Mehdi Bilel ชาวตูนิเซียกำลังขับรถกลับบ้านจากงานแต่งงานทางตอนเหนือของประเทศของเขา เมื่อเขาได้พบกับแหล่งน้ำขนาดใหญ่ที่ส่องแสงระยิบระยับท่ามกลางแสงแดดที่แผดเผาในทะเลทราย ห่างจาก Gafsa ประมาณ 25 กิโลเมตร เมื่อไม่กี่วันก่อนไม่มีทะเลสาบ เมห์ดี บิเลล ตอนแรกเชื่อว่าเขาเป็นภาพหลอน เขาเดินไปตามถนนเป็นเวลาหลายชั่วโมงโดยไม่หยุด และความร้อนอาจจะสร้างความเสียหายให้กับจิตใจของเขา แต่เขาไม่ได้มีอาการประสาทหลอน จู่ๆ ก็มีทะเลสาบปรากฏขึ้นมา
ทะเลสาบลึกลับแห่งนี้มีขนาดประมาณหนึ่งเฮกตาร์และอาจลึกถึง 18 เมตร ชาวตูนิเซียหลายร้อยคนรีบวิ่งไปยังสิ่งที่รู้จักกันในชื่อ “ทะเลสาบกาฟซา” เพื่อว่ายน้ำและทำให้เย็นลงท่ามกลางความร้อนที่ 40°C ของภูมิภาคนี้ เนื่องจากมีข่าวลือแพร่สะพัดราวกับไฟป่า
เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในเดือนสิงหาคม 2014 ในช่วงเวลาที่ตูนิเซียประสบกับภัยแล้งที่เลวร้ายที่สุดครั้งหนึ่ง สิ่งนี้ทำให้การปรากฎตัวของแหล่งน้ำอันกว้างใหญ่อย่างไม่คาดคิดยิ่งทำให้งงมากขึ้นไปอีก
ต่อมาทะเลสาบลึกลับได้กลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่สำคัญในพื้นที่ อย่างไรก็ตาม การว่ายน้ำในทะเลสาบอาจเป็นอันตรายได้เนื่องจากมีฟอสเฟตอยู่ในน้ำ ฟอสเฟตอุดมไปด้วยพื้นที่ทางตอนใต้ของตูนิเซีย ซึ่งพบได้ในดินและหิน สารกัมมันตภาพรังสีถูกทิ้งไว้โดยองค์ประกอบนี้ ซึ่งหมายความว่าหากทะเลสาบมีการปนเปื้อน น้ำจะมีกัมมันตภาพรังสีและเป็นสารก่อมะเร็ง
อันที่จริง สิ่งบ่งชี้แรกว่ามีบางอย่างผิดปกติกับทะเลสาบ Gafsa ปรากฏขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังจากที่มันปรากฏขึ้น เนื่องจากสาหร่ายบานสะพรั่ง น้ำจึงเปลี่ยนสีจากสีฟ้าใสเป็นสีเขียวเข้ม แสดงว่าน้ำไม่ได้เติมหรืออาจปนเปื้อนเชื้อโรคและโรคได้
ดังนั้น ประมาณสองสัปดาห์หลังจากการปรากฏตัวของทะเลสาบ เจ้าหน้าที่ความปลอดภัยสาธารณะใน Gafsa ได้เตือนผู้อยู่อาศัยว่าการว่ายน้ำที่นั่นเป็นอันตราย น้อยคนนักที่จะฟังคำเตือน ผู้คนจำนวนมากยังคงมาว่ายน้ำและป้องกันความร้อนจากทะเลทราย
ในขณะเดียวกัน ไม่ทราบที่มาของการสร้างทะเลสาบ แผ่นดินไหวเล็กน้อยอาจเปิดรอยแตกเหนือระดับน้ำตามสมมติฐานที่น่าเชื่อถือที่สุด เป็นผลให้น้ำหลายล้านลูกบาศก์เมตรถูกปล่อยสู่ผิวน้ำ สถานการณ์เหล่านี้ทำให้เราเข้าใจว่าโลกของเราเต็มไปด้วยสถานที่ลึกลับเพียงใด
