แอนดรูว์ ครอสส์ นักวิทยาศาสตร์สมัครเล่น ได้ทำให้สิ่งที่คิดไม่ถึงเกิดขึ้นเมื่อ 180 ปีที่แล้ว: เขาสร้างชีวิตขึ้นมาโดยบังเอิญ เขาไม่เคยระบุอย่างชัดเจนว่าสิ่งมีชีวิตเล็กๆ ของเขาถูกเสกมาจากอีเธอร์ แต่เขาไม่เคยแยกแยะได้ว่าพวกมันมาจากไหนหากไม่ได้ผลิตจากอีเธอร์
ครอสส์ได้รับมรดกจากคฤหาสน์หลังใหญ่ในอังกฤษซึ่งรู้จักกันในชื่อไฟน์ คอร์ต หลังจากที่พ่อแม่ของเขาเสียชีวิต ครอสเปลี่ยนห้องดนตรีของคฤหาสน์เก่าเป็นของเขา “ห้องไฟฟ้า” ห้องปฏิบัติการที่เขาทำการทดลองหลายครั้งในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
ในการวิจัยกระแสไฟในชั้นบรรยากาศ เขาได้สร้างอุปกรณ์ขนาดใหญ่ และเขาเป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่สร้างกระแสไฟฟ้ากองใหญ่ แต่มันจะเป็นการต่อเนื่องของการทดลองที่ไม่มีนัยสำคัญที่ดูเหมือนไม่มีนัยสำคัญเพื่อสร้างแร่ธาตุที่ปลอมแปลงซึ่งจะปิดผนึกสถานที่พิเศษของเขาในประวัติศาสตร์
คอร์เนเลีย ภรรยาของแอนดรูว์ ครอสส์ เขียนไว้ในหนังสือ “อนุสรณ์สถาน วิทยาศาสตร์ และวรรณกรรมของแอนดรูว์ ครอสส์ ช่างไฟฟ้า”ตีพิมพ์เพียงไม่กี่ปีหลังจากที่เขาเสียชีวิตในปี พ.ศ. 1857
“ในปี พ.ศ. 1837 คุณครอสได้ทำการทดลองเกี่ยวกับการตกผลึกด้วยไฟฟ้า และในระหว่างการตรวจสอบนี้ แมลงได้ปรากฏตัวขึ้นภายใต้สภาวะที่มักเป็นอันตรายต่อชีวิตสัตว์ คุณครอสไม่เคยทำอะไรมากไปกว่าการระบุถึงข้อเท็จจริงของการปรากฏตัวเหล่านี้ ซึ่งเขาคาดไม่ถึงโดยสิ้นเชิง และในส่วนที่เกี่ยวกับสิ่งที่เขาไม่เคยหยิบยกทฤษฎีใดๆ ออกมาเลย”
พื้นที่ “แมลง” เดิมก่อตัวขึ้นในการทดลองโดยที่ส่วนผสมของน้ำ ซิลิเกตของโพแทสเซียม และกรดไฮโดรคลอริกถูกหยดลงบนหินวิสุเวียสที่มีรูพรุนซึ่งถูกทำให้เป็นไฟฟ้าอย่างต่อเนื่องโดยสายไฟสองเส้นที่ต่อกับแบตเตอรี่โวลตาอิก ครอสเขียนว่า “จุดประสงค์ของการนำของเหลวนี้ไปใช้กับการกระทำทางไฟฟ้าอย่างต่อเนื่องเป็นเวลานานโดยการแทรกแซงของหินที่มีรูพรุนคือเพื่อสร้างผลึกซิลิกาที่เป็นไปได้ แต่สิ่งนี้ล้มเหลว”
กระบวนการไม่ได้ให้ผลลัพธ์ตามที่ Crosse คาดหวัง แต่กลับได้รับสิ่งที่ไม่คาดคิดโดยสิ้นเชิง Crosse ค้นพบสิ่งแปลกปลอมสีขาวเล็กๆ ที่ยื่นออกมาจากจุดศูนย์กลางของหินที่ถูกประจุไฟฟ้าในวันที่ 14 ของการทดลอง
ในวันที่ 18 Crosse สังเกตว่าการเติบโตนั้นขยายใหญ่ขึ้นและตอนนี้ก็ยาว “เส้นใย” ฉายออกมาจากพวกเขา เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่แร่ธาตุสังเคราะห์ที่ Crosse พยายามสร้าง แต่เป็นสิ่งที่ท้าทายความเข้าใจ
ครอสสังเกต “ในวันที่ยี่สิบหก ลักษณะที่ปรากฏเหล่านี้ถือว่าเป็นแมลงที่สมบูรณ์แบบ ยืนตัวตรงบนขนแปรงสองสามอันที่ก่อตัวเป็นหางของมัน จนถึงช่วงเวลานี้ ฉันไม่เคยคิดมาก่อนว่าลักษณะที่ปรากฏเหล่านี้เป็นอย่างอื่นนอกจากการก่อตัวของแร่เริ่มต้น ในวันที่ยี่สิบแปด สิ่งมีชีวิตเล็กๆ เหล่านี้ขยับขา ตอนนี้ฉันต้องบอกว่าฉันไม่แปลกใจเลย สองสามวันต่อมา พวกเขาก็แยกตัวออกจากหินและเคลื่อนตัวไปอย่างสนุกสนาน”
แมลงแปลก ๆ เหล่านี้ประมาณร้อยตัวก่อตัวขึ้นบนหินในช่วงสองสามสัปดาห์ข้างหน้า เมื่อศึกษาด้วยกล้องจุลทรรศน์ แอนดรูว์ ครอสส์พบว่าขาที่เล็กกว่ามีหกขาและขาที่ใหญ่กว่ามีแปดขา เขานำสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ไปสู่ความสนใจของนักกีฏวิทยาซึ่งระบุว่าพวกมันเป็นไรที่เป็นของสายพันธุ์ Acarus พวกเขาถูกเรียกว่า 'อะคารัส อิเล็คทริคคัส' ในบันทึกความทรงจำของแอนดรูว์ ครอสส์ แม้ว่าจะเป็นที่รู้จักกันทั่วไปในนาม 'อคาริ ครอสซี'
เขาเขียน “ดูเหมือนว่าจะมีความคิดเห็นที่แตกต่างกันว่าพวกมันเป็นสายพันธุ์ที่รู้จักหรือไม่ บางคนยืนยันว่าไม่ใช่ ฉันไม่เคยมีความคิดเห็นเกี่ยวกับสาเหตุของการเกิดของพวกเขา และด้วยเหตุผลที่ดีมาก – ฉันไม่สามารถสร้างมันขึ้นมาได้”
วิธีแก้ปัญหาที่ง่ายที่สุด บัญชีของเขาเกี่ยวกับเหตุการณ์ระบุว่า “คือพวกมันเกิดจากไข่ที่แมลงมาเกาะที่ลอยอยู่ในบรรยากาศและฟักออกมาด้วยการกระทำด้วยไฟฟ้า ถึงกระนั้น ฉันก็นึกไม่ออกว่าไข่จะยิงเส้นใยออกมาได้ หรือเส้นใยเหล่านี้อาจกลายเป็นขนแปรงได้ และยิ่งไปกว่านั้น การตรวจสอบที่ใกล้เคียงที่สุดก็ตรวจไม่พบซากของเปลือกหอย”
ครอสส์ทำการทดลองซ้ำหลายครั้ง แต่ละครั้งก็ใช้ชุดวัสดุที่แตกต่างกัน แต่เขาก็ได้ผลลัพธ์เช่นเดียวกัน เขาประหลาดใจที่เห็นแมลงเติบโตหลายนิ้วใต้พื้นผิวของของเหลวที่มีฤทธิ์กัดกร่อนในบางกรณี แต่พวกมันจะถูกทำลายล้างหากถูกโยนกลับหลังจากโผล่ออกมาจากมัน
อีกตัวอย่างหนึ่ง เขาเติมอุปกรณ์ด้วยบรรยากาศคลอรีนสูง ภายใต้สภาวะดังกล่าว แมลงยังคงก่อตัวและคงสภาพเดิมภายในภาชนะนานกว่าสองปี แต่พวกมันไม่เคยเคลื่อนไหวหรือแสดงสัญญาณของความมีชีวิตชีวาใดๆ
“ลักษณะเริ่มต้นของพวกมันคือซีกโลกสีขาวขนาดเล็กมากซึ่งสร้างขึ้นบนพื้นผิวของร่างกายที่ถูกประจุไฟฟ้า บางครั้งที่ปลายขั้วบวก บางครั้งที่ปลายขั้วลบ และในบางครั้งระหว่างทั้งสอง หรือระหว่างกระแสไฟฟ้า และบางครั้งก็เหนือสิ่งอื่นใด” ครอสส์อธิบาย
จุดนี้จะขยายและยืดออกในแนวตั้งในช่วงสองสามวัน และยิงเส้นใยคลื่นสีขาวที่มองเห็นได้ผ่านเลนส์ที่ใช้พลังงานต่ำ แล้วการปรากฎตัวของสิ่งมีชีวิตเป็นครั้งแรกก็มาถึง เมื่อใช้จุดละเอียดเพื่อเข้าใกล้เส้นใยเหล่านี้ มันจะหดตัวและยุบตัวเหมือนสัตว์จำพวกสัตว์จำพวกมอส แต่พวกมันจะขยายตัวอีกครั้งหลังจากจุดนั้นถูกกำจัดออกไป
ไม่กี่วันต่อมา เส้นใยเหล่านี้จะพัฒนาเป็นขาและขนแปรง และเกิด acarus ที่สมบูรณ์แบบ ซึ่งแยกตัวเองออกจากแหล่งกำเนิด และหากอยู่ใต้ของเหลว ปีนขึ้นลวดไฟฟ้าแล้วหนีออกจากภาชนะแล้วดูดความชื้น หรือด้านนอกของเรือ หรือบนกระดาษ การ์ด หรือวัตถุอื่นๆ ในบริเวณใกล้เคียง
ในจดหมายที่เขียนถึงนักเขียน Harriett Martineau ในปี ค.ศ. 1849 ครอสส์ตั้งข้อสังเกตว่าลักษณะที่ปรากฏของไรมีความคล้ายคลึงกันกับแร่ธาตุที่สร้างด้วยไฟฟ้า “ในหลาย ๆ ของพวกเขา” เขาอธิบายแล้ว, “โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการก่อตัวของซัลเฟตของมะนาวหรือซัลเฟตของสตรอนเทีย การเริ่มต้นของมันถูกแสดงด้วยจุดสีขาว: ดังนั้นในการเกิดของ acarus จุดแร่นี้จะขยายและยืดออกในแนวตั้ง เช่นเดียวกับอคารัส จากนั้นแร่ก็พ่นเส้นใยสีขาวออกมา: จุดอะคารัสก็เช่นกัน จนถึงขณะนี้ เป็นการยากที่จะตรวจจับความแตกต่างระหว่างแร่ธาตุเริ่มต้นกับสัตว์ แต่เมื่อเส้นใยเหล่านี้มีความชัดเจนมากขึ้นในแต่ละชนิด แร่จึงกลายเป็นปริซึมหกด้านที่แข็ง ส่องแสง และโปร่งใส ในตัวสัตว์นั้น พวกมันจะอ่อนนุ่มและมีเส้นใย และในที่สุดก็มีการเคลื่อนไหวและชีวิต”
