Genevieve von Petzinger นักบรรพชีวินวิทยาและนักวิชาการด้านศิลปะร็อค ออกเดินทางในปี 2007 เพื่อสำรวจเครื่องหมายทางเรขาคณิตที่พบในถ้ำและสถานที่อื่น ๆ ย้อนหลังไปถึง 40,000 ปีในช่วงยุคหิน
ในขณะที่คนส่วนใหญ่ทราบเกี่ยวกับภาพสกัดหินของสัตว์ แต่ก็ไม่ค่อยมีใครรู้จักเกี่ยวกับสัญลักษณ์ที่มีอยู่เคียงข้างพวกเขา แม้ว่าจะมีสัญลักษณ์มากกว่านั้นมากก็ตาม
Von Petzinger สามารถบันทึกคอลเลกชั่นสัญลักษณ์ที่มีอยู่ในสถานที่ต่างๆ ทั่วโลกหลังจากเดินทางไปทั่วโลก ผลลัพธ์ของเธอชี้ให้เห็นถึงกลไกการสื่อสารในยุคแรกๆ ที่มีร่วมกัน ซึ่งเกิดขึ้นก่อนภาษาที่บันทึกที่เก่าแก่ที่สุดของสุเมเรียนโบราณเป็นเวลาหลายพันปี
“เรื่องตลกก็คือที่ไซต์ส่วนใหญ่ เครื่องหมายเรขาคณิตมีจำนวนมากกว่ารูปสัตว์และมนุษย์มาก” เจเนวีฟ ฟอน เพทซิงเกอร์ กล่าว “แต่เมื่อฉันเริ่มเรื่องนี้ในปี 2007 ไม่มีแม้แต่รายการที่ชัดเจนว่ามีรูปทรงที่แตกต่างกันกี่แบบ และไม่มีความรู้สึกที่แน่ชัดว่าสิ่งเดียวกันนั้นปรากฏในอวกาศหรือเวลาหรือไม่”
นักบรรพชีวินวิทยาได้เริ่มรวบรวมฐานข้อมูลของสัญญาณเรขาคณิตที่รู้จักทั้งหมดที่ไซต์ศิลปะร็อคในยุคน้ำแข็งยุโรป เธอพบว่ามีข้อมูลคลุมเครือเกี่ยวกับสถานที่บางแห่งและบางแห่งไม่ได้รับการศึกษาในช่วงครึ่งศตวรรษหรือมากกว่านั้น เธอและสามีของเธอ ดิลลอน ตัดสินใจกำหนดเป้าหมายไซต์ที่มีการศึกษาน้อยกว่าในฝรั่งเศส สเปน โปรตุเกส และซิลิลี พวกเขาพบขุมสมบัติของสัญญาณเรขาคณิตใหม่ “เราพบป้ายเรขาคณิตใหม่ที่ไม่มีเอกสารที่ 75 เปอร์เซ็นต์ของไซต์ที่เราเยี่ยมชม” เธออธิบาย
ทั้งคู่สำรวจลึกเข้าไปในระบบถ้ำและพบสัญลักษณ์บนผนังระยะทางหนึ่งไมล์สู่โลกในบางกรณี ต่อมา เธอเดินทางไปที่อื่นๆ รวมทั้งในอเมริกาเหนือ ด้วยฐานข้อมูลสัญลักษณ์ที่เพิ่มขึ้น นักวิจัยเริ่มเห็นความคล้ายคลึงที่น่าทึ่งบางอย่าง
“หากไม่มีค่าผิดปกติเพียงเล็กน้อย จะมีเครื่องหมายเรขาคณิตเพียง 32 แบบเท่านั้น มีเพียง 32 ป้ายตลอด 30,000 ปีและทั่วทั้งทวีปยุโรป นั่นเป็นจำนวนที่น้อยมาก” เธออธิบาย “ตอนนี้หากสิ่งเหล่านี้เป็นภาพดูเดิลหรือของตกแต่งแบบสุ่ม เราคาดหวังว่าจะได้เห็นรูปแบบที่หลากหลายมากขึ้น แต่สิ่งที่เราพบกลับเป็นสัญญาณเดียวกันที่ซ้ำกันทั้งในอวกาศและเวลา”
นักวิจัยพบว่า 65 เปอร์เซ็นต์ของสัญญาณเหล่านี้ยังคงใช้งานอยู่ตลอดระยะเวลาหลายพันปี ป้ายบางอันดูเหมือนจะใช้ในท้องถิ่นโดยไม่มีการกระจายอย่างกว้างขวาง ในขณะที่บางป้ายก็ถูกใช้ไปทั่วโลก ไปจนถึงอินโดนีเซียและออสเตรเลีย ดูเหมือนว่าพวกเขาจะตกลงตามความหมายที่เป็นที่ยอมรับทางวัฒนธรรม
“มันเริ่มมีแนวโน้มมากขึ้นที่สิ่งประดิษฐ์นี้จะย้อนกลับไปที่จุดกำเนิดร่วมกันในแอฟริกา” วอน เพทซิงเกอร์กล่าว
รูปทรงเรขาคณิตไม่เหมือนกับการเขียนแทนภาษาพูด แต่เป็นการนำเสนอนามธรรมที่เก๋ไก๋ของสิ่งที่ผู้คนเห็นในโลกรอบตัวพวกเขา
“ถ้าเรากำลังพูดถึงรูปทรงเรขาคณิต ด้วยความหมายที่ตกลงกันในวัฒนธรรมที่เฉพาะเจาะจง เราอาจพิจารณาระบบการสื่อสารกราฟิกที่เก่าแก่ที่สุดระบบหนึ่งในโลก” วอน เพทซิงเกอร์กล่าว
การนำเสนอในช่วงแรกๆ เหล่านี้อาจเป็นแรงบันดาลใจครั้งแรกสำหรับสิ่งที่พัฒนาขึ้นในภายหลังเป็นภาษาเขียนที่เป็นนามธรรม วันนี้เธอคิดว่าพวกมันคล้ายกับอิโมจิ? ?☺️ ? ?
“ถ้าคุณลองคิดดู [เครื่องหมายทางเรขาคณิต] เหล่านี้ก็เหมือนปู่ย่าตายายผู้ยิ่งใหญ่ ยิ่งใหญ่ และยิ่งใหญ่ของอีโมจิ ตัวละครตัวเล็ก ๆ ที่เรียบง่ายพร้อมข้อมูลจำนวนมากฝังอยู่ในนั้น” เธอบอกว่า “แต่คุณต้องเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มวัฒนธรรมเพื่อให้สามารถถอดรหัสได้ คุณต้องรู้รหัส”
ตอนนี้นักวิจัยได้ค้นพบสัญลักษณ์ทั่วไปแล้ว พวกเขากำลังพยายามถอดรหัสสิ่งที่พวกเขาบอกเป็นนัย วัตถุเช่นสร้อยคออายุ 16,000 ปีที่ค้นพบที่ฝังศพของฝรั่งเศสอาจถูกใช้เป็นเครื่องถอดรหัส ในสถานการณ์นี้ สร้อยคอประดับด้วยสัญลักษณ์ที่แตกต่างกัน 45 แบบ สอบถามเพิ่มเติมได้ในเล่ม “สัญญาณแรก: ไขความลึกลับของสัญลักษณ์ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก” โดย Genevieve von Petzinger
เป็นเรื่องที่น่าสนใจที่ได้เรียนรู้ว่ามีการค้นพบรูปแบบเรขาคณิตโบราณทั่วโลกย้อนหลังไปถึง 40,000 ปี อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ เชื่อว่าสัญญาณสัญลักษณ์ถูกสร้างขึ้นโดยคนในยุคแรกๆ เมื่อ 500,000 ปีก่อน
