การทดลองใหม่เพื่อค้นหาสิ่งมีชีวิตชนิดใดที่มีอยู่บนพื้นทะเลได้จุดประกายการคาดเดาเกี่ยวกับความคาดหวังของสัตว์ร้ายขนาดมหึมาที่ซุ่มซ่อนอยู่ในส่วนลึกของมหาสมุทร มันคือฉลามตัวใหญ่หรือปลาหมึกตัวใหญ่? หรืออะไรที่น่ากลัวกว่าที่เราเคยจินตนาการไว้มาก?
ถึงกระนั้น เราเพิ่งสำรวจมหาสมุทรประมาณ 5% ของโลก ซึ่งครอบคลุม 70% ของพื้นผิวโลก มนุษย์รู้สึกทึ่งกับความลับที่อยู่ลึกลงไปในน้ำมาโดยตลอด
การทดลองจระเข้ยักษ์
เมื่อนักชีววิทยาทางทะเล Craig McClain และ Clifton Nunnally จาก Louisiana Universities Marine Consortium ต้องการทำความเข้าใจให้ดีขึ้นเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นบนพื้นมหาสมุทร พวกเขาได้ทำการทดลองที่เรียกว่า การทดลองจระเข้ยักษ์ซึ่งให้ผลการค้นพบที่น่าตื่นเต้นบางอย่าง
นักวิจัยจมบุฟเฟ่ต์สำหรับสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลลึกลับซึ่งรวมถึงจระเข้ที่ตายแล้วสามตัวโดยมีน้ำหนักผูกติดอยู่กับพวกมัน พวกเขาอยากรู้ว่าศพของพวกเขาจะถูกกินโดยสิ่งมีชีวิตที่ซุ่มซ่อนอยู่ที่พื้นทะเลได้อย่างไร
“เพื่อสำรวจใยอาหารที่อยู่ลึกลงไปในทะเล เราได้วางจระเข้ที่ตายแล้ว 6,600 ตัว ลงไปอย่างน้อย 51 ฟุตในอ่าวเม็กซิโกเป็นเวลา XNUMX วัน” Clifton Nunnally จากมหาวิทยาลัยลุยเซียนากล่าว
ต่อมาเป็นอะไรที่น่าตกใจมาก
จระเข้ตัวแรกถูกกินหมดภายใน 24 ชั่วโมงหลังจากชนพื้นมหาสมุทร ไอโซพอดยักษ์ได้รับการต้อนรับในทันที ซึ่งตาม Nunnally นั้นเป็นเหมือนแร้งใต้ทะเลลึก จากนั้นสัตว์กินของเน่าอื่นๆ เช่น สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ ทหารบก และปลาสีดำลึกลับที่ไม่สามารถระบุตัวตนได้เข้าร่วมงานเลี้ยง ไอโซพอดฉีกสัตว์เลื้อยคลานเร็วกว่าที่นักวิทยาศาสตร์คาดไว้ โดยกินจากข้างในออกมา
จระเข้ตัวที่สองถูกกินในช่วงเวลาที่นานขึ้น หลังจาก 51 วัน สิ่งที่เหลืออยู่ก็คือโครงกระดูกซึ่งมีสีแดง
“คนนั้นทำให้เราประหลาดใจอย่างแท้จริง ไม่มีแม้แต่เกล็ดหรือเกล็ดเดียวเหลืออยู่บนซาก” แมคเคลนบอกกับ Atlas Obscura จากนั้นทีมได้ส่งโครงกระดูกไปให้ Greg Rouse นักชีววิทยาทางทะเลที่สถาบัน Scripps Institution of Oceanography เพื่อทำการตรวจสอบเพิ่มเติม
Rouse พบว่า gator นั้นถูกหนอนกินกระดูกชนิดใหม่ในสกุล Osedax พังทลายจนพันเป็นห่วง นี่เป็นครั้งแรกที่พบสมาชิก Osedax ในอ่าวเม็กซิโกตามข้อมูลของ McClain จากนั้นนักวิจัยได้เปรียบเทียบ DNA ที่ได้รับใหม่กับ DNA ของสายพันธุ์ Osedax ที่รู้จักแล้ว และพบว่าพวกเขาได้ค้นพบสายพันธุ์ใหม่ในสกุล
แม้จะมีการค้นพบสายพันธุ์ Osedax ใหม่ที่น่าประหลาดใจ แต่ก็เป็นจระเข้ตัวที่สามที่ทำให้นักวิทยาศาสตร์งงงันที่สุด เมื่อไปเยี่ยมชมบริเวณที่ปล่อยจระเข้ตัวที่สาม พวกเขาเห็นเพียงความหดหู่ครั้งใหญ่ในทราย – สัตว์นั้นหายไปโดยสิ้นเชิง จากนั้นทีมสำรวจพื้นที่โดยรอบแต่ไม่พบร่องรอยของจระเข้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาพบน้ำหนักที่ติดอยู่กับจระเข้ ซึ่งอยู่ห่างจากไซต์ประมาณ 10 เมตร
ความหมายก็คือ นักล่าที่กวาดจระเข้ออกไปนั้นมีขนาดใหญ่มากพอที่จะกินมันจนหมดและลากน้ำหนักที่ติดอยู่มาเป็นระยะทางหนึ่ง ทีมสงสัยว่าสิ่งมีชีวิตนั้นเป็นปลาหมึกยักษ์หรือฉลามตัวใหญ่ที่รอการค้นพบ “ฉันยังไม่พบปลาหมึกที่กินจระเข้ทั้งตัว และฉันไม่ต้องการที่จะอยู่บนเรือถ้าเราค้นพบมัน”
นักวิจัยทั้งสองตกใจกับผลลัพธ์และพอใจกับการทดลองมาก เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังวางแผนที่จะทำการทดลองเพิ่มเติมตามผลลัพธ์เหล่านี้
สัตว์กินเนื้อลึกลับอาจเป็น Kraken - สัตว์ทะเลในตำนานที่มีขนาดมหึมาและมีลักษณะเหมือนปลาหมึกในนิทานพื้นบ้านสแกนดิเนเวียหรือไม่? หรืออย่างอื่นที่เราคิดไม่ถึง?
หากคุณอยากรู้เกี่ยวกับคราเคนและสัตว์ทะเลลึกลึกลับ โปรดอ่าน บทความนี้เกี่ยวกับสัตว์ประหลาด USS Stein ลึกลับ. หลังจากนั้น อ่านเกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้ 44 สิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดที่สุดในโลก. สุดท้ายนี้ รู้เรื่องพวกนี้ 14 เสียงลึกลับที่ยังคงอธิบายไม่ได้จนถึงปัจจุบัน.
