ตามที่ผู้เขียนคนหนึ่งของการวิจัยทางวิทยาศาสตร์เมื่อเร็ว ๆ นี้ มนุษย์นีแอนเดอร์ทัลมีความใกล้ชิดกับสายพันธุ์ของมนุษย์สมัยใหม่ยุคก่อนประวัติศาสตร์มากกว่าที่เคยคิดไว้ เนื่องจากภาพวาดในถ้ำที่ค้นพบในสเปนเปิดเผยว่าพวกเขาชอบที่จะผลิตงานศิลปะ
จากการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) พบว่าเม็ดสีสีแดงสดที่ค้นพบบนหินงอกหินย้อยในถ้ำ Ardales ใกล้เมืองมาลากา ทางตอนใต้ของสเปน ถูกสร้างขึ้นโดยมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลเมื่อประมาณ 65,000, XNUMX ปีก่อน ทำให้เป็นไปได้ ศิลปินคนแรกของโลก มนุษย์สมัยใหม่ไม่ได้อาศัยอยู่ในยุโรปในขณะที่สร้างรูปถ้ำ
อย่างไรก็ตาม การค้นพบนี้เป็นข้อโต้แย้ง และสิ่งพิมพ์ทางวิชาการระบุว่า “อาจเป็นสีเหล่านี้เป็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ เป็นผลมาจากการไหลของเหล็กออกไซด์” ตาม Francesco d'Errico ผู้เขียนร่วมของงานวิจัยล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสาร PNAS
การตรวจสอบใหม่พบว่าองค์ประกอบและตำแหน่งของสีไม่สอดคล้องกับกระบวนการทางธรรมชาติ แทนที่จะใช้สีโดยการกระเซ็นและเป่า นอกจากนี้ เนื้อสัมผัสของพวกมันไม่ตรงกับตัวอย่างธรรมชาติที่เก็บจากถ้ำ ซึ่งบ่งบอกว่าเม็ดสีมาจากที่อื่น
ตามที่ d'Errico แห่งมหาวิทยาลัยบอร์โดซ์กล่าว “สนับสนุนความคิดที่ว่ามนุษย์นีแอนเดอร์ทัลเคยมาเยือนหลายครั้ง เป็นเวลาหลายพันปีในการทาสีถ้ำด้วยเม็ดสี”
ตามรายงานของ Joao Zilhao ผู้เขียนงานวิจัยอีกคนหนึ่ง วิธีการหาคู่เปิดเผยว่ามนุษย์นีแอนเดอร์ทัลพ่นสีเหลืองบนหินงอกซึ่งอาจเป็นส่วนหนึ่งของพิธี
เป็นไปไม่ได้ที่จะเปรียบเทียบ "ศิลปะ" นีแอนเดอร์ทัลกับภาพวาดฝาผนังมนุษย์ร่วมสมัยยุคก่อนประวัติศาสตร์ เช่น ภาพวาดที่ค้นพบในถ้ำ Chauvet-Pont d'Arc ของฝรั่งเศส ซึ่งมีอายุมากกว่า 30,000 ปี
ผลลัพธ์ล่าสุดได้เพิ่มหลักฐานจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ว่ามนุษย์นีแอนเดอร์ทัลซึ่งเชื้อสายได้สูญพันธุ์ไปเมื่อ 40,000 ปีที่แล้ว ไม่ใช่ญาติที่หยาบคายของ Homo sapiens ที่พวกมันมีมานานแล้ว
“ความสำคัญคือมันกำหนดมุมมองของเราเกี่ยวกับมนุษย์ยุคหิน พวกเขาเป็นเหมือนมนุษย์มากขึ้น การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้เปิดเผยว่าพวกเขารักวัตถุ แต่งงานกับผู้คน และตกแต่งถ้ำเหมือนเรา” ซิลเฮากล่าว
ทีมนักวิจัยกล่าวว่าเม็ดสีไม่ใช่ "ศิลปะ" ในความหมายดั้งเดิม แต่เป็น "ผลที่ตามมาของพฤติกรรมการมองเห็นที่มุ่งรักษาความสำคัญเชิงสัญลักษณ์ของสถานที่"
โครงสร้างถ้ำ “มีบทบาทสำคัญในระบบสัญลักษณ์ของกลุ่มนีแอนเดอร์ทัลบางกลุ่ม” แม้ว่าจะยังไม่ทราบความหมายของสัญญาณเหล่านั้น
