ครัวเรือนส่วนใหญ่ในโลกทุกวันนี้มีตู้เย็นแต่จำเป็นต้องเก็บอาหารในอุณหภูมิที่ต่ำกว่าไม่ใช่เรื่องใหม่ ผู้คนเก็บเกี่ยวน้ำแข็งและหิมะตั้งแต่ 1,000 ปีก่อนคริสตกาล และมีหลักฐานเป็นลายลักษณ์อักษรว่าชาวจีนโบราณ ยิว กรีก และโรมันเคยทำเช่นนี้ แต่สิ่งที่คนที่อาศัยอยู่ในทะเลทรายทำ? บางคนเช่นชาวเปอร์เซียได้สร้างกลไกขั้นสูงเพื่อจุดประสงค์นี้โดยเฉพาะ
เมื่อ 400 ปีก่อนคริสตกาล วิศวกรชาวเปอร์เซียได้เข้าใจเทคนิคการจัดเก็บน้ำแข็งในช่วงกลางฤดูร้อนในทะเลทราย น้ำแข็งถูกนำเข้ามาในช่วงฤดูหนาวจากภูเขาใกล้เคียงในปริมาณมาก และเก็บไว้ในตู้แช่แข็งที่เรียกว่า Yakhchal หรือหลุมน้ำแข็ง
ตู้เย็นโบราณเหล่านี้ใช้เพื่อเก็บน้ำแข็งเป็นหลักสำหรับใช้ในฤดูร้อน เช่นเดียวกับสำหรับเก็บอาหาร ในสภาพอากาศที่ร้อนและแห้งแล้งของอิหร่านในทะเลทราย น้ำแข็งยังถูกใช้เพื่อทำให้ขนมเย็นสำหรับราชวงศ์ในช่วงฤดูร้อน และทำฟาลูเดห์ ของหวานแช่แข็งของชาวเปอร์เซียดั้งเดิม
เหนือพื้นดิน โครงสร้างนี้ประกอบด้วยโดมอิฐโคลนขนาดใหญ่ ซึ่งมักจะสูงได้ถึง 60 ฟุต ด้านล่างเป็นพื้นที่ใต้ดินขนาดใหญ่ถึง 5000 ลูกบาศก์เมตร พร้อมพื้นที่จัดเก็บที่ลึก พื้นที่มักจะมีการเข้าถึง Qanat (ระบบที่นำโดยช่องทางน้ำจากภูเขา) หรือตัวรับลมและมักจะมีระบบกันลมที่สามารถทำให้อุณหภูมิภายในพื้นที่ลดลงสู่ระดับเยือกเย็นได้อย่างง่ายดายในช่วงฤดูร้อน
ยัคชัลมีกำแพงอิฐโคลนหนาที่ฐานหนาถึงสองเมตร ทำด้วยปูนพิเศษเรียกว่า ครกพิเศษ เรียกว่า สารูช ประกอบด้วยทราย ดินเหนียว ไข่ขาว มะนาว ขนแพะ และขี้เถ้าในสัดส่วนเฉพาะ ซึ่งทำหน้าที่เป็นฉนวน ส่วนผสมนี้คิดว่าไม่สามารถผ่านน้ำได้อย่างสมบูรณ์
ฉนวนขนาดใหญ่และน้ำหล่อเย็นอย่างต่อเนื่องที่หมุนวนลงมาด้านข้างทำให้น้ำแข็งที่เก็บไว้ที่นั่นในฤดูหนาวกลายเป็นน้ำแข็งตลอดฤดูร้อน บ้านน้ำแข็งเหล่านี้ใช้ในเมืองทะเลทรายตั้งแต่สมัยโบราณมีร่องลึกด้านล่างเพื่อจับสิ่งที่น้ำละลายจากน้ำแข็งและปล่อยให้น้ำแข็งกลับมาแข็งตัวอีกครั้งในคืนทะเลทรายอันหนาวเหน็บ น้ำแข็งแตกตัวและเคลื่อนตัวไปยังถ้ำที่อยู่ลึกลงไปในพื้นดิน เมื่อมีน้ำไหลลงสู่ร่องลึกมากขึ้น กระบวนการนี้ก็จะเกิดขึ้นซ้ำๆ
อิสฟาฮานมียัคชาลมากมายและบางอันมีไว้ใช้ส่วนตัว ร้านค้าต่างๆ ที่เก็บรักษาเชอร์เบทและผลไม้ด้วยน้ำแข็งและน้ำแข็งก้อนใหญ่ถูกลาไปขายทุกที่ น้ำแข็งสามารถซื้อน้ำแข็งในตลาดสดหรือซื้อตรงจากอาคารยัคชาลก็ได้ Yakhchals เป็นผู้บุกเบิกระบบกักเก็บพลังงานความร้อนในยุคปัจจุบัน
อาคารเหล่านี้บางหลังถูกสร้างขึ้นมาอย่างดีจนบางหลังก็ยังตั้งอยู่ได้จนถึงทุกวันนี้ หนึ่งใน Yakhchals ที่ยังคงมีอยู่ในปัจจุบันคือ Kerman เมืองหลวงของ Kerman Province ประเทศอิหร่าน มีความสูงประมาณสิบแปดเมตร แต่มันเป็นหนึ่งในยาคชาลที่ยังหลงเหลืออยู่หายาก
ในเวลาต่อมา ตู้เย็นเหล่านี้ถูกแทนที่ด้วยตู้เย็นไฟฟ้า ตู้แช่แข็ง และเครื่องปรับอากาศที่ทันสมัย เนื่องจากเหตุผลหลายประการ เช่น ความสามารถเข้าถึงได้ง่าย ความเหมาะสม และปัญหาความเสี่ยงต่อสุขภาพมากมาย ยิ่งกว่านั้น พายุทะเลทรายได้กัดเซาะอาคาร Yakhchal จำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับอาคารที่อยู่ในที่โล่งในเขตทะเลทราย
