“วอกแวก” ลึกลับกำลังเคลื่อนเสาของดาวอังคาร

ดาวเคราะห์สีแดงพร้อมกับโลกเป็นโลกเพียงสองโลกที่มีการตรวจพบการเคลื่อนไหวที่แปลกประหลาดนี้ซึ่งไม่ทราบที่มา

เช่นเดียวกับลูกข่างหมุน ดาวอังคารโยกเยกขณะที่มันหมุน เพื่อให้เสาเคลื่อนที่เข้าใกล้และออกจากแกนหมุนอย่างต่อเนื่อง สิ่งนี้ได้รับการยืนยันโดยการศึกษาที่เพิ่งตีพิมพ์ใน จดหมายฟิสิกส์วิจัย อย่างไรก็ตาม นักวิจัยยอมรับว่าพวกเขาไม่รู้ว่าทำไม

นี่เป็นครั้งแรกที่ตรวจพบการสั่นไหวที่น่าสงสัยนี้ในวัตถุในระบบสุริยะ นอกเหนือจากบนโลกแล้ว เรียกว่า “แชนด์เลอร์โยกเยก” (เพื่อเป็นเกียรติแก่นักดาราศาสตร์ คาร์โล แชนด์เลอร์ ผู้ค้นพบปรากฏการณ์นี้เมื่อกว่าศตวรรษก่อน) เป็นผลที่เกิดขึ้นเมื่อวัตถุที่หมุนรอบตัวไม่ใช่ทรงกลมที่สมบูรณ์แบบ ผลที่ได้คือ “กระดิก” คล้ายกับลูกหมุนที่แกว่งไปมาเมื่อเคลื่อนที่ช้าลง ดังนั้นจึงไม่มีอะไรทำกับการหมุนของบอลลูนที่สมดุลอย่างสมบูรณ์แบบ

ข้อมูลที่ได้รับมากว่าเกือบสองทศวรรษจากยานสำรวจจำนวนมากที่ไปเยือนดาวอังคารเผยให้เห็นว่า ขั้วของดาวเคราะห์เบี่ยงเบนไปจากแกนหมุนของมันมากถึงสิบเซนติเมตรในวัฏจักรที่เกิดซ้ำทุกๆ 207 วันโดยประมาณ

บนโลกใบนี้ ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ดวงอื่นในระบบของเราที่มีการสังเกตการวอกแวก การวอกแวกนั้นเด่นชัดกว่ามาก ขั้วของโลกเรานั้นเบี่ยงเบนจากแกนหมุนของโลกประมาณ 9 เมตร ในรูปแบบวงกลมที่ทำซ้ำทุก 433 วัน

นำโดย Alex Kanopliv วิศวกรการบินและอวกาศที่ Jet Propulsion Lab ของ NASA ทีมนักวิจัยได้ให้ความรู้ใหม่เกี่ยวกับการตกแต่งภายในของดาวเคราะห์สีแดงงานนี้ อันที่จริง ระยะเวลาที่ขั้วโลกใช้ในการสร้างวงจรการสั่นเป็นภาพสะท้อนที่แท้จริงว่าเสื้อคลุมของดาวอังคารสามารถเปลี่ยนรูปได้มากเพียงใด ซึ่งให้เบาะแสใหม่เกี่ยวกับคุณสมบัติและสถานะทางความร้อนของมัน

“โดยทั่วไป” Konopliv อธิบายว่า “สัญญาณการวอกแวกของแชนด์เลอร์มีขนาดเล็กมาก ต้องใช้เวลาหลายปีและข้อมูลคุณภาพสูงในการตรวจจับ” ผลการศึกษาก่อนหน้านี้ในหัวข้อเดียวกัน ล้มเหลวในการสรุปผลใดๆ

อย่างไรก็ตาม ในการศึกษาของพวกเขา Konopliv และเพื่อนร่วมงานของเขาสามารถยืนยันการเคลื่อนที่ที่แปลกประหลาดของดาวอังคารได้โดยการคำนวณผลกระทบจากความโน้มถ่วงที่โคจรรอบวงโคจรของยานอวกาศ NASA สองลำที่พบที่นั่น ได้แก่ Mars Odyssey และ Mars Reconnaissance Orbiter ข้อมูลจำนวนมหาศาลที่รวบรวมมาในช่วง 18 ปีที่ผ่านมา และไม่มีในการศึกษาก่อนหน้านี้ ทำให้เห็นชัดเจนว่าสาเหตุของการสั่นอยู่ที่ด้านในของดาวเคราะห์ และไม่ได้อยู่ในปัจจัยภายนอก เช่น การละลายตามฤดูกาลของแผ่นน้ำแข็งขั้วโลก

เชื่อกันว่าทั้งการวอกแวกของดาวอังคารและโลกควรหายไปตามกาลเวลา นักวิทยาศาสตร์บางคนคิดว่าในกรณีของโลกของเรา การแกว่งนี้ไม่ควรเกินร้อยปี นับจากช่วงเวลาที่กำเนิด อย่างไรก็ตาม การวอกแวกของโลกนั้นยาวนานกว่ามาก และความเข้มของมันก็ไม่แสดงอาการจะทุเลาลง มีบางสิ่งที่กล่าวไว้ในการศึกษาในปี 2001 ดูเหมือนว่าจะจุดไฟให้เกิดการวอกแวกอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าจะไม่ทราบกลไกที่แน่นอน

ความจริงก็คือ ทั้งบนโลกและบนดาวอังคาร นักวิทยาศาสตร์ไม่รู้ว่าอะไรอาจเป็นสาเหตุของการสั่นที่ลึกลับนี้ มีคนแนะนำว่าอย่างน้อยก็ในกรณีภาคพื้นดิน อาจเป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงความดันในชั้นบรรยากาศและในมหาสมุทร แต่ดาวอังคารไม่มีมหาสมุทร ดังนั้นสาเหตุจึงต้องอยู่ที่อื่นด้วยกำลัง แต่ที่ไหน? ในบางจุด การวิจัยใหม่อาจทำให้กระจ่างเกี่ยวกับปริศนาของดาวเคราะห์ดวงนี้ที่แท้จริง