นอกจาก Choctaw, Chickasaw, Creek และ Seminoles แล้ว Cherokee ยังเป็นหนึ่งในชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกันโบราณที่ประกอบด้วย Five Civilized Tribes
เมื่อชาวยุโรปมาถึงในศตวรรษที่สิบหก วัฒนธรรมโบราณนี้เข้ายึดครองรัฐอลาบามา จอร์เจีย เคนตักกี้ นอร์ทแคโรไลนา เซาท์แคโรไลนา เทนเนสซี และเวอร์จิเนียทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกาในปัจจุบัน นักวิชาการยังคงโต้แย้งต้นกำเนิดที่แท้จริงของชาวเชอโรกีต่อไป
มีสองสมมติฐานที่โดดเด่น
หนึ่งคือชาวเชอโรกีที่พูดภาษาอิโรควัวส์ มาถึงทางตอนใต้ของแอปพาเลเชียค่อนข้างช้า อาจเป็นไปได้ในช่วงปลายยุคก่อนประวัติศาสตร์จากพื้นที่ทางเหนือ ซึ่งเป็นดินแดนดั้งเดิมของสมาพันธ์ฮอว์เดโนซอนีในเวลาต่อมา (ห้าชาติ) และชนชาติอื่นๆ ที่พูดภาษาอิโรควัวส์
ในศตวรรษที่สิบเก้า นักวิจัยบันทึกการสัมภาษณ์ผู้เฒ่าผู้แก่ที่บรรยายประวัติศาสตร์ปากเปล่าเกี่ยวกับการเดินทางของชาวเชอโรกีไปทางใต้ของภูมิภาคเกรตเลกส์ในสมัยโบราณ นักวิชาการอภิปรายถึงแนวคิดที่สอง ซึ่งยืนยันว่าเชอโรกีอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้เป็นเวลาหลายพันปี
อย่างไรก็ตาม แนวคิดนี้ได้รับการสนับสนุนจากข้อมูลทางโบราณคดีเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย ชาว Connestee ซึ่งคิดว่าเป็นบรรพบุรุษของชาวเชอโรคีอาศัยอยู่ทางตะวันตกของ North Carolina ตั้งแต่ 200 ถึง 600 CE
ชาวเชอโรกีเป็นหนึ่งในห้าชนเผ่าอารยะ พวกเขาได้รับชื่อนั้นจากชาวยุโรป ซึ่งเชื่อว่าเมื่อพวกเขามาถึง วัฒนธรรมทั้งห้านี้มีระดับอารยธรรมที่สูงกว่าชนพื้นเมืองอเมริกันที่เหลือ
นักวิชาการหลายคนกล่าวว่าสิ่งนี้ช่วยให้พวกเขาปรับตัวเข้ากับบรรทัดฐานสีขาวได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งไม่ได้ช่วยให้พวกเขาหลีกเลี่ยงการถูกพรากจากดินแดนของตนและย้ายไปอยู่ที่โอคลาโฮมาซึ่งเป็นที่รู้จักในชื่อเส้นทางแห่งน้ำตาซึ่งเริ่มต้นในปี พ.ศ. 1838
อย่างไรก็ตาม คาดว่า Cherokee จะถูกมองว่าแตกต่างจากชนพื้นเมืองอเมริกันอื่น ๆ เนื่องจากประเพณีลึกลับของคนลึกลับที่อาศัยอยู่ก่อนอาณาจักร Cherokee อันกว้างใหญ่
ตำนานคนตาเดือน
คนที่เรียกว่า Moon-eyed เป็นชาวอเมริกาเหนือที่ลึกลับซึ่งได้รับการกล่าวขานว่าอาศัยอยู่ใน Appalachia จนกระทั่งพวกเขาถูกเชอโรกีเนรเทศ
มุมมองใหม่เกี่ยวกับต้นกำเนิดของชนเผ่าและประเทศในอเมริกาซึ่งเขียนในปี ค.ศ. 1797 โดย Benjamin Smith Barton นักพฤกษศาสตร์ นักธรรมชาติวิทยา และแพทย์ชาวอเมริกัน อธิบายว่าพวกเขาถูกเรียกขานว่าดวงจันทร์เพราะพวกเขามองเห็นได้ไม่ดีนักตลอดวันและมีลักษณะที่แตกต่างจากชนพื้นเมืองอเมริกันอื่นๆ หลายประการ
“กองเชียร์บอกเราว่า เมื่อพวกเขาเข้ามาในประเทศที่พวกเขาอาศัยอยู่เป็นครั้งแรก พวกเขาพบว่ามีคนตาเดือนบางคนเข้าสิงอยู่ ซึ่งมองไม่เห็นในเวลากลางวัน” Barton เขียนโดยอ้างถึงพันเอก Leonard Marbury เป็นแหล่งข้อมูล พวกเขาขับไล่พวกพ้องเหล่านี้
ต่อมาเมื่อเพิ่มเรื่องราวของผู้คนที่มีตาพระจันทร์บอกว่าพวกเขามีผิวสีขาว สร้างโครงสร้างก่อนยุคโคลัมเบียนของพื้นที่ และหนีไปทางตะวันตกหลังจากที่เชอโรกีขับไล่พวกเขา
หนังสืออีกเล่มที่ตีพิมพ์ในปี 1902 โดยนักชาติพันธุ์วิทยา James Mooney กล่าวถึง “เรื่องราวที่มืดมน แต่ยั่งยืน” ของชนเผ่าโบราณลึกลับที่ถือกำเนิดเชอโรกีใน Appalachia ทางตอนใต้
ตามเรื่องราวทางประวัติศาสตร์ ชาวแอปปาเลเชียผิวขาวได้สร้างโครงสร้างเก่าแก่หลายแห่งในพื้นที่ ซึ่งรวมถึงเมืองคาโฮเกีย (Cahokia) ซึ่งเป็นเมืองโบราณที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในอเมริกาเหนือ น่าแปลกที่ปัจจุบันนักวิจัยรู้เรื่อง Cahokia ค่อนข้างน้อย ชื่อเดิมของเมืองไม่ชัดเจนเนื่องจากผู้สร้างโบราณไม่ได้ทิ้งเอกสารเป็นลายลักษณ์อักษรไว้เบื้องหลัง
หลายคนได้เสนอแนวคิดที่ว่าคนที่เรียกว่า Moon-eyed เป็นบุคคลเดียวกันกับที่ Lionel Wafer เห็นในหมู่ชาว Kuna ของปานามาซึ่งเรียกอีกอย่างว่า “ตาพระจันทร์” เพราะสามารถมองเห็นในเวลากลางคืนได้ดีกว่าในเวลากลางวัน เชื่อกันว่าคนที่มีตาพระจันทร์ได้สร้างอุทยานประจำรัฐ Fort Mountain
นักวิชาการบางคนเล่าว่า นิทานเชอโรกีนี้ได้รับอิทธิพลจากประเพณียุโรป-อเมริกันในปัจจุบันเกี่ยวกับ “ชาวเวลส์อินเดียน” ซากโบราณเหล่านี้ถูกกำหนดให้เดินทางก่อนโคลัมเบียของเวลส์ตามประเพณีเหล่านี้
เอกสารศตวรรษที่ 16 อีกฉบับที่ตีพิมพ์โดย Humphrey Llwyd นักโบราณวัตถุชาวเวลส์ในปี 1171 แนะนำเจ้าชายเวลส์ชื่อ Madoc แล่นเรือจากเวลส์ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกไปยังที่ซึ่งปัจจุบันคือ Mobile Bay รัฐแอละแบมา
ตามคำกล่าวของ John Sevier ทหารอเมริกัน ชาวเขตแดน และนักการเมืองซึ่งเป็นหนึ่งในบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งรัฐเทนเนสซี ครั้งหนึ่งในปี พ.ศ. 1783 นาย Oconostota หัวหน้าเผ่าเชอโรกีกล่าวว่าเนินดินที่อยู่ใกล้ๆ ถูกสร้างขึ้นโดยคนผิวขาว ซึ่งต่อมาเชอโรคีขับไล่ออกจาก อาณาเขต
เรื่องเล่าของเซเวียร์อธิบายไว้ หัวหน้าเผ่าเชอโรคียอมรับว่า อันที่จริงแล้ว คนลึกลับเหล่านี้คือชาวเวลส์ที่มาจากทะเล แนวความคิดนี้หากถูกต้องก็จะมีผลตามมาอย่างมากมาย
หรือคนตาพระจันทร์เป็นยุคหินในอเมริกาเหนือ?
น่าแปลกที่ตำนานของคนตาพระจันทร์นั้นมีอยู่ท่ามกลางรถเชอโรกีแห่งโอไฮโอด้วย ในที่นี้ ผู้เฒ่าผู้แก่และนักประวัติศาสตร์พื้นเมืองบางคนเสนอว่าคนที่มีตาพระจันทร์สามารถเชื่อมโยงกับผู้สร้างเนินดินของวัฒนธรรมเอเดนาได้ ซึ่งมีอายุตั้งแต่ 500 ปีก่อนคริสตกาล
หลายคนยังคงเป็นปริศนาเกี่ยวกับผู้สร้างเนินดินเหล่านี้ในสมัยโบราณ อเมริกา. พวกเขาสามารถเป็นคนผิวขาวยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่ข้ามสะพานน้ำแข็งและตั้งรกรากในดินแดนนี้ได้หรือไม่?
การขุดกองของวัฒนธรรมนี้ทำให้เกิดการค้นพบที่น่าสงสัย ตัวอย่างเช่น Criel Mound แห่งเวสต์เวอร์จิเนียให้ซากของ "มีขนาดใหญ่มาก" โครงกระดูกของ "ผู้ที่เคยมีอำนาจมากที่สุด" ที่วัดได้ “หกฟุต 8 3-4 นิ้ว” (205 ซม.) จากหัวถึงปลายเท้า
คนมีตาจะเกี่ยวโยงกับ ตำนานยักษ์ผมแดงและเคราแดงยุคก่อนประวัติศาสตร์ ที่ทิ้งร่องรอยไว้ทั่วทิศตะวันออกเฉียงใต้ของทวีปอเมริกาเหนืออย่างไม่ผิดพลาด? ความลึกลับของชาวดวงจันทร์มีหลักฐานในหลาย ๆ ด้าน แต่เราก็ยังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าพวกเขาเป็นใครและมาจากไหน
