ย้อนกลับไปในปี 2012 นักโบราณคดีได้เปิดช่องฝังศพในสุสานของ Dayr al-Barsha ของอียิปต์ตอนกลาง แม้ว่าสิ่งของส่วนใหญ่ในนั้นจะถูกเห็ดราไปขโมยหรือกินไป แต่พวกเขาก็พบว่าโลงศพหนึ่งมีข้อความจาก หนังสือสองทาง, ภาพประกอบลึกลับ “คู่มือ” สู่โลกใต้พิภพ การรายงานใน “วารสารโบราณคดีอียิปต์” การศึกษาใหม่เมื่อดูที่ข้อความนี้ชี้ให้เห็นว่าอาจเป็นสำเนาหนังสือแห่งสองทางที่รู้จักกันเร็วที่สุด
หนังสือสองทางคืออะไรกันแน่? ชื่อเรื่องหมายถึงสองเส้นทางที่วิญญาณสามารถใช้ในการนำทางชีวิตหลังความตายในโลกใต้พิภพของอียิปต์หากต้องการเข้าสู่อาณาจักรแห่งโอซิริส โอซิริสเป็นเจ้าเหนือยมโลกของอียิปต์และเป็นผู้ตัดสินขั้นสุดท้ายของวิญญาณมนุษย์ทั้งหมด The Book of Two Ways ยังเป็นส่วนหนึ่งของตำนานอียิปต์โบราณที่มีขนาดใหญ่กว่ามาก - The Coffin Texts - และเรียกว่า “ผู้นำที่ชัดเจนสำหรับหนังสือ Netherworld ในภายหลังเช่น 'Amduat' และ 'Book of Gates'”
สำเนาย้อนหลังไปถึงอย่างน้อย 4,000 ปีที่แล้ว นักวิจัยรู้เรื่องนี้เพราะหลุมฝังศพมีจารึกที่กล่าวถึง Djehutinakht I ซึ่งเป็นชนเผ่าเร่ร่อนโบราณตั้งแต่ประมาณศตวรรษที่ 21 ถึงศตวรรษที่ 20 ก่อนคริสตศักราช แม้ว่าก่อนหน้านี้จะสันนิษฐานว่าโลงศพนั้นเคยมีร่างของ Djehutinakht I แต่การศึกษานี้เน้นว่าที่จริงแล้วมันเป็นของหญิงชั้นนำที่ไม่รู้จักชื่อ Ankh
แผนที่โลกใต้พิภพจากโลงศพของ Gua จาก Deir el-Bersha ประเทศอียิปต์ ราชวงศ์ที่ 12, 1985-1795 ปีก่อนคริสตกาล © Wikimedia Commons
หนังสือทั้งหมดเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของหนังสือที่รู้จักกันดีในชื่อ The Book of the Dead ซึ่ง National Geographic อธิบายว่าเป็นคอลเล็กชั่นตำราฝังศพเต็มรูปแบบซึ่งประกอบด้วยคาถาที่เกี่ยวข้องกับชีวิตหลังความตาย อย่างแม่นยำยิ่งขึ้น หนังสือแห่งความตายประกอบด้วย “คาถา 1,185 คาถาและคาถา” ซึ่งเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่สามารถเรียกได้ว่าเป็นทุกสิ่งที่บุคคลจำเป็นต้องหาทางไปสู่ชีวิตหน้าให้สำเร็จ
ดูเหมือนว่าหลุมฝังศพจะถูกโจรเข้าเยี่ยมชมซ้ำแล้วซ้ำเล่า ซึ่งได้กระจัดกระจายสิ่งของจำนวนมากทั่วห้องและนำของมีค่าบางส่วนออกไป อย่างไรก็ตาม นักโบราณคดีสามารถกู้แผ่นไม้ได้สองแผ่น พร้อมข้อความอักษรอียิปต์โบราณบางบรรทัด น่าสังเกตว่าเศษส่วนของข้อความเหล่านี้เป็นส่วนเล็กๆ ของหนังสือสองทาง ก่อนหน้านี้นักวิจัยได้ค้นพบหนังสือบางเวอร์ชันก่อนหน้านี้ แต่เวอร์ชันนี้เชื่อว่าเป็นตัวอย่างแรกสุดที่ค้นพบจนถึงขณะนี้ ซึ่งเขียนขึ้นสำหรับเจ้าหน้าที่ของราชอาณาจักรกลางและผู้ใต้บังคับบัญชา สำเนาของข้อความโบราณยังถูกพบที่ผนังหลุมฝังศพ กระดาษปาปิริ หน้ากากมัมมี่ และในโลงศพอื่นๆ
Book of Two Ways มีรายละเอียดมากมายเกี่ยวกับวิธีการจัดการเพื่อค้นหา Osiris ที่เข้าใจยากในโลกใต้พิภพ:
ปัญหาคือ เส้นทางอาจทรยศได้ และบางเส้นทางก็ไม่มีที่ไหนเลย ปล่อยให้จิตวิญญาณที่ค้นหาการหยุดพักอย่างหงุดหงิดและไม่ได้ใกล้ชิดกับการพักผ่อนขั้นสุดท้ายมากกว่าเมื่อก่อน เส้นทางยังแยกจากกันด้วยทะเลสาบแห่งไฟ ซึ่งมีพลังที่จะทำลายหรือชุบชีวิตจิตวิญญาณ ระหว่างทาง ผู้ตายต้องเดินทางด้วย “เอาชนะ 'ศาลเพลิง' ของดวงอาทิตย์ด้วยผู้พิทักษ์และปีศาจที่ไม่มีที่สิ้นสุดซึ่งขวางทางด้วยกำแพงหินและไฟสูง”
อย่างไรก็ตาม ไม่ค่อยเข้าใจเนื้อหามากนัก โดยเฉพาะ The Book of Two Ways และประวัติศาสตร์ ในแง่หนึ่ง Book of Two Ways เป็นแผนที่สำหรับจิตวิญญาณ แต่ในขณะที่มันอาจดูเหมือนกับเราที่นี่ในศตวรรษที่ 21 เหมือนแผนที่ แต่ก็ไม่ได้ใช้เป็นแผนที่ในความหมายดั้งเดิมของคำนั้น โดยไม่คำนึงถึงการตีความที่แม่นยำ Book of Two Ways ทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจอีกอย่างหนึ่งว่าความตายและชีวิตหลังความตายมีบทบาทสำคัญในการจินตนาการทางวัฒนธรรมของมนุษย์มาช้านาน
