นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่านาโนเทคโนโลยีถูกค้นพบครั้งแรกในกรุงโรมโบราณเมื่อเกือบ 1,700 ปีที่แล้ว และไม่ใช่หนึ่งในตัวอย่างมากมายของเทคโนโลยีสมัยใหม่ที่มาจากสังคมที่มีความซับซ้อนของเรา ถ้วยที่สร้างขึ้นระหว่าง 290 ถึง 325 เป็นข้อพิสูจน์ที่ดีที่สุดว่าวัฒนธรรมโบราณใช้เทคโนโลยีขั้นสูงเมื่อหลายพันปีก่อน
นาโนเทคโนโลยีอาจเป็นหนึ่งในเหตุการณ์สำคัญที่สำคัญที่สุดในทศวรรษที่ผ่านมา การระเบิดทางเทคโนโลยีทำให้คนสมัยใหม่สามารถทำงานกับระบบที่มีขนาดเล็กกว่าหนึ่งเมตรนับร้อยถึงพันล้านเท่า โดยที่วัสดุได้รับคุณสมบัติเฉพาะ อย่างไรก็ตาม การเริ่มต้นของนาโนเทคโนโลยีมีอายุย้อนหลังไปอย่างน้อย 1,700 ปี
แต่หลักฐานอยู่ที่ไหน? โบราณวัตถุที่มีอายุย้อนไปถึงสมัยจักรวรรดิโรมันที่รู้จักกันในชื่อ “ไลเคอร์กัส คัพ”ดูเหมือนว่าจะแสดงให้เห็นว่าช่างฝีมือชาวโรมันโบราณรู้เรื่องนาโนเทคโนโลยีเมื่อ 1,600 ปีก่อน Lycurgus Cup เป็นตัวแทนที่โดดเด่นของเทคโนโลยีโบราณ
Lycurgus Cup ถือเป็นหนึ่งในวัตถุแก้วที่มีความซับซ้อนทางเทคนิคมากที่สุดซึ่งผลิตขึ้นก่อนยุคสมัยใหม่ ผู้เชี่ยวชาญเชื่อมั่นว่าถ้วยที่ทำขึ้นระหว่าง 290 ถึง 325 เป็นข้อพิสูจน์ขั้นสุดท้ายที่แสดงให้เห็นว่าช่างฝีมือโบราณมีความเฉลียวฉลาดเพียงใด
ภาพของประติมากรรมแก้วขนาดเล็กที่แสดงอยู่ในถ้วยแสดงถึงฉากการสวรรคตของกษัตริย์ Lycurgus แห่ง Thrace แม้ว่าแก้วจะดูเหมือนด้วยตาเปล่าเป็นสีเขียวหม่นเมื่อวางแสงไว้ด้านหลัง กระจกก็แสดงสีแดงโปร่งแสง ผลกระทบที่เกิดขึ้นจากการฝังอนุภาคเล็กๆ ของทองคำและเงินลงในแก้ว ตามที่รายงานโดยสถาบันสมิธโซเนียน
ผลการทดสอบเผยผลลัพธ์ที่น่าสนใจ
เมื่อนักวิจัยชาวอังกฤษตรวจสอบชิ้นส่วนต่างๆ ผ่านกล้องจุลทรรศน์ พวกเขาพบว่าเส้นผ่านศูนย์กลางที่อนุภาคโลหะถูกลดขนาดลงเท่ากับ 50 นาโนเมตร ซึ่งเทียบเท่ากับหนึ่งในพันของเม็ดเกลือ
ซึ่งปัจจุบันเป็นเรื่องยากที่จะบรรลุผลได้ ซึ่งหมายถึงการพัฒนาครั้งใหญ่ที่ไม่ทราบแน่ชัดในขณะนั้น นอกจากนี้ ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า “ส่วนผสมที่แน่นอน” ของโลหะมีค่าในองค์ประกอบของวัตถุแสดงให้เห็นว่าชาวโรมันโบราณรู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไรอยู่ ตั้งแต่ปี 1958 Lycurgus Cup ยังคงอยู่ใน British Museum
นาโนเทคโนโลยีโบราณที่ได้ผลจริง
แต่มันทำงานอย่างไร? เมื่อแสงตกกระทบกระจก อิเล็กตรอนที่อยู่ในจุดโลหะมักจะสั่นในลักษณะที่ทำให้สีเปลี่ยนไปตามตำแหน่งของผู้สังเกต อย่างไรก็ตาม การเพิ่มทองและเงินลงในแก้วไม่ได้สร้างคุณสมบัติทางแสงที่เป็นเอกลักษณ์โดยอัตโนมัติ เพื่อให้บรรลุสิ่งนี้ ต้องใช้กระบวนการที่มีการควบคุมและระมัดระวังมากจนผู้เชี่ยวชาญหลายคนมองข้ามความเป็นไปได้ที่ชาวโรมันจะสามารถผลิตผลงานชิ้นนี้ได้โดยบังเอิญ ตามที่บางคนแนะนำ
ยิ่งไปกว่านั้น ส่วนผสมที่ลงตัวของโลหะแสดงให้เห็นว่าชาวโรมันเข้าใจวิธีการใช้อนุภาคนาโน พวกเขาพบว่าการเพิ่มโลหะมีค่าลงในแก้วที่หลอมเหลวสามารถทำให้เป็นสีแดงและทำให้เกิดผลการเปลี่ยนสีที่ผิดปกติได้
แต่ตามที่นักวิจัยในการศึกษานี้ “ถ้วย Lycurgus – นาโนเทคโนโลยีโรมัน”มันเป็นเทคนิคที่ซับซ้อนเกินไปที่จะคงอยู่ อย่างไรก็ตาม หลายศตวรรษต่อมา ถ้วยวิเศษเป็นแรงบันดาลใจสำหรับการวิจัยนาโนพลาสโมนิกร่วมสมัย
Gang Logan Liu วิศวกรจากมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ Urbana-Champaign กล่าวว่า: “ชาวโรมันรู้วิธีสร้างและใช้อนุภาคนาโนเพื่อให้ได้งานศิลปะที่สวยงาม….. เราต้องการดูว่าสิ่งนี้สามารถประยุกต์ทางวิทยาศาสตร์ได้หรือไม่".
Lycurgus Cup ดั้งเดิมในสมัยศตวรรษที่ XNUMX ซึ่งน่าจะนำออกมาใช้ในโอกาสพิเศษเท่านั้น โดยแสดงให้เห็น King Lycurgus ที่ติดอยู่ในเถาองุ่นที่พันกัน สันนิษฐานว่าเป็นการกระทำที่ชั่วร้ายต่อ Dionysus เทพเจ้าแห่งไวน์ของกรีก หากนักประดิษฐ์สามารถพัฒนาเครื่องมือตรวจจับใหม่จากเทคโนโลยีโบราณนี้ ถึงเวลาที่ Lycurgus จะทำการดักจับ
