Karen Silkwood เป็นคนงานในโรงไฟฟ้านิวเคลียร์และผู้แจ้งเบาะแสที่โรงงาน Kerr-McGee Cimarron Fuel Fabrication Site ใกล้ Crescent รัฐโอคลาโฮมา เมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายน พ.ศ. 1974 เธอได้พบปะกับนักข่าวคนหนึ่งเพื่อเปิดเผยต่อสาธารณะโดยมีหลักฐานว่ามีการละเมิดความปลอดภัยอย่างกว้างขวาง ภายหลังพบว่าเธอเสียชีวิต รถของเธอดูเหมือนจะวิ่งออกไปนอกถนนและเอกสารที่เธอมีกับเธอหายไป
ตามรายงานบางฉบับ ซิลค์วูดได้ขนพลูโทเนียมออกจากโรงงานจำนวนเล็กน้อย และจงใจปนเปื้อนตัวเธอเองและอพาร์ตเมนต์ของเธอ เหตุใดเธอจึงควรทำตัวแปลกประหลาดเช่นนี้ ซึ่งยังคงเป็นปัญหา และกว่าสี่ทศวรรษต่อมา การตายของเธอยังคงเป็นปริศนา
ชีวิตในวัยเด็กของกะเหรี่ยงซิลค์วูด
Karen Gay Silkwood เกิดเมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 1946 ในเมืองลองวิว รัฐเท็กซัส ให้กับพ่อแม่ของเธอชื่อวิลเลียม ซิลค์วูดและเมิร์ล ซิลค์วูด และเติบโตในเนเดอร์แลนด์ รัฐเท็กซัส เธอเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยลามาร์ในเมืองโบมอนต์ รัฐเท็กซัส ในปีพ.ศ. 1965 เธอแต่งงานกับวิลเลียม มีโดวส์ ซึ่งเป็นคนงานด้านท่อส่งน้ำมัน เธอมีลูกสามคนด้วย หลังจากการสมรสล่มสลาย ซิลค์วูดออกจากเมโดวส์ในปี 1972 และย้ายไปที่โอคลาโฮมาซิตี ซึ่งเธอทำงานเป็นเสมียนโรงพยาบาลชั่วครู่
กิจกรรมสหภาพซิลค์วูด
หลังจากได้รับการว่าจ้างที่โรงงานผลิตเชื้อเพลิง Kerr-McGee Cimarron ใกล้ Crescent รัฐโอคลาโฮมาในปี 1972 Silkwood เข้าร่วมกับสหภาพแรงงาน Oil, Chemical & Atomic Workers และเข้าร่วมในการประท้วงที่โรงงาน หลังจากการหยุดงานประท้วง เธอได้รับเลือกเข้าสู่คณะกรรมาธิการการเจรจาต่อรอง ซึ่งเป็นผู้หญิงคนแรกที่ไปถึงตำแหน่งนั้นที่โรงงาน Kerr McGee
Silkwood ได้รับมอบหมายให้ตรวจสอบปัญหาด้านสุขภาพและความปลอดภัย เธอค้นพบสิ่งที่เธอเชื่อว่าเป็นการละเมิดกฎระเบียบด้านสุขภาพมากมาย รวมถึงการให้คนงานสัมผัสกับการปนเปื้อน อุปกรณ์ช่วยหายใจที่ผิดพลาด และการจัดเก็บตัวอย่างอย่างไม่เหมาะสม
ไม้ไหมกลายเป็นสิ่งปนเปื้อน
ในคืนวันที่ 5 พฤศจิกายน พ.ศ. 1972 ซิลค์วูดกำลังขัดเม็ดพลูโทเนียมที่จะใช้ทำแท่งเชื้อเพลิงสำหรับ "เครื่องปฏิกรณ์ผู้เพาะพันธุ์" ของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ เมื่อเวลาประมาณ 6 น. เมื่อเครื่องตรวจจับอัลฟ่าที่ติดตั้งอยู่บนกล่องถุงมือของเธอดับลง – เป็นอุปกรณ์ชิ้นหนึ่งที่ควรปกป้องเธอจากการสัมผัสกับสารกัมมันตภาพรังสี แขนขวาของเธอถูกปกคลุมด้วยพลูโทเนียม
การทดสอบเพิ่มเติมพบว่าพลูโทเนียมมาจากด้านในถุงมือ นั่นคือส่วนหนึ่งของถุงมือที่สัมผัสกับมือของเธอเท่านั้น ไม่ใช่เม็ด หลังจากนั้น แพทย์พืชก็ได้เฝ้าติดตามเธอในอีกไม่กี่วันข้างหน้า และสิ่งที่พวกเขาพบค่อนข้างผิดปกติ: ตัวอย่างปัสสาวะและอุจจาระของซิลค์วูดปนเปื้อนกัมมันตภาพรังสีอย่างหนัก เช่นเดียวกับอพาร์ตเมนต์ที่เธอแชร์กับคนงานในโรงงานคนอื่น แต่ไม่มีใครสามารถพูดได้ว่าทำไม “กิจกรรมอัลฟ่า” นั้นมาได้อย่างไร
เช้าวันรุ่งขึ้น ขณะที่เธอมุ่งหน้าไปยังการประชุมเจรจาสหภาพแรงงาน ซิลค์วูดก็ตรวจพบพลูโทเนียมอีกครั้งเป็นบวก แม้ว่าเธอจะทำหน้าที่ด้านเอกสารเพียงอย่างเดียวในเช้าวันนั้นก็ตาม พวกเขาให้การชำระล้างที่เข้มข้นยิ่งขึ้นแก่เธอ
ในช่วงฤดูร้อนปี 1974 ซิลค์วูดให้การต่อคณะกรรมาธิการพลังงานปรมาณู (AEC) เกี่ยวกับการปนเปื้อน โดยอ้างว่ามาตรฐานความปลอดภัยลดลงเนื่องจากการเร่งการผลิต เธอปรากฏตัวพร้อมกับสมาชิกสหภาพคนอื่นๆ
ความตายที่น่าสงสัยของชาวกะเหรี่ยงซิลค์วู้ด
หลังจากทำงานเมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายน พ.ศ. 1974 ซิลค์วูดไปประชุมสหภาพแรงงานก่อนจะกลับบ้านด้วยรถฮอนด้าสีขาวของเธอ ในไม่ช้า ตำรวจก็ถูกเรียกตัวไปที่เกิดเหตุบนทางหลวงหมายเลข 74 ของรัฐโอคลาโฮมา: Silkwood ชนเข้ากับท่อระบายน้ำคอนกรีต เธอเสียชีวิตเมื่อถึงเวลาที่ความช่วยเหลือมาถึง
การชันสูตรพลิกศพเปิดเผยว่าเธอได้รับ Quaaludes ปริมาณมากก่อนที่เธอจะตาย ซึ่งอาจทำให้เธอหลับคาพวงมาลัยได้ อย่างไรก็ตาม พนักงานสอบสวนอุบัติเหตุพบรอยลื่นไถลและรอยบุบที่น่าสงสัยในกันชนท้ายรถของเธอ ซึ่งบ่งชี้ว่ารถคันที่สองบังคับให้ซิลค์วูดต้องออกถนน
มีการแสดงสิ่งผิดปกติมากขึ้นในรายงาน
เนื่องจากความกังวลเรื่องการปนเปื้อน คณะกรรมการพลังงานปรมาณูและผู้ตรวจสอบทางการแพทย์แห่งรัฐจึงร้องขอให้วิเคราะห์อวัยวะจาก Silkwood โดยโปรแกรมวิเคราะห์เนื้อเยื่อ Los Alamos รังสีส่วนใหญ่อยู่ในปอดของเธอ บ่งบอกว่าหายใจเอาพลูโทเนียมเข้าไป เมื่อตรวจสอบเนื้อเยื่อของเธอเพิ่มเติม พบว่ามีการสะสมสูงสุดเป็นอันดับสองในอวัยวะในทางเดินอาหารของเธอ สิ่งนี้บ่งชี้ว่าซิลค์วูดได้กินพลูโทเนียมเข้าไปแล้ว อีกครั้ง ไม่มีใครสามารถพูดได้ว่าทำไมหรืออย่างไร
ความตายของซิลค์วูดยังคงเป็นปริศนา
หลังจากการเสียชีวิตอันน่าเศร้าของ Silkwood พ่อของเธอ William Silkwood ฟ้อง Kerr-McGee และในที่สุดบริษัทก็ตัดสินคดีนี้ด้วยเงิน 1.3 ล้านเหรียญ บวกกับค่าธรรมเนียมทางกฎหมายอื่นๆ ในที่สุด Kerr-McGee ก็ปิดโรงงาน Crescent ในปี 1979 และเกือบห้าทศวรรษต่อมา การตายของ Karen Silkwood ยังคงเป็นปริศนามาจนถึงทุกวันนี้
