ชาวไวกิ้งได้ตั้งอาณานิคมในโลกใหม่อย่างกว้างขวางเพียงใด? ภูมิภาคในอเมริกาเหนือที่เรียกว่า “วินแลนด์” มีการอ้างอิงในเทพนิยายไอซ์แลนด์ และเชื่อกันว่านักสำรวจชาวนอร์ส Leif Erikson เริ่มเดินบนทวีปนี้เมื่อหลายร้อยปีก่อนที่คริสโตเฟอร์ โคลัมบัสจะลงมือเดินทาง เรารู้จักสถานที่แห่งหนึ่งคือ L'Anse aux Meadows ใน 'Newfoundland' ซึ่งเป็นนิคมของชาวไวกิ้งประมาณปี ค.ศ. 1000
เป็นไปได้ไหมที่พวกนอร์สได้ผจญภัยไปไกลถึงใจกลางของทวีปอเมริกาเหนือ? Kensington Runestone (ตามที่คาดคะเน) แสดงให้เห็นว่าพวกเขาทำ แต่การโต้เถียงอย่างเผ็ดร้อนเกี่ยวกับความชอบธรรมยังคงมีอยู่
เคนซิงตันรูนสโตน
ในปี 1898 Olof Öhman ผู้อพยพชาวสวีเดนซึ่งตั้งรกรากอยู่ในมินนิโซตา ได้พบกับสิ่งที่น่าสนใจในรัฐมินนิโซตา ในระหว่างการเคลียร์ทรัพย์สินส่วนหนึ่งที่เขาซื้อไว้ใกล้กับเขตการปกครองของเคนซิงตัน เขาได้พบกับแผ่นหินทรายที่ติดอยู่ในรากที่แข็งและพันกันของต้นไม้ หลังจากที่เอ็ดเวิร์ดลูกชายของเขาสังเกตเห็นรอยแปลกๆ บนหิน โอห์มานก็ลากมันออกมาแล้วนำไปที่ฟาร์มของเขา
ผลจากการยืนยันว่าจารึกเป็นอักษรรูนของสแกนดิเนเวีย การค้นพบนี้จึงกลายเป็นเรื่องระทึกขวัญระดับภูมิภาค โดยรวบรวมการรายงานข่าวจากสื่อมินนิโซตาและนำไปจัดแสดงที่ธนาคารในท้องถิ่น
เมื่อมีข่าวเกี่ยวกับหินก้อนนี้กระจายไปทั่วโลก ผู้เชี่ยวชาญจากต่างประเทศก็ชั่งน้ำหนักว่าเป็นของแท้หรือไม่ พิพิธภัณฑ์ในเมืองอเล็กซานเดรีย รัฐมินนิโซตา จัดแสดงอยู่ในขณะนี้
จารึกเคนซิงตันรูนสโตนเกี่ยวกับอะไร?
ตามคำจารึกนั้น Runestone ถูกทิ้งไว้โดยกลุ่มนักสำรวจชาวยุโรปเหนือ 30 คนที่กำลัง 'เดินทางสำรวจจาก Vinland ไปทางทิศตะวันตก' หลังจากออกสำรวจหาปลาในหนึ่งวัน ปาร์ตี้ก็กลับไปที่แคมป์ของพวกเขาและพบว่า 'ชายสิบคนที่แดงจากเลือดและเสียชีวิต'
หินยังระบุด้วยว่ามีนักสำรวจจำนวนมากที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังซึ่งใช้เวลาเดินทาง 14 วัน แต่วันที่แกะสลักบนหินรูนในปี 1362 นั้นเป็นสิ่งที่น่าสนใจที่สุด นั่นคือ 130 ปีก่อนการเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกครั้งแรกของโคลัมบัส
Kensington Runestone เป็นของเก่าหรือเป็นเพียงกลไกหรือไม่?
การค้นพบนี้ได้รับความสนใจทางวิทยาศาสตร์อย่างกว้างขวางในช่วงต้นศตวรรษที่ XNUMX แต่นักภาษาศาสตร์และนักประวัติศาสตร์จำนวนหนึ่งมองว่าเป็นเรื่องหลอกลวงอย่างรวดเร็ว ซึ่งผลิตโดย Öhman หรือโดยฝ่ายที่ไม่รู้จัก สิ่งนี้ยังคงเป็นข้อตกลงกว้างๆ ในปัจจุบัน โดยนักวิจารณ์มักอ้างหลักฐานทั้งในสถานการณ์และหลักฐานทางวิชาการ
บริบทเป็นสิ่งแรกที่ต้องคำนึงถึง มีการฟื้นตัวของความสนใจในการผจญภัยของชาวนอร์สช่วงแรกในอเมริกาในช่วงเวลาของการค้นพบ เรือไวกิ้งขนาดเต็มแล่นตลอดทางจากนอร์เวย์ไปยังสหรัฐอเมริกาเมื่อห้าปีก่อนในปี พ.ศ. 1893
ที่งาน World's Columbian Exposition ซึ่งเป็นงานใหญ่ที่ระลึกถึงการมาถึงของโคลัมบัสในโลกใหม่เมื่อ 400 ปีที่แล้ว กลับกลายเป็นจุดสนใจไปเสียทีเดียว การเดินทางที่กล้าหาญนี้แสดงให้เห็นว่าการข้ามมหาสมุทรด้วยเรือไวกิ้งนั้นเป็นไปได้อย่างเต็มที่ เมื่อไม่กี่ปีก่อนในปี พ.ศ. 1877 เรียงความเรื่อง “อเมริกาไม่ได้ค้นพบโดยโคลัมบัส” เขียนโดยศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน ได้รับความสนใจอย่างมากนอกวิชาการ
กล่าวอีกนัยหนึ่ง Kensington Runestone ถูกค้นพบในช่วงเวลาที่มีคนทั่วไปกระหายทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับพวกไวกิ้งในอเมริกา ความจริงที่ว่าผู้ค้นพบ Olof Öhman ดูเหมือนจะเป็นชาวสแกนดิเนเวียเองได้กระตุ้นความสนใจของผู้ว่าหลายคนซึ่งแสดงความสงสัยเกี่ยวกับการค้นพบของเขา
นักวิชาการบางคนเชื่อว่าลักษณะที่น่าสยดสยองของเรื่องที่บอกโดยรูนสโตนเป็นคำอธิบายที่สะดวกเกินไปว่าทำไมพวกนอร์สไม่ได้ตั้งถิ่นฐานถาวร เป็นเรียงความใน "ไวกิ้ง: Saga แอตแลนติกเหนือ" แก้ไขโดย William Fitzhugh และ Elisabeth Ward ทำให้การสังหารหมู่ที่เห็นได้ชัดของชายสิบคน 'เลือดแดงและความตาย' ค่อนข้างชัดเจน 'อธิบายอย่างเรียบร้อยว่าทำไมการเดินทางหลายครั้งจึงไม่ส่งผลกระทบยาวนาน: ชนพื้นเมืองอเมริกันที่ก้าวร้าวยืนขวางทางของพวกเขา'
ตัวหินเองก็ได้รับการวิเคราะห์อย่างเข้มข้นเช่นกัน อักษรรูนบางส่วนจะข้ามไปยังส่วนของแผ่นพื้นที่ปกคลุมด้วยแคลไซต์ ซึ่งเป็นแร่ธาตุที่อ่อนกว่าส่วนอื่นๆ ของหินรูน อันเป็นผลมาจากสภาพอากาศนับพันปี อักษรรูนในส่วนแคลไซต์ควรอยู่ในสภาพที่แย่ลง
อย่างไรก็ตาม นักธรณีวิทยา Harold Edwards เขียนไว้เมื่อปี 2016 ว่า “คำจารึกมีความคมพอๆ กับวันที่แกะสลัก… พื้นผิวของชั้นแคลไซต์แสดงพื้นผิวที่เป็นเม็ดละเอียดซึ่งเป็นเรื่องปกติของแคลไซต์ที่ผุกร่อน ดังนั้นมันจึงผุกร่อนไประยะหนึ่ง ตัวอักษรดูเรียบๆแทบไม่มีสภาพดินฟ้าอากาศ”
อ่าน: Rök Runestone ลึกลับเตือนถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอดีตอันไกลโพ้น
