หลังจากศึกษาดาวอังคารมานานหลายทศวรรษ นักวิทยาศาสตร์ยอมรับว่ามีโอกาสดีที่ดาวเคราะห์น้อยหรือดาวหางกระทบจะเปลี่ยนชะตากรรมของดาวเคราะห์แดง เมื่อเทียบกับโลก ดาวอังคารเต็มไปด้วยหลุมอุกกาบาต ซึ่งไม่น่าแปลกใจเลยที่ตำแหน่งที่ไม่เอื้ออำนวยของดาวอังคารในระบบสุริยะของเรา ติดกับแถบดาวเคราะห์น้อย
ด้วยเหตุนี้ ดาวอังคารจึงพุ่งชนดาวเคราะห์น้อยอย่างต่อเนื่อง และไม่เหมือนกับโลก ดาวอังคารไม่มีดวงจันทร์ที่ใหญ่กว่าที่จะปกป้องมันจากดาวเคราะห์น้อยที่เข้ามา
เมื่อมองย้อนกลับไปในอดีต เราทราบดีว่าหินอวกาศขนาดใหญ่ได้ส่งผลกระทบต่อโลกในอดีต และผลกระทบเหล่านั้นบางส่วนอาจเปลี่ยนแปลงแนวทางของประวัติศาสตร์โลกของเรา
หลุมอุกกาบาต Chicxulub ที่ตั้งอยู่บนคาบสมุทร Yucatan ของเม็กซิโก (ดูภาพด้านบน) เป็นหนึ่งในตัวอย่างที่ดีที่สุดที่เรารู้จัก และผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่ามันเป็นสาเหตุหลักของการสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์
เป็นไปได้ไหมที่สิ่งที่คล้ายกันอาจเกิดขึ้นบนดาวอังคารหากมีสิ่งที่คล้ายกันเกิดขึ้นบนโลก? บนดาวอังคาร เราค้นพบหลุมอุกกาบาตที่น่าสนใจในพื้นที่ Lyot ซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 125 ไมล์
ขนาดของหลุมอุกกาบาตนี้บ่งบอกว่าแรงกระแทกนั้นทรงพลังเพียงใด และอาจเป็นหนึ่งในสาเหตุหลักที่ทำให้ดาวอังคารกลายเป็น "ทะเลทราย"
ผลกระทบของดาวหางนี้อาจสร้างความหายนะให้กับระบบดาวเคราะห์ของดาวอังคาร มันจะเป็นเหตุการณ์ที่หายนะอย่างยิ่งในแง่ของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลก เป็นไปได้ไหมที่ดาวอังคารจะมีชีวิตก่อนที่มันจะสูญเสียชั้นบรรยากาศ?
แม้แต่อารยธรรมที่เคยเรียกว่า "บ้าน" ของดาวอังคารก็สูญพันธุ์ไปแล้ว หากเป็นกรณีนี้ ชาวอังคารไปอยู่ที่ไหน? พวกเขารอดชีวิตมาได้หรือไม่? พวกเขาจัดการหลบหนีก่อนเกิดภัยพิบัติหรือไม่? ดาวอังคารเชื่อมต่อกับโลกในทางใดทางหนึ่ง? นี่เป็นเพียงไม่กี่คำถามที่จำเป็นต้องตอบ
ไวกิ้งฉันไปถึงดาวอังคารเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม พ.ศ. 1976 หลังจากเดินทางจากโลกเป็นเวลาสิบเดือน ภาพถ่ายที่ไวกิ้งที่ฉันกลับมายังโลกนั้นงดงามมาก และบางรูปถ่ายก็เปิดเผยว่าดาวอังคารไม่ได้แตกต่างจากโลกมากนัก
บางพื้นที่บนดาวอังคาร เช่น Death Valley มีความคล้ายคลึงกับสถานที่ต่างๆ บนโลก หลังจากทำการทดสอบต่างๆ เพื่อค้นหาสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคาร เรื่องราวของ Viking I ก็น่าตื่นเต้นยิ่งขึ้น ไวกิ้งฉันกลับผลการโต้เถียง
ดร.กิล เลวินได้สร้างหนึ่งในการทดสอบของยานสำรวจไวกิ้ง ซึ่งเป็นการทดสอบที่ค่อนข้าง "ง่าย" เขาอธิบายว่าจุลินทรีย์เช่นคุณกับฉันและทุกอย่างอื่นหายใจแล้วหายใจออกก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์
NASA รวบรวมตัวอย่างดินดาวอังคารขนาดเล็กและวางไว้ในภาชนะขนาดเล็ก ซึ่งถูกตรวจสอบเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์เพื่อหาสัญญาณของ "ฟองสบู่" ในหลอด และสิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้นหลังจากเจ็ดวัน
ตามมาตรฐานของนาซ่า การทดสอบสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารนั้นเป็นไปในเชิงบวก เนื่องจากมี “ฟองสบู่” ที่มองเห็นได้ภายในภาชนะ Viking I การทดสอบอื่นๆ ที่มีเกณฑ์ต่างกันกลับเป็นลบ ในขณะที่การทดสอบหนึ่งกลับมาเป็นบวกไปตลอดชีวิต
NASA เลือกที่จะระมัดระวังในกรณีนี้ โดยระบุว่า "ไม่มีการยืนยันสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคาร" ตามที่นักวิทยาศาสตร์บางคน บอกไว้ก่อนหน้านี้ดาวอังคารมีบรรยากาศคล้ายกับโลก แต่มันถูกกำจัดไปเมื่อ 65 ล้านปีก่อน
นอกจากนี้ ยังมีการคาดเดาในอดีตว่าอารยธรรมที่เคยอาศัยอยู่บนดาวอังคารอาจหลบหนีมายังโลกเพื่อแสวงหาที่หลบภัย ตอนนี้เรามีคุณสมบัติเป็น "ชาวอังคาร" ที่เราค้นหาหรือไม่?
นักวิทยาศาสตร์บางคนอ้างว่าได้ค้นพบหลักฐานที่ชัดเจนของอารยธรรมที่หายไปบนดาวอังคาร และพวกเขาอาจตรวจพบสัญญาณนิวเคลียร์ในชั้นบรรยากาศของดาวอังคารที่ตรงกับโลกหลังการทดสอบนิวเคลียร์
ตามที่นักวิทยาศาสตร์ระบุ หลักฐานของซีนอน-129 สามารถพบได้ในปริมาณมหาศาลบนดาวอังคาร และกระบวนการเดียวที่ทราบกันดีอยู่แล้วที่ทำให้ซีนอน-129 คือการระเบิดของนิวเคลียร์ นี่เป็นเพียงอีกตัวอย่างหนึ่งของความคล้ายคลึงกันของดาวอังคารและโลกหรือไม่? หรือพิสูจน์ว่าดาวอังคารเคยเป็นสถานที่ที่แตกต่างกันมาก?
