ่ง
ในการคิดเกี่ยวกับการเล่นแร่แปรธาตุ โลหะเป็นต้นแบบที่สมบูรณ์แบบซึ่งแสดงถึงคุณสมบัติพื้นฐานของสสารทั้งหมด พวกมันยังมีประโยชน์อีกด้วย—นักเล่นแร่แปรธาตุสามารถเปลี่ยนโลหะพื้นฐาน เช่น เหล็กหรือตะกั่วเป็นทอง เงิน หรือทองแดง โดยการผสมกับสารอื่นๆ และให้ความร้อนด้วยไฟ
นักเล่นแร่แปรธาตุเชื่อว่ากระบวนการเหล่านี้เผยให้เห็นบางอย่างเกี่ยวกับธรรมชาติของสสาร: ตะกั่วถูกคิดว่าเป็นดาวเสาร์รุ่นสลัว เหล็ก ดาวอังคาร; ทองแดง, วีนัส; และอื่นๆ การค้นหา "น้ำอมฤตแห่งชีวิต" ยังคงดำเนินต่อไปในหมู่นักชีววิทยาและเทคโนโลยีชีวภาพที่พยายามทำความเข้าใจว่าเซลล์และสิ่งมีชีวิตมีอายุมากขึ้นอย่างไร
ครั้งหนึ่งมีนักเล่นแร่แปรธาตุยุคกลางชื่อ Paracelsus ซึ่งเชื่อว่ามันเป็นไปได้ที่จะสร้าง "สัตว์ที่มีเหตุผล" หรือมนุษย์ที่สร้างขึ้นอย่างเทียมเท็จซึ่งเขาเรียกว่า Homunculus Paracelsus กล่าวว่า "Homunculus มีแขนขาและลักษณะเฉพาะของเด็กที่เกิดจากผู้หญิง ยกเว้นที่เล็กกว่ามาก"
การเล่นแร่แปรธาตุได้รับการฝึกฝนโดยอารยธรรมหลายแห่งในยุคโบราณ ตั้งแต่จีนจนถึงกรีกโบราณ โดยอพยพไปยังอียิปต์ในช่วงสมัยขนมผสมน้ำยา ต่อมา ประมาณกลางศตวรรษที่ 12 ได้มีการนำกลับมายังยุโรปผ่านการแปลข้อความภาษาอาหรับเป็นภาษาละติน
การเล่นแร่แปรธาตุมีสี่เป้าหมายหลัก หนึ่งในนั้นคือ "การเปลี่ยนรูป" ของโลหะที่ด้อยกว่าเป็นทองคำ อีกคนหนึ่งได้รับ “น้ำอมฤตแห่งชีวิตยืนยาว” ยาที่จะรักษาทุกโรค แม้แต่สิ่งที่เลวร้ายที่สุด (ความตาย) และให้อายุยืนยาวแก่ผู้ที่กินเข้าไป
ทั้งสองเป้าหมายสามารถทำได้โดยได้รับศิลาอาถรรพ์ ซึ่งเป็นสารลึกลับ วัตถุประสงค์ที่สามคือการสร้างชีวิตมนุษย์เทียม โฮมุนคูลัส
มีนักวิจัยระบุว่า Elixir of Long Life เป็นสารที่ร่างกายมนุษย์สร้างขึ้นเอง แหล่งที่มาของสารที่ไม่รู้จักที่เรียกว่า “Adrenochrome” คือต่อมอะดรีนาลินจากร่างกายมนุษย์ที่มีชีวิต มีการอ้างอิงถึงสารลึกลับนี้ในประเพณีไทชิชวน
อลิซาเบธ บาโธรี เคาน์เตสแห่งโลหิตผู้ฉาวโฉ่เป็นขุนนางชาวฮังการีในศตวรรษที่ 17 ที่ฆ่าสาวใช้นับไม่ถ้วนอย่างเป็นระบบ (600 ในทุกบัญชี) ไม่เพียง แต่ทรมานพวกเขาเท่านั้น แต่ยังเอาเลือดไปบริโภคและอาบน้ำเพื่อรักษาความอ่อนเยาว์ของเธอ
คำว่า homunculus ปรากฏขึ้นครั้งแรกในงานเขียนเกี่ยวกับการเล่นแร่แปรธาตุซึ่งมาจาก Paracelsus (1493 - 1541) แพทย์และนักปรัชญาชาวสวิส-เยอรมัน ผู้ปฏิวัติในสมัยของเขา ในงานของเขา “เดอ เนทูร่า เรรัม” (1537) โครงร่างของวิธีการสร้างโฮมุนคูลัสของเขา เขาเขียนไว้ว่า:
“ให้น้ำอสุจิของมนุษย์เน่าเสียด้วยตัวของมันเองในแตงที่ปิดสนิทโดยมีการเน่าเปื่อยสูงสุดของ venter equinus [ปุ๋ยคอกม้า] เป็นเวลาสี่สิบวันหรือจนกว่าจะเริ่มที่จะมีชีวิตอยู่เคลื่อนไหวและกวนใจซึ่งมองเห็นได้ง่าย …หากต่อจากนี้ไป ทุกวันจะได้รับการหล่อเลี้ยงและเลี้ยงดูอย่างระมัดระวังและรอบคอบด้วยเลือดมนุษย์…ต่อจากนี้ไป กลายเป็นทารกที่แท้จริงและมีชีวิตที่มีสมาชิกทั้งหมดของเด็กที่เกิดจากผู้หญิง แต่เล็กกว่ามาก”
มีแม้กระทั่งเศษของงานเขียนยุคกลางที่รอดชีวิตมาจนถึงปัจจุบันที่มีส่วนผสมในการสร้างโฮมุนคูลัส และมันก็ค่อนข้างแปลกประหลาด
มีวิธีอื่นในการสร้างโฮมุนคูลัส แต่ไม่มีวิธีใดที่ยุ่งยากหรือซับซ้อนเท่าวิธีนี้ เมื่อเคลื่อนเข้าสู่ไสยศาสตร์ลึกลงไป การก่อตัวของสัตว์ประหลาดเหล่านี้กลายเป็นเรื่องลึกลับและลึกลับมากขึ้น จนถึงจุดที่มีเพียงผู้ประทับจิตเท่านั้นที่เข้าใจสิ่งที่พูดอย่างแท้จริง
หลังจากเวลาของพาราเซลซัส โฮมุนคิวลัสยังคงปรากฏอยู่ในงานเขียนเกี่ยวกับการเล่นแร่แปรธาตุ Christian Rosenkreutz's “การแต่งงานทางเคมี” ยกตัวอย่างเช่น (ค.ศ. 1616) จบด้วยการสร้างร่างชายและหญิงที่เรียกว่าโฮมุนคูลี
ข้อความเชิงเปรียบเทียบแนะนำผู้อ่านว่าเป้าหมายสูงสุดของการเล่นแร่แปรธาตุไม่ใช่ไครโซป แต่เป็นการสร้างรูปแบบมนุษย์เทียม
ในปี ค.ศ. 1775 เคานต์โยฮันน์ เฟอร์ดินานด์ ฟอน คุฟสไตน์ ร่วมกับอับเบ เกโลนี นักบวชชาวอิตาลี มีชื่อเสียงว่าได้สร้างโฮมุนคูลีสิบแห่งที่มีความสามารถในการคาดการณ์อนาคต ซึ่งฟอน คุฟสไตน์เก็บไว้ในภาชนะแก้วที่บ้านพักอิฐของเขาในกรุงเวียนนา
Homunculi เป็นคนรับใช้ที่มีประโยชน์มาก ไม่เพียงแต่จะใช้ความรุนแรงทางกายเท่านั้น แต่ยังมีความสามารถทางเวทมนตร์อีกมากมาย
ในกรณีส่วนใหญ่ homunculi เป็นคนรับใช้ที่ซื่อสัตย์มาก แม้จะฆ่าตามคำสั่งหากนักเล่นแร่แปรธาตุสั่งเช่นนั้น แต่มีเรื่องเล่าของนักเล่นแร่แปรธาตุมากมายที่ปฏิบัติต่อสิ่งที่พวกเขาสร้างขึ้นโดยประมาท จนถึงจุดที่โฮมุนคูลัสหันมาหาเจ้านายในช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุด สังหารพวกเขาหรือนำโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่มาสู่ชีวิตของพวกเขา
วันนี้ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าโฮมุนคูลัสเคยมีอยู่หรือไม่ บางคนเชื่อว่าพวกเขาถูกสร้างขึ้นโดยพ่อมดหรือพ่อมดในขณะที่คนอื่นอ้างว่าเป็นผลจากการทดลองของนักวิทยาศาสตร์ที่บ้าคลั่งที่ผิดพลาด
มีการพบเห็น Homunculus หลายครั้งในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แม้กระทั่งในยุคปัจจุบัน บางคนบอกว่าพวกมันดูเหมือนมนุษย์จิ๋ว ในขณะที่บางคนบอกว่าพวกมันดูเหมือนสัตว์หรือแม้แต่สัตว์ประหลาด มีการกล่าวกันว่ามีความว่องไวและคล่องแคล่วมาก และสามารถปีนกำแพงและเพดานได้อย่างง่ายดาย
กล่าวกันว่าโฮมุนคิวลัสฉลาดมากและสามารถสื่อสารกับมนุษย์ได้ พวกเขายังกล่าวกันว่าซุกซนมากและสนุกกับการเล่นกลกับผู้คน
ในตอนท้ายของเรื่องไม่มีทางรู้แน่ชัดว่าโฮมุนคูลัสมีอยู่จริงหรือไม่ การมีอยู่ของมันยังคงเป็นปริศนา อย่างไรก็ตาม แนวคิดในการสร้างมนุษย์เทียมนั้นดึงดูดใจผู้คนมานานหลายศตวรรษ และยังเป็นแรงบันดาลใจให้นักวิทยาศาสตร์บางคนพยายามสร้างสิ่งมีชีวิตดังกล่าว
ดังนั้น ไม่ว่า Homunculus จะมีอยู่จริงหรือไม่ก็ตาม แนวคิดนี้เป็นสิ่งที่น่าสนใจอย่างแน่นอน และเป็นไปได้อย่างแน่นอนที่สิ่งมีชีวิตดังกล่าวอาจมีอยู่ที่ไหนสักแห่งในโลก และเรื่องราวและการพบเห็นของพวกเขาในช่วงหลายปีที่ผ่านมาอาจเป็นเรื่องจริง
