ความลึกลับของซากแมมมอธแช่แข็งในไซบีเรีย

ในขณะที่สาเหตุของยุคน้ำแข็งยังคงเป็นปริศนาสำหรับนักวิทยาศาสตร์กระแสหลัก ซากแมมมอธแช่แข็งที่พบในไซบีเรียยังท้าทายจินตนาการของเรามานานหลายศตวรรษ ซากเหล่านี้บางครั้งมาพร้อมกับผิวหนัง เส้นผม และอวัยวะภายใน รวมทั้งหัวใจที่คงสภาพด้วยเลือดภายใน

รายงานการค้นพบเหล่านี้ทำให้ทุกคนสนใจด้วยเหตุผลที่แตกต่างกัน เกาะแห่งหนึ่งในหมู่เกาะนิวไซบีเรีย นอกชายฝั่งมหาสมุทรอาร์กติก อธิบายว่าส่วนใหญ่เป็นกระดูกแมมมอธ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา การค้างาช้างที่ทำกำไรได้พัฒนาขึ้นเนื่องจากมีการขุดและส่งออกงาช้างหลายพันตันจากไซบีเรีย นักวิทยาศาสตร์พยายามทำความเข้าใจว่าทำไมสัตว์เหล่านี้ถึงอาศัยอยู่ในไซบีเรียและตายได้อย่างไร เรารู้สึกทึ่งกับเรื่องราวของซากสัตว์แช่แข็งที่มีเนื้อสดพอที่จะกินได้

มีคำถามมากมายเกิดขึ้นจากการค้นพบที่แปลกประหลาดเหล่านี้ ทำไมแมมมอธขน วัวกระทิง แรดขน และม้าจึงถูกดึงดูดไปยังไซบีเรีย ทุกวันนี้ ไซบีเรียเป็นพื้นที่รกร้างว่างเปล่าที่มีพายุหิมะ สัตว์เหล่านี้สามารถทนต่อฤดูหนาวที่หนาวเหน็บได้อย่างไร? พวกเขาจะกินอะไร สัตว์ร้ายจะหาแหล่งน้ำปริมาณมหาศาลที่พวกเขาต้องการได้ที่ไหนเมื่อแผ่นดินถูกคุมขังด้วยหิมะและน้ำแข็ง? แม้แต่แม่น้ำก็ยังถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งหลายฟุตทุกฤดูหนาว สิ่งที่ทำให้งงที่สุดคือแมมมอธและสหายของพวกมันตายอย่างหนาแน่นได้อย่างไร และพวกมันสามารถถูกห่อหุ้มด้วยดินเยือกแข็งได้อย่างไร?

เมื่อเวลาผ่านไป มีการค้นพบและศึกษาเบาะแสต่างๆ เกี่ยวกับสิ่งแวดล้อมในช่วงเวลาที่พวกเขาเสียชีวิต นักวิทยาศาสตร์พบซากพืชบางส่วนในกระเพาะอาหารที่เก็บรักษาไว้บางส่วน และสามารถระบุอาหารมื้อสุดท้ายของแมมมอธขนได้ การไขปริศนาข้อหนึ่งนำไปสู่อีกเรื่องหนึ่ง พวกเขาสงสัยว่าเนื้อหาในกระเพาะอาหารยังคงเน่าเปื่อยในขณะที่สัตว์แช่แข็งได้อย่างไร? นี่เป็นปัญหาเนื่องจากต้องใช้เวลานานในการแช่แข็งสัตว์ที่มีขนาดใหญ่เท่ากับช้าง นึกถึงการแช่แข็งอย่างรวดเร็ว

ไม่กี่ปีที่ผ่านมา, บริษัท อาหารแช่แข็ง Birds Eye ทำการคำนวณเพื่อให้ตรงกับแนวคิดนี้กับความเป็นจริง และเกิดอุณหภูมิที่ 150 องศาฟาเรนไฮต์ (-100 องศาเซลเซียส) อีกครั้งที่นักวิทยาศาสตร์งงงวย อุณหภูมิดังกล่าวจะไปถึงโลกได้อย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นได้ชัดว่าพวกมันอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ค่อนข้างอบอุ่นก่อนที่จะกลายเป็นน้ำแข็งอย่างรวดเร็ว?

มีการคาดเดาทฤษฎีมากมาย หนึ่งในสิ่งที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือช้างมีขนดกกำลังเล็มหญ้าและบัตเตอร์คัพอย่างสงบ และถูกพายุเยือกแข็งขนาดใหญ่พัดมาจากมหาสมุทรอาร์กติก พวกมันหลายล้านตัวหยุดนิ่งทันที การหยุดนิ่งอย่างรวดเร็วแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ดังนั้นจึงมีการเสนอแนวคิดพิเศษและสร้างสรรค์ขึ้นมาบ้าง คำถามหนึ่งดูเหมือนจะนำไปสู่อีกคำถามหนึ่งเสมอ

ปริศนาซากศพแช่แข็ง

ราวกับว่าการมีอยู่ของซากสัตว์ที่ถูกแช่แข็งนั้นไม่ลึกลับเพียงพอ หลายแง่มุมของซากศพนั้นก็ทำให้งงมาก

ซากศพจำนวนหนึ่งและโครงกระดูกบางส่วนถูกค้นพบในตำแหน่งยืนทั่วไป ดูเหมือนสัตว์จะจมลงไปในบึง แต่โดยทั่วไปแล้วหนองไซบีเรียนั้นไม่ลึกพอที่จะฝังสัตว์ขนาดนั้นได้ นอกจากนี้ ตะกอนรอบๆ ซากส่วนใหญ่ไม่ใช่ตะกอนดิน

แมมมอธที่ค้นพบใกล้แม่น้ำเบเรซอฟกาในรัสเซียในปี 1900 ถูกพบในท่านั่ง แม้ว่ามันจะตกลงมาจากเนินลาดที่อาจอยู่ในบล็อกน้ำแข็งก่อนที่จะค้นพบ ตำแหน่งเฉพาะของแมมมอธนี้บ่งชี้ว่าการเลื่อนอาจไม่เปลี่ยนตำแหน่งเดิมของแมมมอธเมื่อตาย แม้แต่ต้นไม้ก็ยังตั้งตรงในวัสดุที่เลื่อนลงมาจากเนินเขา

น่าแปลกที่นักวิทยาศาสตร์ที่ตรวจสอบแมมมอธขนสามตัวและแรดขนสองตัว รวมถึงแมมมอธเบเรซอฟสกี พบว่าพวกมันทั้งหมดตายเพราะขาดอากาศหายใจ เพื่อให้สัตว์ที่มีชีวิตตายจากการหายใจไม่ออก จะต้องถูกฝังอย่างรวดเร็วหรือจมน้ำตาย

ซากสัตว์หลายตัวมีกระดูกหัก กระดูกขาหน้าท่อนบนและซี่โครงม้าเซเลริกันบางส่วนหัก มันยังขาดหัว แมมมอธเบเรซอฟสกีมีกระดูกเชิงกราน ซี่โครง และขาหน้าขวาหัก ต้องใช้กำลังมากในการหักกระดูกของแมมมอธ

กระดูกหักเป็นแรงบันดาลใจให้เรื่องราวที่แมมมอธ Berezovsky กำลังเล็มหญ้าอยู่บนพื้นหญ้าและบัตเตอร์คัพ เมื่อมันตกลงไปในรอยแยกในดินเยือกแข็งโดยไม่ได้ตั้งใจ จากนั้นมันก็ถูกปกคลุมและหายใจไม่ออกอย่างรวดเร็ว พบบัตเตอร์คัพเช่นเดียวกับใบและหญ้าในปากแมมมอธ Beresovsky ระหว่างฟันและลิ้นของมัน

ไม่เพียงแต่เป็นการยากที่จะอธิบายการฝังศพอย่างตรงไปตรงมาเท่านั้น แต่ที่ท้าทายยิ่งกว่านั้นก็คือคำถามที่ว่าแมมมอธและสัตว์อื่นๆ จำนวนมากเหล่านี้ลงเอยด้วยชั้นดินเยือกแข็งได้อย่างไร ทั้งซากและกระดูกต้องถูกฝังอย่างรวดเร็ว ใต้ชั้นน้ำแข็งที่ละลายในฤดูร้อนก่อนจะเน่าเปื่อย

ทฤษฎีที่เป็นไปได้ใดๆ ที่อธิบายว่าทำไมแมมมอธขนสัตว์จึงอาศัยอยู่ในไซบีเรียและวิธีที่พวกมันตายจะต้องสามารถอธิบายปริศนาซากเหล่านี้ได้ แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ยังคงเป็นปริศนาที่ยังไม่คลี่คลายของยุคน้ำแข็ง

หากต้องการทราบข้อมูลเพิ่มเติมและค้นหาคำอธิบายที่น่าสนใจจำนวนหนึ่งสำหรับแมมมอธขนไซบีเรียน โปรดอ่าน บทความนี้ โดย Michael J. Oard (แช่แข็งในเวลา).