ทำไมแมวถึงศักดิ์สิทธิ์ในอียิปต์โบราณ?

สิ่งแรกที่คุณนึกถึงเมื่อคุณนึกถึงอียิปต์โบราณหรือผู้คนในภูมิภาคนี้คืออะไร ปิรามิด? ภาพวาดเก่า? สฟิงซ์? อักษรอียิปต์โบราณ? แน่นอน สิ่งเหล่านี้ล้วนน่าเหลือเชื่อ แต่ถ้าคุณมองใกล้ ๆ คุณจะสังเกตเห็นว่าแง่มุมที่น่าสนใจที่สุดอย่างหนึ่งของอียิปต์โบราณคือการที่สังคมหมกมุ่นอยู่กับแมว

ในบางวิธี ชาวอียิปต์โบราณเคารพสัตว์หลายชนิดที่มีสภาพแวดล้อมร่วมกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง แมวมีตำแหน่งพิเศษมากในบ้านและในใจของคนจำนวนมากในภูมิภาคนั้น แม้ว่าพวกเขาจะรักสัตว์อื่น ๆ มากมาย แต่แมวก็เป็นที่ชื่นชอบ

ชาวอียิปต์โบราณชื่นชอบแมวมากจนพวกเขามักให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของแมวมาก่อนแมวของพวกเขาเอง ตัวอย่างเช่น หากแมวที่เลี้ยงของครอบครัวเสียชีวิต พวกเขาจะโกนคิ้วเพื่อไว้ทุกข์และทำต่อไปจนกว่าคิ้วจะงอกขึ้นใหม่

เป็นผลให้เราสามารถหยุดสักครู่และไตร่ตรองว่าทำไมชาวอียิปต์ถึงชื่นชอบแมวของพวกเขามาก โดยทั่วไป ชาวอียิปต์โบราณเคารพแมวด้วยเหตุผลสองประการ ประการแรก พวกเขาปกป้องพืชผลจากหนู และประการที่สอง พวกเขาฝังแน่นในระบบความเชื่อและความเชื่อของชาวอียิปต์โบราณ

รับรองความปลอดภัยของอาหาร

กล่าวกันว่าแมวเคยถูกเลี้ยงมาเมื่อ 10,000 ปีก่อนในอียิปต์ หลังจากที่แมวบางตัวหายไปในฟาร์ม ชุมชนอียิปต์โบราณส่วนใหญ่เป็นเกษตรกรรม และพวกเขาเผชิญกับความท้าทายที่สำคัญในการรักษาผลิตภัณฑ์ของตนให้ปลอดภัยจากผู้บุกรุก เช่น หนูและงู ดังนั้น ในช่วงเวลาที่อาหารขาดแคลน แมวจึงมีบทบาทสำคัญในการรับรองความปลอดภัยของอาหาร

ชาวอียิปต์โบราณค้นพบตั้งแต่เนิ่นๆ ว่าแมวป่าสามารถช่วยชีวิตการเก็บเกี่ยวได้โดยการกินแมลงที่รุกราน ในไม่ช้าหลายครอบครัวก็เริ่มจัดหาอาหารให้แมวเพื่อให้พวกเขาไปเยี่ยมบ้านของพวกมันบ่อยขึ้น ครอบครัวชาวอียิปต์เกือบทั้งหมดเริ่มเลี้ยงแมวตั้งแต่ช่วงหนึ่ง ซึ่งช่วยไม่ให้หนูและแมลงรบกวนอื่นๆ เข้ามาใกล้

การเป็นหุ้นส่วนนี้กลายเป็นที่รู้จักในฐานะความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันหรือร่วมกัน โดยทั้งแมวและชาวอียิปต์ได้รับประโยชน์จากความสัมพันธ์นี้ แมวชอบอยู่กับมนุษย์เพราะมันให้อาหารพวกมัน (หนอนและอาหารของมนุษย์) เช่นเดียวกับความสามารถในการหลบเลี่ยงความเสี่ยง เช่น ผู้ล่าขนาดใหญ่ ในทางกลับกัน ชาวอียิปต์มีระบบกำจัดสัตว์รบกวนฟรีโดยสิ้นเชิง!

เกษตรกรผู้อพยพ ชาวนา กะลาสี และพ่อค้า (ซึ่งก็คือแทบทุกคน) ใช้เวลาไม่นานในการพาแมวบ้านไปทุกที่ และนั่นคือวิธีการนำแมวไปใช้ในสถานที่ต่างๆ ในอียิปต์

อิทธิพลของตำนานและความเชื่อในความนิยมที่เพิ่มขึ้นของแมว

นอกจากความสามารถในการควบคุมความก้าวหน้าของหนูแล้ว แมวยังเป็นที่รู้จักว่ามีความสำคัญทางจิตวิญญาณอีกด้วย ตัวอย่างเช่น ชาวอียิปต์หลายคนเชื่อว่าหากแมวปรากฏในความฝัน มันจะเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าความโชคดีกำลังมาเยือน

แมวยังสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับศาสนาต่างๆ ในอียิปต์โบราณ ตัวอย่างเช่น หนึ่งในเทพอียิปต์ที่เก่าแก่ที่สุดคือเทพธิดา Mafdet ซึ่งมีลักษณะคล้ายเสือชีตาห์ เธอเป็นที่ชื่นชอบของบุคคลที่แสวงหาความคุ้มครองจากสัตว์นักล่าที่อันตรายถึงตาย เช่น งู และเธอยังเป็นที่รู้จักในฐานะตัวแทนของความยุติธรรม

ความจงรักภักดีของชาวอียิปต์โบราณที่มีต่อแมวนั้นยิ่งใหญ่มาก

หลักฐานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของการอุทิศตนเพื่อแมวของชาวอียิปต์โบราณมีให้เห็นในยุทธการที่ Pelusium (525 ปีก่อนคริสตกาล) เมื่อ King Cambyses II แห่งเปอร์เซียพิชิตอียิปต์ กล่าวกันว่า Cambyses รู้จักความรักของชาวอียิปต์โบราณที่มีต่อแมวมาก เขาจึงตัดสินใจที่จะควบคุมความทุ่มเทนี้เพื่อประโยชน์ของเขาเองในช่วงสงคราม ในเวลานั้น เขาขอให้คนของเขารวบรวมแมวให้ได้มากที่สุดและวาดภาพแมวบนเกราะป้องกันของพวกมันด้วย

เมื่อกองทัพเปอร์เซียเริ่มเคลื่อนตัวไปยังเมือง Pelusium แมวหลายตัวก็ถูกเหวี่ยงไปทางชาวอียิปต์ ในขณะที่แมวตัวอื่นๆ ถูกเก็บไว้ในอ้อมแขนของทหารเปอร์เซีย ชาวอียิปต์ลังเลที่จะทำสงคราม (เพราะกลัวว่าจะทำร้ายแมว) จนพวกเขายอมพ่ายแพ้และยอมให้เปอร์เซียยึดครองอาณาจักรอียิปต์

สิ่งที่น่าสนใจที่สุดของทั้งหมดนี้คือมีกฎระเบียบหลายข้อในการปกป้องแมวในสมัยโบราณ ตัวอย่างเช่น ถ้ามีคนฆ่าแมวโดยไม่ได้ตั้งใจ การลงโทษอาจเป็นความตาย ห้ามซื้อขายและส่งออกแมวไปยังประเทศอื่นด้วย

นอกจากนี้ แมวยังถูกสร้างให้เป็นมัมมี่หลังจากที่พวกมันตาย และเจ้าของของพวกมันต้องทิ้งอาหารไว้ให้พวกมันเป็นประจำ บางครั้งแมวและเจ้าของก็ถูกฝังไว้ด้วยกันเพื่อแสดงให้เห็นถึงความทุ่มเทของพวกมัน

เมื่อคุณรู้แล้วว่าเหตุใดชาวอียิปต์จึงชื่นชอบแมว คุณสามารถปฏิบัติต่อพวกเขาด้วยความเคารพมากขึ้นอีกเล็กน้อยในครั้งต่อไปที่คุณเห็นแมวตัวหนึ่งบนถนน เช่นเดียวกับที่อารยธรรมโบราณทำเมื่อหลายพันปีก่อน