อารยธรรมโบราณหลายแห่งมีแนวคิดเรื่องเวลาแม้ว่าจะคลุมเครือก็ตาม เห็นได้ชัดว่าพวกเขารู้ว่าวันเริ่มต้นเมื่อดวงอาทิตย์ขึ้นและคืนที่ดวงอาทิตย์หายไปเหนือขอบฟ้า แต่ชาวสุเมเรียนโบราณที่เฝ้าดูท้องฟ้าได้พัฒนาระบบที่ซับซ้อนมากขึ้น พวกเขาตระหนักว่าสามารถแบ่งชั่วโมงเป็น 60 นาทีและวันเป็น 24 ชั่วโมงได้ พัฒนาระบบการวัดเวลาที่ใช้ในปัจจุบัน
ความเฉลียวฉลาดที่อยู่เบื้องหลังแนวคิดเรื่องเวลาที่สร้างขึ้นโดยชาวสุเมเรียน
สุเมเรียนหรือ "ดินแดนแห่งราชาอารยะ" เจริญรุ่งเรืองในเมโสโปเตเมีย ซึ่งปัจจุบันตั้งอยู่ในอิรักสมัยใหม่ ประมาณ 4,500 ปีก่อนคริสตศักราช ชาวสุเมเรียนสร้างอารยธรรมขั้นสูงด้วยระบบภาษาและการเขียนที่ประณีตบรรจง สถาปัตยกรรมและศิลปะ ดาราศาสตร์และคณิตศาสตร์ จักรวรรดิสุเมเรียนอยู่ได้ไม่นาน อย่างไรก็ตาม เป็นเวลากว่า 5,000 ปีแล้วที่โลกยังคงยึดมั่นในคำนิยามของเวลา
ตอนแรกชาวสุเมเรียนชอบเลข 60 เนื่องจากแบ่งได้ง่ายมาก จำนวน 60 สามารถหารด้วย 1, 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20 และ 30 ส่วนเท่า ๆ กัน นอกจากนี้ นักดาราศาสตร์โบราณยังเชื่อว่าในหนึ่งปีมี 360 วัน ตัวเลขที่ 60 ลงตัวพอดีหกครั้ง
คนโบราณกับกาลเวลา
อารยธรรมโบราณหลายแห่งมีแนวคิดเกี่ยวกับกาลเวลาโดยประมาณ เป็นวัน สัปดาห์ เดือน ปี หนึ่งเดือนคือระยะเวลาของวัฏจักรจันทรคติที่สมบูรณ์ ในขณะที่หนึ่งสัปดาห์คือระยะเวลาของวัฏจักรดวงจันทร์ สามารถประมาณปีขึ้นอยู่กับการเปลี่ยนแปลงของฤดูกาลและตำแหน่งสัมพัทธ์ของดวงอาทิตย์ คนโบราณตระหนักดีว่าการสังเกตท้องฟ้าสามารถให้คำตอบมากมายสำหรับคำถามที่ถือว่าซับซ้อนในสมัยของพวกเขา
เมื่ออารยธรรมสุเมเรียนล่มสลาย ถูกชาวอัคคาเดียนยึดครองในปี 2400 ก่อนคริสตศักราช และต่อมาโดยชาวบาบิโลนในปี 1800 ก่อนคริสตศักราช อารยธรรมใหม่แต่ละแห่งต่างชื่นชมระบบเซ็กเกซิมอลที่พัฒนาขึ้นโดยชาวซูเมอร์และรวมเข้ากับคณิตศาสตร์ของตนเอง ด้วยวิธีนี้ แนวคิดเรื่องการแบ่งเวลาออกเป็น 60 หน่วยจึงคงอยู่และแผ่ขยายไปทั่วโลก
นาฬิการอบและวันตลอด 24 ชั่วโมง
เมื่อเรขาคณิตถูกเปิดเผยโดยชาวกรีกและกลุ่มอิสลามิสต์ คนโบราณตระหนักว่าตัวเลข 360 ไม่ได้เป็นเพียงช่วงเวลาของวงโคจรในอุดมคติของโลกเท่านั้น แต่ยังเป็นการวัดที่สมบูรณ์แบบของวงกลมที่ก่อตัวเป็น 360 องศาอีกด้วย ระบบ sexagesimal เริ่มแข็งตัวในประวัติศาสตร์ กลายเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับคณิตศาสตร์และการนำทาง (โลกถูกแบ่งออกเป็นองศาลองจิจูดและละติจูด) ต่อมา หน้าปัดของนาฬิกาทรงกลมถูกแบ่งออกเป็นจตุภาคเพศที่บริสุทธิ์ซึ่งให้เวลา 24 ชั่วโมง แต่ละชั่วโมงมี 60 นาที แต่ละนาทีประกอบด้วย 60 วินาที
