ก่อนเกิดอนุสาวรีย์สโตนเฮนจ์ นักล่าสัตว์ใช้ประโยชน์จากแหล่งที่อยู่อาศัยแบบเปิด

ผู้รวบรวมนักล่าใช้ประโยชน์จากสภาพป่าเปิดในช่วงพันปีก่อนที่จะมีการสร้างอนุสาวรีย์สโตนเฮนจ์ตามการศึกษาใหม่

ภาพสโตนเฮนจ์ในศตวรรษที่ 17 © Image Credit: Atlas van Loon (สาธารณสมบัติ)

การวิจัยจำนวนมากได้สำรวจยุคสำริดและประวัติศาสตร์ยุคหินใหม่ของภูมิภาคโดยรอบสโตนเฮนจ์ แต่ยังไม่ค่อยมีใครรู้จักเกี่ยวกับยุคก่อน ๆ ในบริเวณนี้ คำถามนี้เปิดประเด็นว่าผู้คนในสมัยโบราณและสัตว์ป่าใช้พื้นที่นี้อย่างไรก่อนที่จะมีการสร้างอนุสรณ์สถานทางโบราณคดีที่มีชื่อเสียง ในบทความนี้ ฮัดสันและเพื่อนร่วมงานได้สร้างสภาพแวดล้อมขึ้นใหม่ในบริเวณ Blick Mead ซึ่งเป็นพื้นที่ล่าสัตว์และรวบรวมนักล่าก่อนยุคหินใหม่บริเวณชายขอบของแหล่งมรดกโลกสโตนเฮนจ์

ผู้เขียนรวมละอองเรณู สปอร์ DNA ของตะกอน และซากสัตว์เพื่อระบุลักษณะที่อยู่อาศัยก่อนยุคหินใหม่ของไซต์ โดยอนุมานสภาพป่าที่เปิดโล่งบางส่วน ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อสัตว์กินพืชกินหญ้าขนาดใหญ่เช่น aurochs เช่นเดียวกับชุมชนนักล่าและรวบรวม การศึกษานี้สนับสนุนหลักฐานก่อนหน้านี้ว่าภูมิภาคสโตนเฮนจ์ไม่ได้ปกคลุมไปด้วยป่าไม้ทึบในขณะนี้ ตามที่ได้เสนอไว้ก่อนหน้านี้

การศึกษานี้ยังให้การประมาณวันที่สำหรับกิจกรรมของมนุษย์ที่ Blick Mead ผลการวิจัยระบุว่านักล่า-รวบรวมพรานใช้ไซต์นี้เป็นเวลา 4,000 ปี จนถึงเวลาที่เกษตรกรและผู้สร้างอนุสาวรีย์รายแรกๆ รู้จักในภูมิภาคนี้ ซึ่งจะได้รับประโยชน์จากพื้นที่ที่จัดไว้ให้ในสภาพแวดล้อมที่เปิดโล่งด้วยเช่นกัน ผลลัพธ์เหล่านี้บ่งชี้ว่าเกษตรกรและผู้สร้างอนุสาวรีย์กลุ่มแรกในพื้นที่สโตนเฮนจ์พบแหล่งที่อยู่อาศัยแบบเปิดซึ่งได้รับการบำรุงรักษาและใช้งานโดยผู้เลี้ยงสัตว์ขนาดใหญ่และประชากรมนุษย์รุ่นก่อนๆ

ก) เส้นเวลาของภูมิทัศน์สโตนเฮนจ์ รวมถึงวันที่เรดิโอคาร์บอนจาก Blick Mead และแหล่งโบราณคดีที่สำคัญอื่นๆ ของสโตนเฮนจ์ B) การเป็นตัวแทนของการพัฒนาประวัติศาสตร์พืชพันธุ์ที่ Blick Mead โดยอิงจากข้อมูลสภาพแวดล้อม © เครดิตรูปภาพ: Hudson et al., 2022, PLOS ONE, (CC-BY 4.0)

การศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับไซต์ที่คล้ายคลึงกันจะให้ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญเกี่ยวกับการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างนักล่า-รวบรวมและชุมชนเกษตรกรรมในยุคแรกในสหราชอาณาจักรและที่อื่น ๆ นอกจากนี้ การศึกษานี้ยังมีเทคนิคในการรวม DNA ของตะกอน ข้อมูลทางนิเวศวิทยาอื่นๆ และข้อมูล stratigraphic เพื่อตีความสภาพแวดล้อมในสมัยโบราณที่ไซต์ซึ่งข้อมูลดังกล่าวยากต่อการประเมิน

ผู้เขียนเพิ่ม: “แหล่งมรดกโลกสโตนเฮนจ์เป็นที่รู้จักไปทั่วโลกในด้านภูมิทัศน์ที่อุดมสมบูรณ์ในยุคหินใหม่และยุคสำริด แต่ยังไม่ค่อยมีใครทราบถึงความสำคัญต่อประชากรหิน การวิจัยด้านสิ่งแวดล้อมที่ Blick Mead ชี้ให้เห็นว่านักล่าและรวบรวมนักล่าได้เลือกส่วนหนึ่งของภูมิประเทศนี้แล้วซึ่งเป็นที่โล่งลุ่มน้ำให้เป็นสถานที่ถาวรสำหรับการล่าสัตว์และการประกอบอาชีพ”

การศึกษาได้รับการตีพิมพ์โดยใช้ชื่อ “ชีวิตก่อนสโตนเฮนจ์: อาชีพนักล่า-รวบรวมและสภาพแวดล้อมของ Blick Mead เปิดเผยโดย sedaDNA ละอองเกสรและสปอร์” โดย Samuel M. Hudson, Ben Pears, David Jacques, Thierry Fonville, Paul Hughes, Inger Alsos, Lisa Snape, Andreas Lang และ Antony Brown, 27 เมษายน 2022, PLoS ONE.