เมื่อวันที่ 24 พฤศจิกายน พ.ศ. 1971 ชายวัยสี่สิบกลางและตั้งชื่อว่า Dan Cooper หรือที่รู้จักในชื่อ DB Cooper ได้จี้เครื่องบินโบอิ้ง 727 และเรียกร้องร่มชูชีพสองใบและค่าไถ่ 200,000 เหรียญซึ่งมีมูลค่า 1.2 ล้านเหรียญในวันนี้ การอ้างว่าเขามีระเบิดในกระเป๋าเอกสารสีดำของเขาได้รับการยืนยันโดยแอร์โฮสเตส
Cooper ได้รับเงินค่าไถ่ที่สนามบินซีแอตเทิล-ทาโคมา เขาอนุญาตให้ผู้โดยสารและลูกเรือบางคนออกไปก่อนที่จะสั่งให้เครื่องบินบินไปเม็กซิโก หลังจากเครื่องบินขึ้นได้ไม่นาน คูเปอร์ก็เปิดบันไดลมด้านหลังและโดดร่มลงในคืนที่ฝนโปรยปรายสีดำมืดมิดจนไม่มีใครพบเห็นอีกเลย
กรณีของ DB Cooper
ในวันขอบคุณพระเจ้า 24 พฤศจิกายน พ.ศ. 1971 ชายวัยกลางคนที่ถือกระเป๋าเอกสารสีดำเดินเข้ามาใกล้เคาน์เตอร์เที่ยวบินของ Northwest Orient Airlines ที่ท่าอากาศยานนานาชาติพอร์ตแลนด์ เขาระบุตัวเองว่าเป็น "แดน คูเปอร์" และใช้เงินสดเพื่อซื้อตั๋วเที่ยวเดียวบนเที่ยวบิน 305 ซึ่งใช้เวลาเดินทาง 30 นาทีไปทางเหนือสู่ซีแอตเทิล คูเปอร์ขึ้นเครื่องบินโบอิ้ง 727-100 และนั่งที่ด้านหลังห้องโดยสาร
คูเปอร์เป็นคนเงียบๆ ที่ดูเหมือนอายุ 40 กลางๆ สวมสูททำงานที่ผูกเน็คไทสีดำและเสื้อเชิ้ตสีขาว เขาสั่งเครื่องดื่ม ― บูร์บงและโซดา ― ระหว่างรอเครื่องขึ้นเครื่อง
การหักหลัง
เที่ยวบิน 305 เต็มประมาณหนึ่งในสาม ออกเดินทางจากพอร์ตแลนด์ตามกำหนดเวลา 2:50 น. PST ไม่นานหลังจากเครื่องขึ้น Cooper ได้ส่งจดหมายถึง Florence Schaffner พนักงานต้อนรับบนเครื่องบินที่ตั้งอยู่ใกล้เขาที่สุดโดยนั่งบนเบาะนั่งติดกับประตูบันไดท้ายเรือ ชาฟฟ์เนอร์ สมมติว่าโน้ตมีหมายเลขโทรศัพท์ของนักธุรกิจที่อ้างว้าง หย่อนมันโดยไม่เปิดลงในกระเป๋าเงินของเธอ คูเปอร์โน้มตัวเข้าหาเธอและกระซิบ “คุณหนู คุณควรดูบันทึกนั้น ฉันมีระเบิด”
โน้ตถูกพิมพ์ด้วยอักษรตัวพิมพ์ใหญ่ทั้งหมดเรียบร้อยพร้อมปากกาสักหลาด ไม่ทราบถ้อยคำที่แน่นอน เนื่องจากคูเปอร์ได้เรียกคืนในภายหลัง แต่ชาฟฟ์เนอร์จำได้ว่าข้อความดังกล่าวระบุว่าคูเปอร์มีระเบิดอยู่ในกระเป๋าเอกสารของเขา
หลังจากที่ชาฟฟ์เนอร์อ่านโน้ต คูเปอร์บอกให้เธอนั่งข้างเขา ชาฟฟ์เนอร์ทำตามที่ร้องขอ จากนั้นก็ขอดูระเบิดอย่างเงียบๆ คูเปอร์เปิดกระเป๋าเอกสารของเขานานพอที่เธอจะเหลือบเห็นกระบอกสูบสีแดงแปดกระบอกติดอยู่กับสายไฟที่เคลือบด้วยฉนวนสีแดง และแบตเตอรี่ทรงกระบอกขนาดใหญ่
หลังจากปิดกระเป๋าเอกสาร เขาระบุข้อเรียกร้องของเขา: $200,000 ใน “สกุลเงินอเมริกันที่สามารถต่อรองได้”, ร่มชูชีพสี่ใบ และรถบรรทุกน้ำมันที่ยืนอยู่ข้างซีแอตเทิลเพื่อเติมเชื้อเพลิงให้เครื่องบินเมื่อเดินทางมาถึง ชาฟฟ์เนอร์ถ่ายทอดคำแนะนำของคูเปอร์ให้กับนักบินในห้องนักบิน เมื่อเธอกลับมา คูเปอร์สวมแว่นกันแดดสีเข้ม
ลูกเรืออธิบายว่าเขาเป็นคนใจเย็น สุภาพ และพูดจาไพเราะ ไม่เหมือนกับอาชญากรคนอื่นๆ ลูกเรือคนหนึ่งบอกพนักงานสอบสวนว่า “คูเปอร์ไม่ได้ประหม่า เขาดูค่อนข้างดี เขาไม่เคยโหดร้ายหรือน่ารังเกียจ เขาเป็นคนรอบคอบและสงบตลอดเวลา”
ตัวแทน FBI รวบรวมเงินค่าไถ่จากธนาคารในพื้นที่ซีแอตเทิลหลายแห่ง - ธนบัตร 10,000 ดอลลาร์ที่ไม่มีเครื่องหมาย 20 ฉบับ ส่วนใหญ่มีหมายเลขซีเรียลที่ขึ้นต้นด้วยตัวอักษร "L" ซึ่งระบุถึงการออกโดยธนาคารกลางแห่งซานฟรานซิสโก และส่วนใหญ่มาจากชุดปี 1963A หรือ 1969 ― และทำภาพถ่ายไมโครฟิล์มของแต่ละคน
อย่างไรก็ตาม คูเปอร์ปฏิเสธร่มชูชีพของกองทัพที่เสนอโดยเจ้าหน้าที่ของ McChord AFB แทนที่จะเรียกร้องให้พลเรือนใช้ร่มชูชีพแบบใช้เชือกริปคอร์ดแบบใช้มือ ตำรวจซีแอตเทิลได้มาจากโรงเรียนกระโดดร่มในท้องที่
ปล่อยตัวผู้โดยสาร
เมื่อเวลา 5:24 น. PST Cooper ได้รับแจ้งว่าได้ทำตามข้อเรียกร้องของเขาแล้ว และเมื่อเวลา 5:39 น. เครื่องบินลงจอดที่สนามบินซีแอตเทิล-ทาโคมา เมื่อการเจรจาส่งเงินเสร็จสิ้นที่นั่น คูเปอร์สั่งให้ผู้โดยสารทุกคน ชาฟฟ์เนอร์ และอลิซ แฮนค็อก พนักงานต้อนรับบนเครื่องบินอาวุโสออกจากเครื่องบิน ในระหว่างการเติมน้ำมัน Cooper ได้สรุปแผนการบินของเขาไว้อย่างแม่นยำให้กับลูกเรือของห้องนักบิน: เส้นทางตะวันออกเฉียงใต้ไปยังเม็กซิโกซิตี้ด้วยความเร็วอากาศต่ำสุดที่เป็นไปได้โดยไม่ทำให้เครื่องบินหยุดนิ่ง
กระโดดร่ม
เมื่อเวลาประมาณ 7:40 น. เครื่องบินโบอิ้ง 727 ขึ้นเครื่องโดยมีผู้โดยสารเพียงห้าคนเท่านั้น หลังจากเครื่องขึ้น คูเปอร์บอกลูกเรือทั้งหมดอย่างสุภาพให้อยู่ในห้องนักบินโดยปิดประตูไว้ เมื่อเวลาประมาณ 8 น. ไฟเตือนในห้องนักบินก็สว่างขึ้น แสดงว่าอุปกรณ์บันไดอากาศท้ายเรือได้เปิดใช้งานแล้ว ข้อเสนอความช่วยเหลือของลูกเรือผ่านระบบอินเตอร์คอมของเครื่องบินถูกปฏิเสธอย่างหวุดหวิด ในไม่ช้าลูกเรือก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของความกดอากาศ ซึ่งบ่งชี้ว่าประตูท้ายเปิด
เมื่อเวลาประมาณ 8:13 น. ส่วนหางของเครื่องบินขยับขึ้นอย่างกะทันหัน ซึ่งมีความสำคัญมากพอที่จะต้องตัดแต่งเพื่อให้เครื่องบินกลับสู่ระดับปกติ เมื่อเวลาประมาณ 10:15 น. บันไดลมท้ายเครื่องบินยังคงถูกนำไปใช้เมื่อเที่ยวบินลงจอดที่สนามบินรีโน เห็นได้ชัดว่าคูเปอร์ไม่อยู่บนเครื่องบิน
ตลอดเวลา เครื่องบินรบ F-106 สองลำถูกแย่งชิงจากฐานทัพอากาศ McChord และเดินตามหลังเครื่องบินลำนี้ โดยลำหนึ่งอยู่เหนือและอีกลำหนึ่งอยู่ด้านล่าง จากมุมมองของคูเปอร์ โดยรวมแล้วมีเครื่องบินตามหลังเครื่องบินที่ถูกจี้ทั้งหมดห้าลำ ไม่มีนักบินคนใดเห็นเขากระโดดหรือสามารถระบุตำแหน่งที่เขาสามารถลงจอดได้
การสอบสวน
การตามล่าเป็นเวลาห้าเดือน ̵ 45; กล่าวกันว่าเป็นการสอบสวนที่กว้างขวางและมีราคาแพงที่สุด – และการสอบสวนของ FBI ที่หยั่งรากลึกก็เริ่มขึ้นทันที เจ้าหน้าที่เอฟบีไอหลายคนมีความเห็นว่าคูเปอร์อาจไม่รอดจากการกระโดดที่มีความเสี่ยงสูงของเขา แต่ศพของเขาไม่เคยถูกกู้คืน เอฟบีไอยังคงทำการสอบสวนอย่างแข็งขันเป็นเวลา XNUMX ปีหลังจากการจี้เครื่องบิน
แม้จะมีไฟล์คดีที่มีจำนวนมากกว่า 60 เล่มในช่วงเวลานั้น แต่ก็ยังไม่มีข้อสรุปที่ชัดเจนเกี่ยวกับตัวตนที่แท้จริงของคูเปอร์หรือที่อยู่ หลายปีที่ผ่านมามีการเสนอทฤษฎีความเป็นไปได้ที่หลากหลายอย่างกว้างขวางโดยนักวิจัย นักข่าว และผู้ที่ชื่นชอบมือสมัครเล่น
ในปี 1980 เด็กหนุ่มที่ไปเที่ยวพักผ่อนกับครอบครัวในโอเรกอน พบเงินค่าไถ่หลายห่อ (ระบุได้ด้วยหมายเลขประจำเครื่อง) นำไปสู่การค้นหาพื้นที่สำหรับคูเปอร์หรือซากศพของเขา แต่ไม่พบร่องรอยของเขาอีกเลย ต่อมาในปี 2017 พบสายรัดร่มชูชีพที่จุดลงจอดที่เป็นไปได้ของคูเปอร์
DB Cooper คือใคร?
หลักฐานบ่งชี้ว่าคูเปอร์มีความรู้เกี่ยวกับเทคนิคการบิน เครื่องบิน และภูมิประเทศ เขาเรียกร้องให้มีร่มชูชีพสี่ใบเพื่อบังคับให้สันนิษฐานว่าเขาอาจบังคับให้ตัวประกันหนึ่งคนหรือมากกว่ากระโดดไปกับเขา เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะไม่ได้รับอุปกรณ์ที่ก่อวินาศกรรมโดยเจตนา
เขาเลือกเครื่องบินรุ่น 727-100 เพราะมันเหมาะสำหรับการหลบหนี เนื่องจากไม่เพียงแต่บันไดลมท้ายเครื่องบินเท่านั้น แต่ยังรวมถึงตำแหน่งที่อยู่ด้านท้ายของเครื่องยนต์ทั้งสาม ซึ่งอนุญาตให้กระโดดได้อย่างปลอดภัยพอสมควรแม้จะอยู่ใกล้กับไอเสียของเครื่องยนต์ . มันมีความสามารถในการ "เติมเชื้อเพลิงจุดเดียว" ซึ่งเป็นนวัตกรรมล่าสุดที่อนุญาตให้เติมน้ำมันถังทั้งหมดอย่างรวดเร็วผ่านพอร์ตเชื้อเพลิงเดียว
นอกจากนี้ยังมีความสามารถ (ผิดปกติสำหรับเครื่องบินเจ็ตเชิงพาณิชย์) ที่จะอยู่ในเที่ยวบินที่ช้าและอยู่ในระดับความสูงต่ำโดยไม่หยุดชะงัก และคูเปอร์รู้วิธีควบคุมความเร็วลมและระดับความสูงโดยไม่ต้องเข้าไปในห้องนักบิน ซึ่งเขาสามารถบังคับนักบินทั้งสามได้ . นอกจากนี้ คูเปอร์ยังคุ้นเคยกับรายละเอียดที่สำคัญ เช่น การตั้งค่าปีกเครื่องบินที่เหมาะสม 15 องศา (ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของเครื่องบินลำนั้น) และเวลาเติมเชื้อเพลิงโดยทั่วไป
เขารู้ดีว่าบันไดลมท้ายเครื่องบินสามารถถูกลดระดับลงได้ในระหว่างการบิน – ข้อเท็จจริงที่ไม่เคยเปิดเผยต่อลูกเรือการบินพลเรือน เนื่องจากไม่มีสถานการณ์ใดในเที่ยวบินผู้โดยสารที่จะทำให้จำเป็น – และการทำงานของบันไดนั้นด้วยสวิตช์เพียงตัวเดียวที่ด้านหลังเครื่อง ห้องโดยสารไม่สามารถแทนที่จากห้องนักบินได้ ความรู้นี้บางส่วนแทบไม่ซ้ำกับหน่วยทหารของซีไอเอ
สรุป
ระหว่างปี พ.ศ. 1971 ถึง พ.ศ. 2016 เอฟบีไอได้ดำเนินการกับ "ผู้ต้องสงสัยที่ร้ายแรง" กว่าพันราย ซึ่งรวมถึงผู้ขอประชาสัมพันธ์และผู้สารภาพถึงแก่ความตาย แต่ไม่พบหลักฐานเชิงสถานการณ์ที่จะเกี่ยวข้องกับพวกเขา แม้ว่าจะมีนักแสดงนำหลายร้อยคนตั้งแต่ปี 1971 ตัวตนของคูเปอร์ยังคงเป็นปริศนาและเป็นคดีลอยกระทงเพียงคดีเดียวในโลกที่ยังไม่คลี่คลาย
