ในปี พ.ศ. 1894 นักสำรวจแร่ทองคำที่ขุดพรุพรุใกล้กับเมืองเยคาเตรินเบิร์กของรัสเซียได้ค้นพบสิ่งผิดปกติ นั่นคือรูปเคารพไม้แกะสลักยาว 5 เมตร ชิ้นนี้ซึ่งถูกทำให้เรียบเป็นแผ่นเรียบ ถูกคลุมทั้งด้านหน้าและด้านหลังด้วยใบหน้าและมือของมนุษย์ที่จำได้ เช่นเดียวกับเส้นซิกแซกและรายละเอียดลึกลับอื่นๆ มีหัวเหมือนคน ปากอ้าเป็นรูปตัว "o" เป็นเวลากว่าศตวรรษแล้วที่รูปปั้นนี้ถูกเก็บไว้เป็นความอยากรู้อยากเห็นในพิพิธภัณฑ์ Yekaterinburg โดยสันนิษฐานว่ามีอายุเพียงไม่กี่พันปี
ตามบทความที่ตีพิมพ์ใน The Journal Antiquity เมื่อวันที่ 24 เมษายน 2018 รูปปั้นนี้ประดิษฐ์ขึ้นเมื่อ 11,600 ปีก่อนจากท่อนซุงลาร์ชวูดเพียงชิ้นเดียว ทำให้เป็นหนึ่งในตัวอย่างศิลปะอนุสาวรีย์ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก ตามที่ผู้เขียนกล่าวว่า Shigir Idol นั้นมีความคล้ายคลึงกันในด้านอายุและรูปลักษณ์ แต่ไม่ใช่ในด้านวัสดุ กับรูปปั้นหินของ Göbekliเป ในตุรกีซึ่งมักถูกอ้างถึงว่าเป็นโครงสร้างพิธีกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดชิ้นแรก อนุสาวรีย์ทั้งสองเป็นตัวแทนของการจากไปของธรรมชาติยุคน้ำแข็ง
ไอดอลยังแสดงให้เห็นว่าศิลปะขนาดใหญ่และซับซ้อนได้รับการพัฒนาในมากกว่าหนึ่งแห่ง และถูกสร้างขึ้นโดยนักล่า-รวบรวม มากกว่าที่จะเป็นสังคมเกษตรกรรมในภายหลังตามที่สันนิษฐานไว้ก่อนหน้านี้ “เราต้องสรุปว่านักล่า-รวบรวมมีพิธีกรรมและการแสดงออกทางความคิดที่ซับซ้อน พิธีกรรมไม่ได้เริ่มจากการทำนา แต่เริ่มจากนักล่า-รวบรวม” Thomas Terberger ผู้ร่วมเขียนบทความและนักโบราณคดีจาก University of Göttingen ในเยอรมนีกล่าว
ในช่วงปี 1990 ไอดอลดังกล่าวได้รับการระบุชื่อเป็นเรดิโอคาร์บอนเป็นครั้งแรก โดยมีอายุถึง 9800 ปีอย่างน่าตกใจ อย่างไรก็ตาม นักวิชาการหลายคนปฏิเสธผลที่ออกมาว่าเก่าอย่างเหลือเชื่อ พวกเขาโต้เถียงว่ากลุ่มนักล่าและรวบรวมพรานไม่สามารถสร้างประติมากรรมขนาดใหญ่เช่นนี้ได้ และพวกเขาก็ไม่มีจินตนาการเชิงสัญลักษณ์ที่ซับซ้อนในการตกแต่งมัน ในปี 2014 มีการเก็บตัวอย่างใหม่ ในงานแถลงข่าวที่เยคาเตรินเบิร์กในปี 2015 สมาชิกในทีมได้ประกาศ (ก่อนที่จะมีการตรวจสอบโดยเพื่อน) ว่าตัวอย่างเหล่านี้เปิดเผยวันที่เก่ากว่า ผลักดันอายุของประติมากรรมกลับไป 1500 ปีเป็นช่วงเวลาที่โลกยังคงโผล่ออกมาจากยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย .
วันที่ใหม่จะขึ้นอยู่กับตัวอย่างที่นำมาจากแกนของท่อนซุงซึ่งไม่มีการปนเปื้อนจากความพยายามครั้งก่อนเพื่อรักษาไม้ ตามที่ Olaf Jöris นักโบราณคดีที่ศูนย์วิจัยโบราณคดี Monrepos และพิพิธภัณฑ์วิวัฒนาการพฤติกรรมมนุษย์ในเมือง Neuwied ประเทศเยอรมนี ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับการศึกษานี้ “ยิ่งคุณเข้าไปข้างในมากเท่าไหร่ [วันที่] ที่เก่ากว่าก็จะกลายเป็น—มันบ่งบอกว่ามีการใช้สารกันบูดหรือกาวบางชนิด” หลังจากการค้นพบ การแกะสลักเขากวางที่ค้นพบใกล้กับแหล่งค้นพบดั้งเดิมในศตวรรษที่สิบเก้าให้ผลวันที่คล้ายคลึงกันซึ่งให้ความน่าเชื่อถือกับการค้นพบ
วันที่วางรูปปั้นในช่วงเวลาที่ป่าแผ่ขยายไปทั่วยูเรเซียหลังยุคน้ำแข็งที่อุ่นกว่า ตามที่ Peter Vang Petersen นักโบราณคดีที่พิพิธภัณฑ์แห่งชาติเดนมาร์กในโคเปนเฮเกนซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษานี้ เนื่องจากภูมิทัศน์เปลี่ยนไป ศิลปะก็เช่นกัน ซึ่งอาจเป็นหนทางที่จะช่วยให้ผู้คนรับมือกับสภาพแวดล้อมป่าไม้ที่ไม่คุ้นเคยที่พวกเขากำลังเดินเรืออยู่ “งานศิลปะที่เป็นรูปเป็นร่างในสัตว์ Paleolithic และธรรมชาติที่ทาสีในถ้ำและแกะสลักด้วยหินทั้งหมดหยุดลงเมื่อสิ้นสุดยุคน้ำแข็ง จากนั้นเป็นต้นมา คุณมีรูปแบบที่เก๋ไก๋มากซึ่งยากที่จะตีความ” ปีเตอร์เสนกล่าว “พวกเขายังคงเป็นนักล่า แต่พวกเขามีมุมมองที่แตกต่างออกไป”
ผู้เชี่ยวชาญได้อภิปรายถึงความหมายของสัญลักษณ์ Shigir ในการประชุมที่ Yekaterinburg ในปี 2017 โดยเปรียบเทียบกับศิลปะอื่นๆ ในสมัยนั้น และตัวอย่างล่าสุดทางชาติพันธุ์วิทยา สิ่งที่พบที่คล้ายกันที่สุดในช่วงเวลานั้นคือของที่มาจากโกเบคลีซึ่งอยู่ห่างออกไปกว่า 2500 กิโลเมตร ซึ่งนักล่าและรวบรวมรวบรวมเพื่อประกอบพิธีกรรมและแกะสลักสัตว์ที่มีสไตล์คล้ายกันบนเสาหินที่มีความสูงมากกว่า 5 เมตร
Terberger มองเห็นความคล้ายคลึงกันล่าสุด: เสาโทเท็มของแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือซึ่งใช้เพื่อเป็นเกียรติแก่เทพเจ้าหรือบรรพบุรุษที่เคารพ ตามที่ผู้เขียนร่วมและนักโบราณคดี Mikhail Zhilin จาก Russian Academy of Sciences ในมอสโก ไอดอลสามารถพรรณนาวิญญาณป่าหรือปีศาจในท้องถิ่นได้ ตามที่ Petersen การแกะสลักซิกแซกอาจเป็นแบบ "ห้ามเข้า!" ป้ายหมายถึงการแสดงถึงพื้นที่อันตรายหรือต้องห้าม
สังคมที่แกะสลักรูปเคารพเริ่มโผล่ออกมาจากเงามืด Zhilin ได้กลับไปยัง Shigir และพื้นที่ลุ่มน้ำอีกแห่งหนึ่งห่างออกไปประมาณ 50 กิโลเมตร พร้อมเครื่องสูบน้ำและอุปกรณ์พิเศษในการขุดพบว่าฝังลึกลงไปในดินที่มีน้ำขังลึกหลายเมตร เขาและทีมค้นพบจุดกระดูกขนาดเล็กและมีดสั้นหลายร้อยชิ้นจากช่วงเวลาเดียวกัน รวมถึงเขากวางเอลค์ที่แกะสลักด้วยใบหน้าของสัตว์
พวกเขายังได้ค้นพบหลักฐานมากมายเกี่ยวกับงานช่างไม้ยุคก่อนประวัติศาสตร์ รวมถึงหินอัด เครื่องมืองานไม้อื่นๆ และแม้แต่ท่อนไม้สนที่ปูด้วยไม้สนให้เรียบ “พวกเขารู้วิธีทำงานไม้” จือหลินกล่าว เทวรูปทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจว่าหินไม่ใช่วัสดุเดียวที่ใช้ในการสร้างงานศิลปะและอนุสาวรีย์ในอดีต—มันเป็นเพียงสิ่งเดียวเท่านั้นที่จะอยู่รอดได้ ซึ่งอาจบิดเบือนความเข้าใจของเราเกี่ยวกับยุคก่อนประวัติศาสตร์ “ไม้มักไม่คงทน” Terberger พูดว่า “ฉันคาดว่ายังมีสิ่งเหล่านี้อีกมากและพวกเขาไม่ได้รับการอนุรักษ์ไว้”
