นับตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1990 นักศึกษาวิทยาลัยอย่างน้อย 50 คนในเขตมิดเวสต์ของสหรัฐอเมริกาได้เสียชีวิตจาก “การจมน้ำโดยอุบัติเหตุ” เหยื่อทั้งหมดเป็นผู้ชาย และหลายคนเป็นนักเรียนกีฬายอดนิยมที่มีเกรดเฉลี่ยสูง นักสืบในนครนิวยอร์กที่เกษียณแล้วสองคนเชื่อว่าพวกเขาแต่ละคนถูกวางยาและโยนลงไปในแหล่งน้ำต่างๆ เพื่อให้ดูเหมือนเป็นอุบัติเหตุหรือการฆ่าตัวตาย ความคล้ายคลึงที่น่าขนลุกอีกอย่างหนึ่งของคดีนี้คือการแสดงภาพกราฟฟิตี้หน้ายิ้มบนต้นไม้หรือพื้นผิวใกล้กับที่เกิดเหตุ ซึ่งเกิดขึ้นอย่างน้อย 12 คดี
ทฤษฎีฆาตกรรมหน้ายิ้ม
ชายหนุ่มวัยเรียนที่ดื่มสุราอาจเป็นหนึ่งในมนุษย์ที่ประมาทที่สุดในโลก แต่เควิน แกนนอนและแอนโธนี่ ดูอาร์เต นักสืบในนครนิวยอร์กที่เกษียณอายุราชการแล้ว และดร.ลี กิลเบิร์ตสัน ศาสตราจารย์ด้านกระบวนการยุติธรรมทางอาญา เชื่อว่าอาจมีมากกว่าความรับผิดชอบของวัยรุ่นเบื้องหลัง "การจมน้ำ" ที่เกิดขึ้นทั่วอเมริกา
นักสืบกล่าวหาว่าชายหนุ่มจำนวนหนึ่งพบว่าเสียชีวิตในแหล่งน้ำในหลายรัฐในแถบมิดเวสต์ของอเมริกาตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1990 ถึงปี 2010 ไม่ได้จมน้ำตายโดยไม่ได้ตั้งใจ ตามที่สรุปโดยหน่วยงานบังคับใช้กฎหมาย แต่ตกเป็นเหยื่อของฆาตกรต่อเนื่องหรือแก๊งฆาตกร .
นักสืบชี้ไปที่การมีอยู่ของ "หน้ายิ้ม" ที่แปลกประหลาดซึ่งพบอยู่ใกล้ศพในหลายกรณี กราฟฟิตี้อาจบ่งบอกถึงงานของฆาตกรต่อเนื่อง มีการค้นพบบ่อยครั้งมากที่ผู้ชายยืนยันว่าเป็นไปไม่ได้ที่คน ๆ หนึ่งจะถอนการฆาตกรรมเพียงลำพัง
ศพถูกพบในมินนิโซตา ไอโอวา นิวยอร์ก และอีกแปดรัฐ เหยื่อเก้ารายได้เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยลาครอสในรัฐวิสคอนซิน ซึ่งเป็นเรื่องบังเอิญที่ค่อนข้างน่ากลัวทีเดียว Duarte และ Gannon อ้างว่าพบศพในน้ำทั้งเพื่อเลียนแบบการจมน้ำและเนื่องจากน้ำมักทำลายหลักฐานเช่นลายนิ้วมือและตัวอย่างเส้นใย
ตามคำบอกเล่าของกันน่อน “ฉันเชื่อว่าชายหนุ่มเหล่านี้กำลังถูกลักพาตัวโดยบุคคลในบาร์ ถูกนำตัวออกไป ณ จุดหนึ่งที่กักขังไว้ชั่วระยะเวลาหนึ่งก่อนที่พวกเขาจะลงไปในน้ำ” เขาโต้แย้งว่าหน้ายิ้มเป็นการเยาะเย้ยต่อเจ้าหน้าที่ว่า “พวกเขากำลังบอกคุณที่นี่ว่าพวกเขามีความชั่วร้าย พวกเขามีความสุขมากเหมือนฆาตกรต่อเนื่องส่วนใหญ่ พวกเขาพอใจกับงานและสิ่งที่พวกเขาทำและความจริงที่ว่าพวกเขากำลังขัดขวางตำรวจ”
ปฏิกิริยาของผู้ตรวจสอบและผู้เชี่ยวชาญการบังคับใช้กฎหมาย
หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายส่วนใหญ่ รวมถึง FBI ไม่มั่นใจว่ามีการสมรู้ร่วมคิดครั้งใหญ่ในงานนี้ โดยที่บางคนอ้างว่า Duarte และ Gannon อาจมีแรงจูงใจที่ไม่ดีในการทำให้ทฤษฎีก้าวหน้าตั้งแต่แรก
จำนวนการฆาตกรรมด้วยใบหน้ายิ้มอาจน่าประหลาดใจ
ตามที่นักสืบเควิน แกนนอนและทีมสืบสวนของเขากล่าว พวกเขามีหลักฐานว่าชาย 100 คนอาจถูกสังหารโดยแก๊งฆาตกรหน้ายิ้ม การเสียชีวิตเริ่มขึ้นในปี 1997 และทุกคนมีความคล้ายคลึงกันอย่างน่าทึ่ง แต่ไม่เคยมีการพิจารณาว่าเกี่ยวข้องกันมาก่อน ผู้ชายส่วนใหญ่เป็นเด็ก นักกีฬา และมีผลการเรียนสูง Gannon เขียนกรณีศึกษาตำราในหัวข้อ “กรณีศึกษาในนิติวิทยาศาสตร์จมน้ำ”
นักฆ่าหน้ายิ้ม
ในความเป็นจริง ใบหน้าที่ยิ้มเป็นสัญลักษณ์แห่งความสุขที่สื่อถึงความสุขและความปิติ ซึ่งใช้กันทุกที่ ตั้งแต่การแชทข้อความ จดหมาย ไปจนถึงการประดับผนัง ในชีวิตประจำวันของเรา แต่สัญลักษณ์เฉพาะนี้อาจดูน่าขนลุกราวกับนรก เมื่อใช้เพื่อแสดงความสุขของคนชั่วร้ายและชั่วร้าย ตัวอย่างเช่น Keith Hunter Jesperson ฆาตกรต่อเนื่องชาวแคนาดา-อเมริกัน ซึ่งสังหารผู้หญิงอย่างน้อยแปดคนในสหรัฐอเมริกาช่วงต้นทศวรรษ 1990 ใช้สัญลักษณ์หน้ายิ้มในจดหมายถึงตำรวจและอัยการ
นอกเหนือจากนี้ โรเบิร์ต ลี เยตส์ จูเนียร์ยังเป็นฆาตกรต่อเนื่องชาวอเมริกันอีกคนหนึ่งจากเมืองสโปแคน รัฐวอชิงตัน ซึ่งสังหารผู้หญิงอย่างน้อย 11 คนในเมืองสโปแคนระหว่างปี 1975-1998 เยทส์ใช้ถุงพลาสติกพิมพ์หน้ายิ้มเพื่อปกปิดศีรษะของเหยื่อ .
